— Да.

— Потому что он делает тебя счастливой.

Это не вопрос, поэтому не отвечаю. Однако я смотрю на него. У меня такое чувство, что моя речь подействовала на Ронана, потому что его настроение изменилось. Когда он спросил меня, уверена ли я, что хочу уехать с Джейком, он нервничал, тогда как сейчас выглядит почти грустным.

— Всё в порядке?

Он уже собирается ответить мне, когда в дверь входит Джейк. Мы с Ронаном оба проверяем время. Ещё рано; мы ждали его только через два часа.

— У Рулза были обязательства по работе, — объясняет он.

Ронан обеспокоенно смотрит на него.

— И он не взял тебя с собой?

— Очевидно, нет.

— Не очень хороший знак.

— И почему же? — вмешиваюсь я.

Только вчера вечером Джейк вернулся раненым. Он потерял столько крови, что просто чудо, как ему удалось продержаться на ногах весь день. На мой взгляд, то, что Рулзу не требуется присутствие Джейка, имеет только положительные стороны. По тому, как Ронан смотрит на Джейка, я понимаю, что, возможно, это не так.

— Быть с Рулзом опасно, — объясняет Джейк, — но оставаться вне его круга может быть гораздо опаснее. У Рулза нет полумер: ты либо с ним, либо против него. Тот факт, что он не позвал меня, может означать только две вещи: либо он делает что-то, о чём не хочет, чтобы я знал…

— Или он не доверяет тебе, — заключаю я.

Ронан опускает руку мне на плечо, возвращая моё внимание.

— Наверняка он замышляет что-то сомнительное. До меня доходят странные слухи. Говорят, что Рулз готов заплатить крупную сумму тому, кто принесёт ему информацию о женщине, которая работала на него.

— Кто-то, кто предал его? — спрашиваю я.

— Если так, то мы скоро узнаем, потому что на следующем трупе, который найдём, будет стоять его подпись.

От небрежности, с которой Ронан говорит о смерти, у меня сводит желудок. Ноги трясутся. Я ищу глазами что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, но Джейк оказывается проворнее. Он обнимает меня за талию и притягивает к себе.

— Пока ты со мной, с тобой ничего не случится.

Я закрываю глаза, отдаваясь низкому, негромкому звуку его голоса. Его губы касаются моего уха и целуют. Я не могу остановить ни вздох, который поднимается к горлу, и ощущение глубокого покоя, которое охватывает моё тело. С ним я в безопасности.

Ронан прочищает горло, прерывая нас.

— Вам нужна комната?

Тело Джейка едва заметно вздрагивает, сотрясаясь от смеха. Он отстраняется от меня, но только чтобы переплести наши пальцы и потянуть меня к двери, где взваливает на плечи мою сумку и уводит из дома Ронана.

Помню, как мечтала именно об этом, когда была маленькой. Огромный, могучий мужчина берёт меня за руку и ведёт туда, где мы сможем остаться вместе навсегда.

Джейк грузит мою сумку в машину, и едва заметная гримаса искажает его лицо. Хотя он изо всех сил старается, чтобы я этого не заметила, я знаю, ему больно. Время от времени я вижу, как он проводит рукой под грудиной. Он дышит как-то странно, будто вдыхание слишком большого количества воздуха сразу стоит ему огромных усилий.

На мгновение я вспоминаю, как он вошёл в квартиру Ронана и рухнул на пол. Кровь была повсюду. На его одежде. На его теле. На плитке в коридоре…

Перевязав его, Ронан всю ночь прибирался.

А меня тошнило.

Подношу руку ко рту, прогоняя чувство тошноты, которое снова меня преследует.

Я не создана для такой жизни.

И не для Джейка.

И всё же, когда Джейк берёт мою руку, крепко сжимая, я не могу удержаться и переплетаю свои пальцы с его.

— Ты не пожалеешь, что осталась со мной, — обещает Джейк.

Я не отвечаю ему. Я просто опускаю голову ему на плечо. И он крепче сжимает мою руку, когда слово, которое он прошептал прошлой ночью, становится криком в моей голове.

«Останься».

Я закрываю глаза, глубоко вдыхая его запах.

Джейк — это много чего. Человек с тяжёлым прошлым. Раненый зверь, у которого жизнь отняла слишком много. Исполнитель опасного монстра, который уже приказывал ему делать ужасные вещи, но в будущем может потребовать ещё больше. Татуировки, покрывающие его кожу, — не эстетическое украшение, а предупреждение. Они гласят: «Подойди ко мне, и ты пропадёшь».

«Я и пропала».

Потому что решила следовать за ним, отказавшись от всего.

И потому что ничуть не жалею об этом.

Когда снова открываю глаза, я больше не вижу уличных фонарей.

Только деревья.

Поворот за поворотом тошнота сменяется совершенно другим чувством: всепроникающий жар, который скользит из моей груди по всему телу, окутывая его.

— Мы дома, — говорит Джейк, паркуясь.

Я знаю, что мы дома. Это мой дом.

И всё же внезапно мне становится нечем дышать.

Глава 35

Джейк

Последние несколько дней Рулз сам не свой.

Он настоял на том, чтобы я продолжил сопровождать его в Rules Corporation, но перестал разговаривать со мной и брать с собой на встречи. Рулз поручил Милли дать мне длинную череду заданий, для выполнения которых потребовалось время, выходящее далеко за пределы рабочего. Всё это создавало ощущение, что босс хочет от меня избавиться.

Не раз Рулз казался мне усталым, нервным, почти незаинтересованным в компании, которой посвятил свою жизнь. Он всегда заперт в своём кабинете, занят телефонными звонками, которые никому не разрешает слушать.

Милли говорит, что во всём виновата женщина, которая его отвергла, но я в этом совершенно не уверен.

Рулз молод, богат и влиятелен. Хотя он любит извращения, у него достаточно харизмы и решительности, чтобы втянуть в свои круги любого, кого он захочет.

Кто, чёрт возьми, может отказаться от такого мужчины?

— Её зовут Шэрон, — говорит мне Милли, улыбаясь.

Я несколько раз моргаю, приходя в себя.

— Кто?

— Женщина, которая довела его до такого состояния. — Подбородком она кивает в сторону кабинета, где находится Рулз. Выражение её лица смягчается, и она кривит губы в мечтательной улыбке. — Он ищет её повсюду.

Я смотрю на Милли в замешательстве, поскольку это имя — Шэрон — вызывает во мне довольно неприятные подозрения.

Я поднимаю бровь.

— Ты говоришь о Шэрон Аллен?

— Я не знаю её фамилии, но знаю, что «Шэрон» — это имя, о котором шепчутся все детективы, что выходят из кабинета Рулза. С начала месяца он уволил восьмерых. Почти по одному в день. — Милли наклоняется вперёд, понижая голос. — Видимо, эту Шэрон трудно найти.

Трудно найти и Шэрон, которую знает