— ПОМОГИ НАМ!!!

Поморщившись, я помотал головой, прогоняя этот странный гулкий голос. И, разжав глаза, увидел, что Белла смотрит из контейнера прямо на меня:

— Что⁈ — Она быстро оглянулась по сторонам. — Это ты сказал?

— А ты тоже услы…

— ПО-МО-ГИ-И-И-И-И!!!

Тяжёлый рёв не дал мне договорить вопрос, но сразу же дал на него ответ. Проследив за взглядом девчонки, я оглянулся на дверь рубки. И по глазам чернокожего паренька, выглянушего оттуда, понял, что и он тоже слышит этот гулкий рёв.

— ПО-МО-ГИ-И-И-И-И!!!

Но сейчас, когда ветер немного стих, стало хорошо слышно, что этот гул явно исходит из многих глоток. Хоть и поразительно синхронно. Ничуть не хуже хорового пения, долетавшего с моста.

— ПО-МО-ГИ-И-И-И-И!!!

Услышали этот рёв и крабы. И даже те, что уже, как казалось, были готовы оплести своими нитями раненого бойца с головы до ног, вдруг остановились. И все одновременно обернулись куда-то в сторону кормы гигантской «Калины».

Но, продолжающий пятиться «тринадцатый», похоже, не придал этому рёву никакого значения. Едва лишь крабы подарили ему мгновение передышки, он тут же контратаковал, разрезая одну глотку и толкая тупым концом оружия другую.

Полностью игнорируя угрозу, заражённые твари, однако, продолжали лупить свои грустные гляделки в сторону уцелевшей кормы. И паренёк, снова отчаянно заревев, принялся орудовать своим убийственным инструментом, словно косарь. Задыхаясь от нехватки воздуха и боли, он, тем не менее, резал одну глотку за другой с упрямством всамделишного дебила.

И если наш юный маэстро до сих пор стоял с открытым ртом в дверях рубки, то Белла наоборот, облегчённо выдохнула:

— Не, показалось… — Она швырнула на мостик ещё один моток пластика. — Это они опять, как это… Мимикрируют! Вот!

— Все одновременно⁈ — Рикардо озвучил наш общий вопрос.

— Когда их много, то жоры умнеют. Я ж говорила, вроде… — Ещё один моток отправился в мою сторону и я подхватил его, пока тот не унесло ветром. — Но тупой жора — он всегда тупой жора. Даже если научился говорить. Или стрелять…

— Стрелять⁈ — Этот вопрос озвучил уже я.

— Да это в Саратове, говорят, таких видели. Или в Самаре… Вечно путаю… — Девчонка показалась над краем контейнера с ворохом лент в руках. — Столько хватит или ещё?

— Ещё… — Я продолжил торопливое плетение. — Что ещё там видели, интересно…

— Много чего говорят. Какие-то даже мегажоры там, что ли…

— Кто?

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-Э-Э-Э-А-А-А!!! — От многоголосого гула, казалось, затрясся сам корабль. Хотя, может, это просто ветер особенно крепко дунул и расшатал решётки под нами…

— Штормы на Балтике всегда внезапно… — Белла оглянулась на восток, проигнорировав не только вопль, но и риторический вопрос Рикардо. — Перед рассветом сильнее всего обычно…

— Бери ещё такой же моток и лезь обратно. Мне нужна помощь… — Я покосился вниз. Белобрысый боец продолжал там устало прореживать ряды замерших в странном трансе крабов.

— Ты верёвку хочешь сплести? — Ворох пластика опустился рядом со мной. И любопытная девчонка присмотрелась к работе.

— Уже почти сплёл. — Я вручил ей один конец получившегося троса. — Привяжи вон за те перила. Покрепче.

— Всё-таки не зря уже почти год морские узлы учу! — Сверкнув зубками, Бела упорхнула с тросом в указанном направлении. И тут же принялась мастерить там какой-то и вправду довольно замысловатый узел вокруг толстой металлической стойки. — Ты ему кинуть хочешь?

Я помотал головой:

— Он не успеет залезть.

— А как тогда?

— Увидишь… — Закончив с плетением

— Ты прям как папа! — Не смотря на недовольный тон замечания, Белла продолжала улыбаться. — Тоже вечно до последнего секретничает! «Увидишь, узнаешь…»

Заканчивая работу, я уже собирался посвятить напарницу в детали своего плана. Но нас снова перебили. К счастью — вовсе не протяжный жорский хор, а радостный вопль чернокожего паренька.

Высунувшись из дверей, он тоже улыбался до ушей:

— Сейф!!! Я сейф нашёл!!!

— Открытый?

— Не-а… — Пацан всё равно продолжал улыбаться. — Но я такие уже видел! В гостиницах такие, на кнопках! У меня мама администратором работает… — На этих словах он всё-таки погрустнел. — Работала… — Но тут же вновь воспрял духом. — Я попробую подобрать! Там же всего четыре цифры! Хорошо?

— Хорошо… — Проворчала девчонка не глядя на него, заканчивая возиться с узлом.

— Не, ну правда… — Паренёк, похоже, чувствовал неловкость из-за того, что не терпел растущие удары стихии, как мы с Беллой. И принялся неловко оправдываться. — Вдруг там всё-таки оружие есть…

— Давай быстрей! — Повязывая на запястье толстую петлю, я рявкнул на него неожиданно грозно, даже для себя. Но пацан лишь с готовностью юркнул обратно за дверь. Пожалуй, и правда. Тут от него толку сейчас не будет. Мощности его комбика не хватит, чтобы переорать ветер. И тем более, не хватит голоса…

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-Э-Э-Э-А-А-А!!!

На сей раз судно действительно ощутимо тряхнуло. Закончив с узлом, Белле даже пришлось схватиться за поручни с привязанным тросом, чтобы не потерять равновесие.

Внезапный шторм, говорите?..

Перестав щуриться на тёмную корму, девчонка повернулась ко мне и проследила трос по всей длине вплоть до моего запястья:

— Похоже, я и сама уже поняла, что ты задумал…

— Привлеки его внимание! — Я начал пятиться от перил с узлом, разматывая на ходу импровизированный трос и прикидывая необходимую длину и траекторию предстоящего полёта.

— Чего⁈ Кого? — Белла указала вниз. — Его, что ли?

Я кивнул, продолжая прикидывать длину отмотанного участка троса:

— Привлеки его внимание, иначе этот ловкач там внизу от меня увернётся. — Память немедленно подсказала мне немного армейского фольклора. — Прояви смекалку, боец.

— Хм… — Девчонка снова оглянулась вниз на «тринадцатого».

И вдруг завизжала. Да так пронзительно и оглушительно, что ни шторм, ни хрипы жор, ни хоровое пение на берегу не могли победить её в этом коротком, но мощном выступлении.

И белобрысый пацан немедленно задрал на неё голову. Как раз в этот момент тонкий силуэт Беллы выхватил из тьмы луч фонарика Рикардо. Паренёк высунулся из-за двери с озадаченным и немного напуганным видом.

А я прыгнул вниз:

— Jeronimo-o-o!!!

Глава 22

Иммигрант

Мгновенно натянувшись и намертво обхватив моё запястье, пластиковый трос полетел в узкий пробел между палубной надстройкой и ближайшим