Я называю глютен «молчаливым паразитом», потому что он способен вызывать долгосрочный отрицательный эффект так, что вы даже не будете об этом знать. Все может начаться с необъяснимой головной боли, чувства тревожности или ощущения, что вы как выжатый лимон, затем симптомы могут усилиться и даже привести к развитию таких тяжелых расстройств, как депрессия или деменция. Сегодня глютен можно встретить где угодно, несмотря на движение среди некоторых производителей продуктов питания, выступающих за безглютеновую диету. Глютен содержится во многих продуктах — от изделий из пшеничной муки до мороженого и крема для рук. Он даже применяется в качестве добавки в продуктах, не содержащих пшеницы и на первый взгляд кажущихся здоровыми. Сложно перечислить все те многочисленные научные исследования, результаты которых неопровержимо подтвердили наличие взаимосвязи между чувствительностью к глютену и неврологическими дисфункциями. Даже те, кто не относится к клинически чувствительным к глютену (у кого отрицательные результаты анализов и нет очевидных проблем с перевариванием этого белка), могут испытывать проблемы.

Результаты воздействия глютена я ежедневно наблюдаю в своей профессиональной практике. Нередко пациенты обращаются ко мне после того, как посетили целый ряд других специалистов и уже «испробовали все средства». Независимо от того, на что они жалуются — на головную боль или мигрень, тревожность, СДВГ, депрессию, проблемы с памятью, рассеянный склероз, латеральный амиотрофический склероз, аутизм или просто на набор странных неврологических симптомов без определенного диагноза, — одним из моих первых назначений обычно бывает полное исключение глютена из рациона. И каждый раз результат не перестает меня удивлять. Не поймите меня превратно, я не утверждаю, что глютен вызывает такие заболевания, как, например, латеральный амиотрофический склероз, но, если мы располагаем научными данными, подтверждающими, что синдром высокой проницаемости кишечника сопутствует этому заболеванию, логично сделать все возможное, чтобы снизить интенсивность этого процесса. Исключение глютена — важный первый шаг.

В состав глютена входят две основные белковые группы — глютенины и глиадины. Невосприимчивость может возникнуть к одному из этих двух белков или же к одному из 12 других более мелких составных компонентов глиадина. Реакция на любой из этих элементов может привести к развитию воспалительного процесса.

Со времени написания книги «Еда и мозг» появились результаты новых исследований, подтверждающие разрушающий эффект глютена на микрофлору кишечника. Фактически вполне вероятно, что весь комплекс негативных реакций, происходящих в организме под воздействием глютена, начинается с изменений в микрофлоре кишечника — это отправная точка. Прежде чем мы перейдем к этому комплексу реакций, позвольте напомнить о нескольких важных фактах. Некоторые из них вам знакомы, но необходимо осознать их с точки зрения их отношения к глютену. «Клейкость» глютена препятствует расщеплению пищи и абсорбированию питательных веществ. Это ведет к тому, что пища плохо переваривается, что, в свою очередь, провоцирует реакцию иммунной системы и заканчивается «атакой» на оболочку тонкого кишечника. Пациенты с симптомами чувствительности к глютену часто жалуются на боли в животе, тошноту, диарею, запоры и расстройство кишечника. У многих пациентов может не быть столь очевидных симптомов проблем с пищеварительным трактом, но при этом «молчаливой атаке» могут подвергаться другие системы и органы их тела, например нервная система.

Как только раздается «тревожный звонок», иммунная система посылает воспалительные вещества в попытке взять ситуацию под контроль и нейтрализовать воздействие врагов. В результате этого процесса может происходить повреждение тканей, а следовательно, нарушается целостность стенки кишечника. Как вам уже известно, это состояние называется «синдром повышенной проницаемости кишечника». Согласно данным доктора Алессио Фазано из Гарвардского университета, под влиянием, в частности, белка гландина проницаемость кишечника повышается у всех людей{229}. Именно так, у каждого из нас в той или иной степени присутствует чувствительность к глютену. Люди с синдромом повышенной проницаемости кишечника могут быть в большей степени подвержены другим типам пищевой аллергии в будущем. Кроме того, они более уязвимы с точки зрения проникновения молекул липополисахарида (LPS) в ток крови. Возможно, вы помните, что липополисахарид — структурный компонент клеточной стенки многих кишечных бактерий. При попадании молекул LPS в ток крови они повышают системное воспаление и провоцируют реакцию иммунной системы — это двойной удар, увеличивающий риск развития самых разных болезней мозга, аутоиммунных заболеваний и рака.

Основным показателем чувствительности к глютену служит повышенный уровень антител к белку глиадину — компоненту глютена, который «включает» особые гены в определенных иммунных клетках и вызывает выделение воспалительных цитокинов, атакующих головной мозг. В профессиональной медицинской литературе этот процесс был описан еще несколько десятилетий назад. Антитела против глиадина также вступают во взаимодействие с определенными белками мозга. Согласно данным исследования, опубликованного в 2007 году в Journal of Immunology, антитела против глиадина соединяются с нейроноспецифичным белком синапсин I. По мнению авторов исследования, это может служить объяснением, почему глиадин вызывает «неврологические осложнения, такие как нейропатия, атоксия, эллиптические припадки, а также нейроповеденческие изменения»{230}.

Исследования показывают, что реакция иммунной системы на глютен не просто «включает» кнопку воспалительного процесса. Согласно данным исследований доктора Фазано, тот же самый механизм, в результате которого глютен повышает интенсивность воспалительного процесса и проницаемость кишечника, ведет к нарушению самого гематоэнцефалического барьера, что провоцирует производство еще большего количества воспалительных веществ, оказывающих разрушающее действие на головной мозг{231},{232}. Всем своим пациентам, у которых наблюдаются необъяснимые неврологические расстройства, я назначаю анализ на чувствительность к глютену. Фактически та же компания, Cyrex Labs, которая делает скрининговый анализ крови на молекулы LPS, также проводит высокотехнологичный анализ на чувствительность к глютену (подробнее об этих важных тестах можно узнать на сайте www.DrPerlmutter.com/Resources).