Александр Флеминг предупреждал об этих потенциальных последствиях в 1945 году в своей Нобелевской лекции: «Вполне возможно, наступит время, когда купить пенициллин в ближайшей аптеке сможет каждый. И возникает риск, что несведущий человек неправильно выберет дозировку препарата. Под воздействием несмертельной дозы лекарства у микроорганизмов, против которых оно направлено, разовьется устойчивость к нему»{240}. (При применении антибиотиков слишком маленькая дозировка может стать такой же проблемой, как и чрезмерное применение антибиотиков в целом. И в том и в другом случае это ведет к появлению бактерий, устойчивых к антибиотикам.) Первые мутировавшие виды стрептококков, не восприимчивые к пенициллину, появились уже три года спустя. Сегодня инфекционное заболевание, которое вызывается метициллин-резистентной бактерией Staphylococcus aureu (MRSA), не поддается лечению ни одним из наиболее известных антибиотиков. Это заболевание стало серьезной угрозой в США, где от него умирают пациенты со слабой иммунной системой, а молодые и здоровые люди попадают на лечение в больницы. В целом ежегодно два миллиона американцев страдают от инфекционных заболеваний, устойчивых к медицинским препаратам, и 23 тысячи из них умирают{241}. Сегодня мы наблюдаем «возвращение» туберкулеза, который вызывают бактерии Mycobacterium tuberculosis, поражающие легкие.

Проблема устойчивости к антибиотикам усугубляется тем, что они также получили активное применение в сельском хозяйстве. Их используют для лечения, а кроме того, для стимулирования более сильного и раннего роста животных. Лабораторные исследования на животных показали, что при применении антибиотиков в микробиоте кишечника домашнего скота быстро происходят серьезные изменения (буквально в течение двух недель). Эти изменения вызывают ожирение из-за того типа бактерий, который остался в кишечнике после воздействия антибиотиков (подробнее об этом далее). Кроме того, значительно повышается устойчивость к антибиотикам. В конце концов эти антибиотики оказываются в мясе домашних животных и птицы, в молочных продуктах, и это вызывает растущую обеспокоенность по поводу риска их попадания в организм человека. Антибиотики — эндокринные разрушители. Постоянное их присутствие в продуктах питания приводит к тому, что они нарушают функции половых гормонов в организме. Кроме того, они могут препятствовать процессу метаболизма, способствуя развитию ожирения. Нарушения в процессе метаболизма происходят под непосредственным влиянием антибиотиков на организм или под действием кишечных бактерий.

Сегодня широко обсуждается вопрос, возможно ли, что причина детского ожирения отчасти заключается в совокупном эффекте, который эти медицинские препараты оказывают на неокрепший, развивающийся детский организм. К сожалению, существует слишком много юридических и политических лазеек, препятствующих на законодательном уровне ограничить применение антибиотиков при производстве продуктов питания.

Основной вопрос для нас, конечно, заключается в негативном влиянии этих препаратов на микробиоту кишечника человека. Например, принцип действия механизма, за счет которого антибиотики увеличивают массу тела домашнего скота — а возможно, и человека, — основан на изменении состава микрофлоры кишечника. Как вы помните, в главе 4 я описывал разницу между типами кишечных бактерий, стимулирующих отложение жира в организме и набор веса, и бактерий, которые препятствуют развитию ожирения. Бактерии рода Firmicutes способны извлекать больше энергии из продуктов питания, увеличивая таким образом риск поглощения организмом большего количества калорий и набора веса. В микробиоте кишечника тучных людей, как правило, преобладают бактерии Firmicutes, в то время как в микробиоте худощавых людей доминируют бактерии Bacteroidetes. Прием антибиотиков — не важно, коровой или человеком — приводит к немедленному изменению состава и разнообразия бактериальной флоры кишечника, так как антибиотики сразу же уничтожают одни виды бактерий, в то время как другие остаются в изобилии. К сожалению, антибиотики способны вызывать дисбаланс микрофлоры кишечника, при котором доминировать в составе микрофлоры будут бактерии, стимулирующие развитие ожирения. Доктор Мартин Блейзер из Нью-Йоркского университета разделяет точку зрения, что прием антибиотиков способствует развитию ожирения. Фактически его исследования были посвящены изучению влияния антибиотиков на один определенный вид бактерий, о котором я уже упоминал, — бактерию H. pylori, вызывающую язвенную болезнь. Хотя доказано, что эти бактерии повышают риск развития язвы желудка и 12-перстной кишки, а также рака ЖКТ, они стандартно входят в состав бактериальной флоры кишечника человека. В ходе одной из научных работ, проводившихся в 2011 году, доктор Блейзер изучал данные обследования бывших военнослужащих армии США, проходивших обследование верхних отделов желудочно-кишечного тракта{242}. Из 92 человек у 38 был отрицательный результат анализа на бактерию H. pylori, у 44 человек — положительный результат и у десяти — неопределенный. Двадцати трем участникам исследования с бактерией H. pylori был назначен прием антибиотиков, которые уничтожили эту бактерию у всех участников этой группы, кроме двух человек. Как вы думаете, что произошло с 21 участником, у которых антибиотики уничтожили бактерии H. pylori? Они набрали больше всех веса. ИМТ у них вырос примерно на (5 ± 2)%. У других участников исследования изменений веса тела не наблюдалось. Более того, у участников из первой группы уровень гормона грелина, регулирующего аппетит, при измерении после приема пищи был повышен в шесть раз, что свидетельствовало о том, что они не испытывали ощущения сытости и хотели бы съесть что-нибудь еще. Доказано, что повышенный уровень грелина связан с увеличением запасов жира в области живота. Таким образом, если собрать всю картину воедино, становится понятным, как антибиотики влияют на фактор роста. Они определенно способствуют повышению массы тела домашнего скота. Кроме того, они способствуют и повышению массы тела человека при приеме их в качестве лекарства или в составе продуктов питания.

Как вы можете убедиться сами, США возглавляют список стран по применению антибиотиков при производстве мяса{243}.