В 2011 году на американском рынке было продано почти 13,6 миллиона килограммов антибиотиков для домашнего скота. Это самый большой из когда-либо зарегистрированных показателей, составляющий 80 % всех продаж антибиотиков в том году{244}.

Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств США начало проводить проверки мяса домашних животных и птицы на наличие устойчивых к антибиотикам бактерий только в 1996 году, а политика ограничения использования антибиотиков, к сожалению, стала препятствием для осуществления настоящих, прозрачных мер надзора. В 2013 году бывший уполномоченный представитель Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств США и автор бестселлера The End of Overeating[20] Дэвид Кесслер доступно изложил все факты в колонке мнений, написанной им для New York Times: «Почему представители законодательной власти так упорно не хотят знать, каким образом используется 80 % антибиотиков? Нельзя избегать неудобных вопросов, потому что мы боимся ответов. Законодатели должны позволить обществу узнать, как антибиотики, необходимые для обеспечения здоровья людей, используются для удешевления процесса производства мяса»{245}.

Хотя процесс введения более строгих мер ограничения и регулирования использования антибиотиков при производстве продуктов питания может сильно затянуться, я с удовлетворением отмечаю, что изменения уже происходят на уровне Центра по контролю и профилактике заболеваний, ВОЗ и Американской медицинской ассоциации в вопросе назначения антибиотиков для лечения инфекционных заболеваний. Эти организации уже выступили с рядом предупреждений, к которым прислушиваются врачи. Это привело к более четкому пониманию, лечение каких видов инфекций требует применения антибиотиков, а каких нет. Цель заключается в ограничении применения антибиотиков, если только их использование не необходимо абсолютно. Например, буквально в последние пару лет педиатрам настоятельно рекомендовано не давать автоматического согласия, когда родители просят назначить антибиотики для лечения у ребенка инфекций ушей или горла. Именно такие изменения и должны иметь место.

В 2004 году в Journal of the American Medical Association были опубликованы неутешительные результаты одного из исследований, наглядно показавшие влияние антибиотиков с точки зрения их потенциальной возможности значительно повышать риск развития рака{247}. Ученые из Вашингтонского университета провели наблюдение за 2266 женщинами в возрасте старше 19 лет с симптомами инвазивного рака груди в начальной стадии (рака, обладающего потенциальной возможностью распространиться на другие органы) и сравнили с данными 7553 женщин контрольной группы, выбранных случайным образом. Цель исследования заключалась в том, чтобы определить, существовал ли повышенный риск развития рака груди у женщин, которые до этого принимали антибиотики (любого типа). Что и требовалось доказать: авторы исследования выявили прямую взаимосвязь между количеством дней приема антибиотиков и повышенным риском развития рака груди. У женщин, принимавших больше всего антибиотиков, риск развития рака груди был в два раза выше. Результаты исследования также продемонстрировали значительную взаимосвязь между применением антибиотиков и раком груди в конечной стадии. Согласно заключению ученых, «применение антибиотиков связано с повышенным риском возникновения и развития рака груди. Хотя требуется проведение дальнейших исследований, полученные результаты подтверждают, что необходимо тщательно взвешивать необходимость назначения долгосрочного лечения антибиотиками».

Небольшое пояснение: результаты этого исследования не означают, что антибиотики вызывают рак груди. Однако, принимая во внимание имеющиеся в нашем распоряжении данные о том, как эти сильнодействующие препараты изменяют состав и качество бактериальной флоры кишечника, а также учитывая роль микробиоты кишечника в реакции иммунной системы, детоксикации и воспалительном процессе, подобные исследования по крайней мере должны заставить нас задуматься. В ближайшее десятилетие я прогнозирую появление других авторитетных исследований, в которых будет наглядно показана тесная взаимосвязь между состоянием микрофлоры кишечника и риском развития определенных видов рака, в том числе рака мозга и опухолей центральной нервной системы.

Доктор Роберт Шваб, врач, научный сотрудник медицинского факультета Колумбийского университета, — один из ведущих исследователей в этой области. В 2013 году он опубликовал убедительную статью в журнале Nature, в которой описал механизмы, как состояние микробиоты кишечника может стимулировать или ингибировать рост раковых клеток{248}. В заключительной части статьи он подчеркнул важность дальнейшего изучения микробиоты кишечника, поскольку это может помочь найти новые средства профилактики и лечения раковых заболеваний, и назвал микробиоту кишечника «будущим фронтом медицинских исследований».