– Серг-эй, хочешь сказать, что не нужно ехать в гору Кошмара? – спросила Фессалия.

– Теперь всё зависит от Артилиса, – кивнул Сергей, – если он поможет стать сильней, у меня появится направление поиска. Девочки не попали в Дабагир, но вот где они сейчас находятся, я пока не знаю. Судя по словам Могучего, на их поиски отправились Павел и Игорь. Они преследуют разные цели, но я не смогу присоединиться пока не подниму ступень.

Артилис выслушал русоволосого атлета и, прищурив глаз, уточнил:

– Что получу взамен?

– А что хочешь?

– Свободы!

Сергей даже не знал, что ответить, потому что понятия не имел, как связаться с драконом, но неожиданно в голове вновь зазвучал голос.

«Зубастый, передай этому поганцу, что есть два варианта: либо он получит возможность иметь одну любовницу, либо увеличу расстояние между ним и женой».

Разумеется, Артилис хотел и то и другое, а так же вернуть себе артефакты для полёта и возможность поливать врагов молниями из браслета. Состоялись длительные переговоры, в которых Сергею пришлось исполнить роль суфлёра-переводчика. В результате бесконечных дебатов они пришли к соглашению. Разумеется, ни о каких артефактах речь не шла, но экс-богу удалось выторговать себе увеличение расстояния до десяти километров, одну любовницу и Сергей поучит его ставить крылья и применять чары-техники воздушной стихии. Таким образом, Артилис перестанет зависеть от артефактов и станет полноценным духовным воином седьмого или возможно восьмого ранга.

Сложность состояла в том, что сам Сергей не умел летать и выпускать молнии из рук. То есть, у него имелись теоретические знания, но как применять их на практике? Проблема решилась весьма своеобразным образом, они взяли с собой несколько кувшинов вина и отправились в горы для продолжения «пьянки», по крайней мере, именно так сказал Артилис царю Баркасу. Компанию им составили Тиса и Фессалия. Беременная Кара тоже хотела ехать, но муж объяснил, что с этого дня ей не придётся таскаться за ним хвостиком.

На просторной площадке Сергей ощутил, что организм ему не подчиняется, так как Могучий взял управление на себя. Русоволосый атлет оголил торс и в тот же миг за спиной появились нематериальные крылья голубоватого оттенка, а тело покрылось защитным полем, так называемого доспеха духа. Затем плотность покрова увеличилась, и сформировался алмазный доспех, напоминающий рыцарские латы. Мало того, в руках материализовались два энергетических клинка, и он провёл несколько показательных приёмов. После сияющий воин поднялся на крыльях в небеса на высоту сотни метров. Левый меч превратился в щит, а правый в копьё, через которые «Сергей» выпустил разряд молний длиной около полусотни метров.

А потом всё дарованное Могучим, почему-то пропало, и Сергей ощутил что падает.

– А-а! – завопил он и снова услышал в голове голос дракона:

«Ты всё умеешь! Используй или сдохни, выбор за тобой!»

– Ё… урод! – выругался Сергей.

Учитывая то, что до земли меньше сотни метров, времени почти не осталось и мозги начали работать в ускоренном режиме. Буквально в метре от каменной поверхности ему удалось активировать крылья, и он затормозил. Присев на пятую точку, потому что ноги слегка подрагивали, Сергей вытер вспотевший лоб и громко сглотнул.

– Что там случилось? – поинтересовался Артилис.

– Этот урод учит детей плавать, забрасывая их в воду. А меня поднял в небо и отключил подачу энергии. А я не готов к таким испытаниям!

– Я не понял, ты пользуешься заёмной силой? – спросил Артилис.

– Нет! той, что есть у меня.

– А где артефакт полёта? Вшит под кожу? – допытывался экс-бог и начал ощупывать спину Сергея, затем проверил руки и плечи. – Но на тебе сияли латы! Я слышал, что духовные мастера метисов проделывают нечто подобное, но они летали при помощи специальных артефактов!

В голове снова зазвучал голос дракона:

«Зубастый, передай этому поганцу, что если будет хорошо себя вести, ты покажешь, как это делается. И на будущее, не смей меня оскорблять, а то оторву голову! Уяснил?»

«Ты бросил меня в небе! Я же мог разбиться!»

«Напоминаю, для обучения нужны экстремальные ситуации, а ты за всё это время только раз включил боевой режим. Если тебя не пинать, ты никогда не станешь сильным. Знаешь же, что орлят выкидывают из гнезда. О, кстати, хочешь новое прозвище? Будешь не зубастым, а например, орлёнком? Нет, слишком по-детски, а ты у нас кобель. О, придумал, с этого дня будешь зваться Финист Ясный Сокол! или сокращённо Падучис!»

«Кто учил вас грамматике? С каких пор Финист сокращается до Падучеса?»

«Ладно, Зубастый, не хочешь новое имя? не надо! Главное технику включения крыльев ты освоил, так что давай практикуйся. Топай к склону и головой вниз. Первый пошёл!»

Пять дней Сергею пришлось выслушивать издёвки дракона. И что самое обидное, стоило показать Артилису способ построения чар, и он с первого раза всё освоил. Но цвет крыльев не голубоватый, а чисто белый. С защитным полем у него тоже не возникло проблем, и он взялся осваивать алмазный доспех. В общем, Сергей по всем показателям проигрывал и это раздражало. Фессалия и Тиса морально поддерживали парня, и даже предложили устроить небольшую оргию, но он отказался, мотивируя тем, что ему нужны силы на тренировки. Для землянина началась чёрная полоса – он практически не спал, и это сказывалось на трудоспособности. В конечном итоге он смог без особых усилий покрывать тело защитой и вызывать крылья. К сожалению, ни энергетических мечей и уж тем более молний ему не удалось добиться. А потом дракон дал добро на поиск девочек и, смилостивившись,