А затем покинул помещение. Я стояла и глотала воздух, словно рыба без воды. И что это сейчас было? Нет, приятно, должна признать. Но почему? Все еще находясь в небольшом шоке, вышла из ангара и помахав Неле, отправилась обратно в комнату. Подруга всю дорогу посматривала на меня с долей сомнения и тревоги, но не пыталась задавать вопросы. Видимо, понимала, что сейчас из меня плохой собеседник. Добравшись до комнаты, я практически тут же рухнула на кровать. Кеби недовольно заворчал, но заметив мое настроение, быстро переполз подальше, давая мне возможность растянуться. Организм настолько устал, что глаза закрылись сами собой. И снова я оказалась в полной темноте, окруженная непонятно чем. В первое мгновение накатил страх. А потом я стала злиться, причем сама на себя. Мне ведь не пять лет, и тьма одна из составляющих моей магии. Так почему же у меня так трясутся колени? Где-то впереди послышались звуки когтей. Все! Хватит!

— Или покажись, или отстань от меня, — зло сказала я, сама не зная, к кому обращаюсь. Но бояться мне надоело.

— Надо же, смелая, — раздался рядом довольный женский голос. И буквально в ту же секунду вспыхнули огни, заставив меня прикрыть глаза от резкой боли. Когда я вновь смогла открыть глаза, то увидела перед собой женщину средних лет. Довольно необычную. Очень темная кожа, такая в нашем мире мне еще не встречалась, цвет горький шоколад. Худая, но с выдающимися верхними формами, длинные черные волосы струятся по спине, ореховые глаза смотрят слишком внимательно, заставляя нервничать. К тому же от неё веет силой. Темной, мощной и страшной. — Добро пожаловать, Алина, наследница темной империи.

— Вы знаете, кто я? — округлила глаза, глядя на собеседницу.

— Конечно, ведь именно я дала тебе ту силу, которую ты имеешь, — от этих слов стало не по себе. — Позволь представиться — Тьма.

Вот тебе и номер. Передо мной стоял один их демиургов этого мира. Пришлось срочно склониться в реверансе, а то как-то нехорошо получилось. Вот только зачем она меня вызвала, я не понимала, и от этого становилось страшно. Просто так ничего не бывает.

— И зачем я вам? — решила спросить прямо, чтобы не мучиться догадками и не ждать.

— Для исполнения моей цели, — усмехнулась она, невольно заставив меня вздрогнуть. — Не переживай, ты выживешь. Наверное…

А дальше начался рассказ о моем будущем. Как оказалось, наш мир создавали две сестры — Свет и Тьма. И сначала все было замечательно, но в какой-то момент они поссорились. Тогда их родители решили, что править этим миром они будут по очереди. Раз в три тысячи лет в мире происходит сражение темных и светлых. Кто выигрывает, тот и правит. И сейчас настал один из этапов. Видимо, поэтому и появилась Маша. А меня выбрали на сторону Тьмы.

— И зачем я вам? — спросила, хоть и так понимала.

— Я хочу выиграть, — прошипела демиург. — Моя сестрица побеждает последние несколько раз, и это бесит. Надоело! Так что ты просто обязана стать лучшей!

— И что надо сделать?

— Убить Избранную, — ответила Тьма. — Совсем скоро состоится ваше сражение. Его не избежать никак. Советую готовиться. Хотя я за тобой слежу и не раз убеждалась, что ты способная. Не зря я тебе призрачные крылья дала.

— Маша обязательно должна умереть? — мне совершенно не хотелось этого делать.

— Конечно, — фыркнула демиург, глядя на меня. — Иначе ничего не выйдет.

Настроение стало просто гадским. Никогда не считала себя убийцей и не хотела ей быть. Зачем же она так? Неужели нельзя обойтись без жертв?

— Кстати, — снова заговорила Тьма. — Я не смогу появиться до вашей битвы, сестра закрыла путь. Но не думай, что следить не буду. Если ты меня подведешь, то сильно пожалеешь. Светлые объявят войну и выиграют. А ваша территория просто перестанет существовать. И еще, о нашем разговоре ты никому рассказать не сможешь.

Слов у меня не нашлось. Я была просто в шоке и впервые пожалела, что родилась с темным даром. И вообще родилась. Это слишком для меня одной. Не хочу никого лишать жизни. Несправедливо. Почему я должна стать марионеткой в чьей-то игре? Пока думала, Тьма исчезла, оставив меня одну. Я невольно начала осматриваться. Довольно просторное помещение было уставлено высоченными стеллажами с множеством книг. Интересно, что это за место? Неожиданно передо мной появился крохотный голубой огонек. Он приветливо мигнул и стал удаляться влево, явно намекая следовать за ним. Понимая, что уже в любом случае ничего не теряю, пошла следом. Через пару минут мы оказались около одного из стеллажей. Огонек завис напротив довольно потрепанной книги с черной обложкой. Я подошла ближе и вытащила её. «Легенды сотворения мира» — гласила надпись. И зачем она мне? Ну раз меня сюда привели, значит, нужно. Я подняла голову, чтобы посмотреть на помощника, но рядом никого не оказалось. И практически тут же меня вновь окружила тьма. Мгновение, и я оказалась лежащей на своей кровати и держащей книгу в руках. На улице была ночь, но это не остановило меня от чтения. Лучше все узнать сразу, чем мучиться вопросами. Первая же легенда совпадала с тем, что рассказывала Тьма. Про борьбу двух сестер. Вот только демиург поведала мне не все. Внизу десятой страницы была приписка, едва заметная. Условий оказалось три. Если в битве не выиграет никто, то мир станет свободным от демиургов и править будут боги вместе с остальными жителями. Но как это сделать? Ни одной подсказки или намека. Боги, ну почему именно мне выпала эта доля? К тому же теперь я понимала, что сражаться придется с Машей. Но по последним данным она еще не получила крылья, значит, у меня больше шансов. Хотя не стоит верить всему, что слышишь. Амулеты еще никто не отменял. Еще немного посидев, я пришла к выводу, что в данный момент все равно ничего сделать не смогу. Мне нужно уделить больше времени тренировкам и магии, чтобы стать сильнее. На всякий случай. Вдруг Мария получит крылья.

На следующей утро я чувствовала себя разбитой. Не хотелось никуда идти. Просто завернуться в плед и поспать. Но Нела вытащила меня на улицу, мотивируя тем, что я и так на зомби похожа. Пришлось согласиться. Все же на улице тепло, и у нас выходной. Сет быстро расстелил плед и поставил корзинку с едой. Когда только умудрился забрать? Мы расселись и стали болтать о всяких пустяках. Кеби улегся у меня в ногах и сделал вид, что спит. Я потрепала его по загривку и удостоилась недовольного взгляда. Так и захотелось показать язык. Но наше недолгое затишье прервала Сатия.

— Вот ты где! — налетела дроу с претензиями, гневно сверкая глазами. — Ты мне за все ответишь!

— За что именно? — вздохнула я, понимая что скандала не избежать. — Конкретнее можно.

— Как ты посмела ударить моего парня! — Сатия уперла руки в бока и едва не зашипела. — Ты кто вообще такая? Вали лучше в светлые земли, тебе тут никто не рад. Да и остальным тоже.

— Послушай, — я сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. И так нервы ни к черту. — Я твоего принца не трогала. Это был показательный бой и не более того. Поэтому прошу по-хорошему — свали, — я старалась говорить тихо. — Я на твоего Эрика не претендую, а то что ты не можешь удержать собственного жениха, меня не касается совершенно. Кстати, передай ему, что любовницей я не стану. Надеюсь, я понятно говорю?