девушкой, оружия у меня не было, но оставаться совсем безучастным мне не хотелось, - Дашь мне свой лук? Я смогу им помочь.

Княжна внимательно следила за сближением охотников и кошки. Та уже не стояла так спокойно и прервала свой обед, теперь она выражала крайнюю агрессию - опустила голову ниже, припала на лапы и рычала.

Агнес всё же решила отдать мне свой лук, сняла с плеча, протянула мне и посмотрела в глаза.

- Мы же справимся, Мирош? - в глазах не было ужаса, но страх её я ощущал, впрочем как и она мой.

- Рысь не медведь, а нас тут столько же, да ещё и ты пол леса спалить можешь, не пропадём! - думаю хоть толику уверенности я нам обоим передал.

Я взял лук, вытащил пару стрел и пошёл в сторону, чтобы не мешали впереди стоящие бойцы. И в этот момент всё завертелось.

Деревья мешали держать правильное построение ловчим, один из охотников решил обойти дерево, отделившись от Старшего и другого охотника, в этот момент рысь и напала. Она сделала один длинный прыжок в сторону отделившегося, тот не сплоховал - успел поднять копьё, но кошка прямо в прыжке отбила его лапой, извернулась в воздухе, приземлилась в противоположной стороне от копья и ударила другой лапой. Охотник отлетел на пару метров. Зверь замер на несколько ударов сердца, готовясь к новому прыжку, но двое с копьями уже были рядом, не давая кошке набрать импульс в прыжке.

Я только успел остановиться и наложить стрелу на лук, но всё это время я был готов прижать Силу Зверя, если бы он ею воспользовался, однако пока события развивались без этого. И снова кошка собирается атаковать прямо на копья, очень необычное поведение для любого животного, однако произвести атаку рысе не дает впившаяся в её заднюю лапу собака. Как собака смогла так близко подобраться к большой кошке, я видеть не мог, но результат оказался удивительным. Обычно шкура Зверя становится тем крепче для повреждения, чем больше Сила. Медведя, вон, в родных лесах было очень трудно пробить даже здоровым заточенным бревном, но рысь это правило обошло. Собака так вгрызлась в лапу, что укушенное животное завизжало и прыгнуло в воздух почти на метр, при этом в воздухе развернулось и попыталось достать собаку, но та успела отскочить в сторону.

Старший не упустил момент и сумел ужалить копьём в бок хищника, второй охотник тоже сделал выпад, но не попал, зато копья у обоих остались в руках. Воткнуть и оставить в жертве большое тяжелое копьё - значит сильно увеличить увечья, в то время как с лёгким - просто остаться безоружным, потому что оно легко выскочит из неглубокого прокола, а глубокий нанести им очень сложно. Потому уколол, отошёл - лучшая тактика для такого вооружения. Я пока не видел возможности выстрелить, ожидал.

А прыткой представительнице кошачьего семейства очень не понравилось знакомство с пришедшими представителями исторически враждебного семейства собачьих. Только рысь приземлилась на четыре конечности, а нет, на три полных, а вот укушенную ногу она уже придерживает, тут она ломанулась за собакой, которая не успела далеко уйти. И буквально за один прыжок втоптала мелкую в землю парой ударов лап, укусила и отшвырнула в сторону. Тут же заприметила вторую нашу собаку, которая оказалось между нашей с Агнес группой и кошкой, и помчалась к ней.

Вот сейчас момент был идеальный для выстрела, я и не стал ждать. Вдох - натянул, выдох - отпустил, за этой время рысь почти догнала свою цель, каких-то пары шагов не хватало, чтобы достать, ещё один прыжок и конец псине … но моя стрела вошла кошке прямо в грудь, и видимо очень глубоко, так как Зверь умудрился промазать передними лапами мимо земли и пропахать по ней ещё шагов пять, что позволило собаке сбежать.

Вторая стрела не попала, поторопился, зато второй ловец сумел быстро добежать до ещё не успевшей встать кистеухой и вбить со всей силы ей в ногу своё копьё. И это могло бы стать финалом схватки, если только он попал бы не в ту же раненую ногу. Кошке было больно, это было видно по той скорости, с которой она вскочила прямо с копьём в ноге, ударом свалила ловца и зубами разорвала в падении ему горло.

Старший опять показал мастерство - ещё не успело тело ловчего упасть на землю, а пасть кошки сомкнуться, копьё Старшего сделало укол животному в бок. Я приготовился пустить третью стрелу, но на линии атаки появился Богдан, который решил сзади ударить по рысе мечом. Нахрена только лез! Подходящий сзади человек не остался незамеченным для Зверя, рана в боку не сказалась на её скорости, кошка прыгнула прямо мимо дружинника и ловчего в нашу сторону, оказалась закрытой для меня стволом дерева, второй дружинник не успел сместиться за Богданом и Агнес оказалась одна на линии атаки.

Твою мать, Богдан! Какой же ты осёл. Я выпрыгивал из-за дерева наперерез блохастой, но не успевал …

- ЖГИ! - заорал я.

И Агнес зажгла. Сплошной поток огня высотой с девушку ударил в сторону кошки, не стало видно ни животного, ни дружинников, только заметил Старшего, несущегося как и я к княжне. Я опасался, что рысь сможет проскочить огненный заслон и напасть на Агнес, потому я несся наперерез.

Гул стоял жуткий, ничего не было слышно. В два шага я оказался рядом со своей зажигалкой.

- Стой!

Обхватил девушку за талию, приподнял и оттащил в сторону, огонь прекратился сразу, как я сказал остановиться.

- Молодец!

На земле орал дружинник, его, видимо, задело огнём, в стороне, ближе всего к нам, вставал с земли Богдан, Старший был на ногах, но без копья. Его копьё торчало в шее раненого Зверя. Смертельно раненого и сильно опалённого. Рысь была шагах в двадцати от нас, привалилась к дереву и сильно хрипела, на ногах держалась с трудом.

- Агнес, рысь сейчас сама сдохнет, но ты будь внимательна, я лук подберу.

- Хорошо.

Агнес выглядела уставшей, наверное сильно вложилась в удар, я даже ощущаю, что её магический фон просел.

Дружинник перестал кричать и как-то умудрился сесть. На нём была куртка, штаны и сапоги из плотной кожи, видимо это его и спасло. Он дымился, но сам сильно не пострадал. На деревья огонь не попал, но вот земля несла его заметный след, вместо опавшей листвы, мхов и каких-то жёлтых трав - сплошная запечённая