расширились от изумлённого возмущения. — Миша! Мы не можем позволить себе сейчас рисковать всем из-за какого-то призрака… Забей на всё и езжай туда немедленно, прямо сейчас!

Плохо-плохо-плохо…

— Я думал этой ночью…

— Да какой ночью?! Сейчас же!

— Не паникуй, Ингрид. У нас есть преимущество. Кто бы там не сидел, он не знает, что мы за ним следим.

Фух… А если бы я не пошёл сюда? Не встретил Кольта, не пробрался в Немёртвый, не решил шагнуть в кабинет и подслушать разговоры Ингрид…

— Пусть так. Но не забывай, что там ещё какой-то живой замешан. Его тоже нужно отыскать и допросить.

Михаил помолчал.

— Ладно, — наконец, сообщил он. — Ты права. Выезжаем на обыск в течение часа, а ты будь на связи и занимайся своим делом. Встречай Альтова, готовь почву. И не думай о проблемах; вы на финальном этапе, и нам нельзя косячить.

— Мы уже накосячили вчера!.. Почему погиб Зверев, почему погибли твои люди? Что произошло в квартире Вальда?

— Значит, новых проблем быть не должно, — отрезал Михаил. — Мы подошли слишком близко к цели, на кону стоит буквально всё. Держи себя в руках и занимайся делом — а я буду делать свою часть.

Ингрид помотала головой.

— Хорошо. Хорошо… тогда до связи, Миша. Будет что важное — сообщай сразу же.

Звонок прервался, и она подняла голову к потолку, едва ли не швырнув телефон на столешницу.

— Да что происходит… — прошептала она еле слышно. — Что происходит?

Отодвинув кресло, она встала. Заложив одну руку за спину, а другую положив на рукоять меча, точно какой-нибудь адмирал, она принялась вышагивать по кабинету.

— Может быть, я проклята, Антон? Может быть, я проклята за то, что полезла играть с силами, которые выше моего понимания, и наша затея изначально обречена на провал?

Чего? Какой ещё Антон? Я застыл, уставившись ей прямо в затылок, точно пытался взглядом просверлить ей черепушку и увидеть её мысли со всеми секретами.

— Может…

Следующую фразу она не закончила — потому что резко обернулась на месте и уставилась прямо на меня.

— Кто здесь?!

С металлическим звуком её меч вылетел из ножен; я еле успел отскочить в сторону.

— Какого дьявола?! — Ингрид вертела головой по сторонам. — Что…

Фух. Она меня не видит. Но она меня засекла! Как, почему? Может, я слишком пристально на неё пялился?

Так и держа меч наготове, Ингрид ломанулась к двери в приёмную.

— Ира! — она высунулась из двери наполовину. — Системы безопасности в порядке?

— Что? О чём вы говорите, Ингрид Дитмаровна? — секретарша испуганно уставилась на лезвие меча.

— Мой амулет среагировал, как будто в кабинете со мной кто-то был! Живо проверь камеры, а я позову охрану…

— На к-камерах пусто, — Ирочка покачала головой. — Это точно?.. Вы уверены?..

Я быстро пятился назад, к коридору. Нельзя, чтобы я попался на этих камерах, нельзя, чтобы меня увидели…

Мне на плечо легла рука, и я едва не заорал.

— Денис, — произнёс голос, который я уже слышал вчера. — Скажи ей. Пусть они это прекратят.

В дверях, не замечаемый обеими женщинами (Ингрид на повышенных тонах сообщала секретарше, что её амулет не мог сработать случайно), стоял парень — тот самый, которого я вчера видел в могильнике, похожий на усталую мумию.

— Не сейчас, не сейчас, не сейчас… — я стряхнул его руку со своего плеча и быстрым шагом вышел в коридор. — Прости, но не до того!

— Потом может быть поздно, — возразил он, шагая за мной.

— Приятель, я понятия не имею, о чём ты говоришь! — взорвался я. — И если ты действительно хочешь помочь; хочешь, чтобы я прекратил то, что происходит — скажи мне нормальным языком, что тут, бл*ть, происходит. Я ведь даже не знаю, кто ты такой!

Парень вздохнул.

— Я… Антон.

— Очень приятно, Антон, твою мать, и это всё, что ты должен мне сказать?!

— Нет времени, — он покачал головой. — Просто… останови. Она…

И он растворился в воздухе — прямо на полуслове. Ещё интереснее! Я стремительно отскочил к стене — в том самом месте, где мне велел стоять Кольт, размышляя о том, ждать мне его, или лучше сжать как можно крепче студенческий пропуск и валить отсюда. Может, ещё успею добраться до дома и предупредить Каспера?

Дверь распахнулась; Ингрид вылетела наружу с яростным лицом и быстрым шагом направилась к лестнице. Меч уже был вложен в ножны; в мою сторону она не взглянула — уже хорошо. Чёрт, кто же знал, что у неё там амулет, который сигналит, слишком пристально на неё смотреть!

Может, обойдётся? Может, они ничего не найдут на камерах, проверят, что защита цела, и успокоятся?..

А затем взвыла сирена.

— ОПАСНОСТЬ! ОБНАРУЖЕНЫ СПЕКТРАЛЬНЫЕ СУЩНОСТИ! ОПАСНОСТЬ! ОБНАРУЖЕНЫ СПЕКТРАЛЬНЫЕ СУЩНОСТИ! ОПАСНОСТЬ…

— Пошли-пошли-пошли! — Кольт, вынырнувший из стены, казался довольным. — И не бойся этого ора, всё идёт по плану!

— Чего?! Это — по плану? — изумился я.

— Ага! — он подтолкнул меня в спину. — Я заложил ловушку на первом этаже, когда мы поднимались. Сейчас нам нужно спуститься по другой лестнице, как можно дальше оттуда.

— Вроде… обманки? — ронять челюсть и моргать было глупо, и я попытался сообразить, к чему клонит скелет.

— Ага! У них тут слишком хорошие детекторы, знаешь ли. Они почти гарантированно узнают, что к ним кто-то проник, прятаться бесполезно. Зато если навести их на ложный след…

Мы быстро спускались вниз до другой лестнице; у меня бешено колотилось сердце — настолько, что я опасался, не услышит ли Кольт его биение и не поймёт ли, что я живой.

— Но… тогда они усилят охрану, и второй раз сюда уже будет не попасть…

— А мне второй раз и не надо, парень! — рассмеялся Кольт. — Я своё дело сделал, жучок поставил, и сильно сомневаюсь, что они его обнаружат. Особенно если будут искать на первом этаже.

Он перепрыгивал через две ступеньки, стремясь как можно скорее оказаться внизу.

— И ты планировал зачем-то явиться сюда ещё раз? — бросил он мне на ходу, не оборачиваясь.

Я фыркнул.

— Тут завтра вообще-то панихида в мою честь проходит. Торжественная. Пресса, важные гости, все студенты… хотел сходить, посмотреть, всё-таки не каждый день