— Ну хорошо. Допустим, до совершеннолетия ты сидела бы как мышка в этом кафе. А потом? Ты же не планировала прожить в гетто всю жизнь? Наверняка начала бы искать что-то поприличнее, с большим жалованьем…

У меня невольно вырвался смешок:

— Даже если бы и искала, то точно не здесь, в резервации. А вообще, я собиралась вернуться домой после совершеннолетия и заставить отца рассказать о маме. Я совершенно ничего не знаю о ней. Кем она была, есть ли у нее родственники. Возможно, где-то есть дедушка и бабушка, которые хотели бы познакомиться с внучкой поближе… Или же, возможно, у меня есть какое-то наследство, позволившее бы мне не зависеть от денег отца…

Несмотря на то что сегодня была далеко не первая моя встреча с Фейтерре, мне все равно все еще было непривычно говорить со спокойно слушающим меня и нормально отвечающим парнем. Настолько непривычно, что я забылась, высказала вслух свои самые потаенные мечты и надежды. Хорошо, что, новый сильный порыв ветра, швырнувший в лицо настолько плотное облако мороси, что у меня сбилось дыхание, заставил замолчать, оборвать фразу на полуслове и закашляться.

Внезапно Диллон вдруг предложил:

— Здесь недалеко, за углом, есть один бар. Он не особо безопасен для посещения в одиночку, но рядом со мной тебе ничего не грозит. И там тепло и можно спокойно поговорить. Что скажешь?

Я думала не больше мгновения. Вернее, не думала совсем. Предложение Фейтерре мне показалось сказочным шансом попробовать вытянуть из него хоть что-то, хоть какую-то информацию. На улице холодно и промозгло, стоя у подъезда много не наговоришь. А зазывать его к себе в квартиру я почему-то по-прежнему опасалась. Бар, из которого можно сбежать в любую секунду, мне показался идеальным решением, и я с энтузиазмом кивнула головой:

— Скажу, что мне нравится эта идея!

Бар, о котором вспомнил Диллон, находился почти в самом сердце гетто, обустроенный в цокольном этаже недостроенного здания. Я сюда никогда не ходила, справедливо опасаясь вляпаться в историю, из которой меня некому будет выручать. Контингент здесь был под стать месту расположения бара. Когда я спустилась по темной, задымленной лестнице и вошла в прокуренное помещение с плохо работающей вентиляцией, на меня уставились десятки пар нездорово сверкающих глаз. Правда, интерес ко мне угас мгновенно, когда из темноты за моей спиной на свет шагнул Диллон. В этот же момент я уверилась окончательно, что очень удачно выбрала место работы. А мое необыкновенное везение в плане безопасности — это всего лишь симпатия Линды и ее отца. Недаром же барменша недавно упоминала о том, что у него обширные связи в гетто и он может очень и очень многое. Видимо, мне повезло не только удачно устроиться на работу, но и обрести себе серьезного покровителя. Или ангела-хранителя.

Глава 12

С интерьером бара никто утруждаться не стал, это бросалось в глаза. Серые бетонные стены без малейших следов отделки украшали лишь разноцветные граффити. Некоторые даже очень красивые и удачные. Например, пробитое шипами колючей лозы и истекающее кровью сердце. Оно выглядело как живое.

Окон не было. То ли они изначально не предусматривались в проекте здания, то ли их замуровали, когда обустраивали бар. Барная стойка выглядела так, словно ее слепили из того, что оказалось под рукой. Особенно странно в моих глазах смотрелись зеркала с явным дефектом отражающей способности. Создавалось впечатление, будто их притащили со свалки. Но стулья и столы для тех, кто не желал толпиться у стойки, выглядели одним комплектом. И я пусть и не сразу, но осознала: интерьер все же здесь продуман, хотя, возможно, и непрофессионалом.

— Эге-ей! — вдруг донеслось от барной стойки веселое. — Кого я вижу? Дилли, братишка, ты ли это? Да еще и с прекрасной спутницей! — Темные, как маслины, подозрительно блестящие глаза бармена нахально обшарили мое тело: — Красотка, я тебя раньше не видел! Добро пожаловать в «Ночлежку»! Меня…

— Стейнер, заткнись будь добр! — добродушно, но с ноткой предупреждения в голосе перебил бармена Диллон. — Моя спутница не про твою честь. Так что, побольше уважения в голосе, дружище!

Бармен в ответ скорчил забавную рожицу, выпучив глаза в притворном шоке, но, по-видимому, ни капельки не обиделся. А потом к нему обратился один из нетрезвых посетителей, сидящий, привалившись к стойке, и бармен исчез из виду. А Диллон повел меня в самый дальний угол, шепнув по дороге на ушко:

— Не бойся. Здесь, как правило, собираются самые отъявленные отморозки. Увидев тебя в моей компании, они теперь трижды задумаются, прежде чем тебя как-то зацепить. Те же рекрутеры домов удовольствия теперь тебя никогда не побеспокоят. Здесь нет недоумков, которые рискнули бы нажить в моем лице себе врага.

Усадив меня за столик, Диллон направился к барной стойке. А я осталась сидеть с приоткрытым от удивления ртом и нехорошим подозрением, что меня сюда привели не просто так, поговорить. А с целью продемонстрировать всем желающим, кто меня в случае чего будет защищать. Недаром же я успела поймать парочку явно разочарованных взглядов.

Фейтерре вернулся довольно быстро, неся в каждой руке по стакану. Передо мной он поставил высокий, наполненный доверху чем-то слабо светящимся оранжевым светом. Казалось, в закатном свете, который кто-то по недоразумению поместил в стакан, плавали воздушные пузырьки, заставляя жидкость весело волноваться. Я с подозрением посмотрела на посудину, а потом с возмущением на парня. Диллон виновато дернул уголком рта:

— Извини, но здесь не водится ничего безалкогольного. Но ты не бойся, этот коктейль очень слабый. Пока посидим и поговорим, пока по холоду дойдешь домой, все уже и выветрится.

В это верилось с трудом. Но покосившись на массивный стакан Диллона, явно наполненный чем-то крепким, я сначала понюхала содержимое своего. Пахло цитрусом и какой-то незнакомой, теплой специей. Алкоголь слышен не был. И тогда я решилась пригубить.

Жидкость была кисло-сладкой и немного пряной на вкус. И совсем чуть-чуть щипала язык. Однако уже после первого осторожного глотка у меня по венам побежало незнакомое до сих пор, слишком смелое тепло. И вдруг подумалось, что Диллон допустил ошибку, приведя меня в это заведение и угостив алкоголем, к которому я была непривычна. Потому что теперь у меня точно хватит смелости не только задать ему все интересующие меня вопросы, но и потребовать на них ответов. Посмотрев на внимательно наблюдающего за мной парня, я улыбнулась. Но первые же его слова заставили меня поперхнуться очередным глотком:

— Милена, если я правильно понял твои слова