– Умею. Думаю, что делаю это очень хорошо. Больше того, я думаю, что в Бритвальде и его окрестностях именно в области поиска финансовых следов я лучше всех. Так что для начала поясни, что именно ты бы хотела, чтобы я нашел? Потому что за такой ужин я готов буду найти компромат даже на своего непосредственного начальника.

Я понимающе хмыкнула.

Непосредственным начальником графа Вальдруна, то есть главой казначейства, был герцог Уоллас, кузен его величества, по слухам, имевший только две привязанности – деньги и большие деньги. При этом, как говорили, его невозможно было подкупить, потому что вот уже несколько сот лет герцогство Уоллас было самым большим землевладением в Бритвальде, а герцоги – много богаче самого короля. Прозвище герцога было Костяная Рука; он уже много лет состоял в браке с первой красавицей двора, полуэльфийкой, и трое их детей пользовались любовью и уважением ровесников и старшего поколения, причем совершенно заслуженно. Так что компромата на него просто не существовало.

– Мне нужно найти историю платежей одной дамы, пакостившей «Оленьему рогу» и срочно уехавшей в Спанью.

– Хм. Спанья. Семьи финансистов и старые банки с многовековыми традициями.

– А что, у нас по-другому?

– У нас банковские дела ведут гномы в первую очередь. А в Спанье все финансовые потоки в руках трех больших аристократических семей – Сели, Медина и Вальдепеньяс. Они даже не откроют счет выскочке из ниоткуда и уж тем более не станут заниматься ведением его дел, финансовых и прочих.

– И одновременно с этим – не выдадут его соседним странам, даже по самым серьезным обвинениям?

– Именно. То есть уехать в Спанью легко, но вот жить там чужаку будет весьма затруднительно.

– Хорошо, а наша дама не могла вести дела через какую-то другую страну? Не знаю, где там у нас налоговый рай? Аллигаторовы острова?

– Следы остаются всегда. – Он выпрямился. Сейчас это был совсем другой человек, не тот, кто так нежно меня целовал всего полчаса назад. Жестокий, пожалуй, даже страшноватый. Я бы не хотела столкнуться с таким на его поле. – А значит, я их найду, где бы она ни вела счета. Дай мне данные.

– Вот. – Я протянула коммуникатор, куда Дэн загрузил всю имеющуюся информацию о баронессе Макмердок.

– Ага. – Джек посмотрел на фотографию. – Я ее даже видел, она какое-то время крутилась при дворе. Но ее величество была сильно недовольна этой дамой. Не помню уже, то ли она как-то некрасиво развелась, то ли еще какие интриги… А тебе чем она помешала?

Я рассказала ему некоторые подробности истории, начавшейся с отравленного бульона, упомянула и о юной внучке мага, накачанной наркотиком.

– Надо же, какая, оказывается, дрянь! Значит, раньше она играла роль аристократки, а теперь махнула рукой на производимое впечатление? А что она хочет от вашего ресторана?

– Не знаю. Я вообще пока не понимаю, чего она добивается. У меня такое впечатление, что это какая-то история из прошлого Норберта Редфилда, но он не говорит. Или просто не догадывается.

– Ну что ж, – резюмировал Вальдрун. – Будем искать следы денег. И начнем уже сегодня.

Он посмотрел на часы и спросил:

– Ты не будешь возражать, если я останусь?

Конечно, я не была против. Если человек предпочитал мой дом своему фамильному особняку, битком набитому слугами, кто я была такая, чтобы возражать? Но вот с графиком работы нужно было что-то придумать, если наш роман еще продлится. Наверное, на десятом году совместной жизни можно спокойно отнестись к тому, что ты приходишь домой после работы в три часа ночи, а партнер должен в восемь утра встать и собираться на службу, но на второй неделе это как-то… ограничивало возможности!

18 ноября 2183 года

Слишком много было нитей, думала я, растирая в ступке шамбалу. Слишком много направлений: отравления, убитый рабочий, проникновение в ресторан, убийство уборщицы, лакей… А главное, я не могла нарисовать картину того, как все оно связывалось.

Картину… А это мысль!

Итак, пока в центре надо было нарисовать кружок побольше – баронесса Макмердок. Джулия Макмердок. Тридцать пять лет, фамилию получила в последнем браке, не то третьем, не то четвертом. Четвертом, точно. Я не знала ее лично, но слышала, как она разговаривала, и почувствовала, как она действовала. Жестокая, хитрая, умеренно осторожная и начисто лишенная совести. Я уже знала, что это женщина была без совести и морали. Можно было бы назвать ее социопаткой, но мне этот термин казался чересчур упрощенным. Я предпочитала называть такие вещи злом. При всем этом она была умной и обладала способностью распознавать чужие слабости.

От нее провести линию к кружочку поменьше – Бенсон. Лакей. Пешка. Но пешка опасная и тоже абсолютно бессовестная.

Еще одна линия, пунктирная, и еще один маленький кружок – Ханкрай. О нем мы не знали ничего. Ну, или почти ничего.

Кружок – неизвестный, который пробирался в нашу кухню.

Кружок – маг-некромант, мы не знали, был ли он связан с баронессой, но начались события одновременно. Значит, его нужно было учитывать.

Господин Ландорсэль, наш несостоявшийся шеф-повар.

Его тесть Макферсон, главный королевский мажордом.

Как они все были связаны? Как провести линии? Нет, не получалось. Слишком много неизвестных, придется ждать, что скажет Вальдрун. Но был еще один вопрос, может быть, самый важный. Все это должно было с чего-то начаться. Что-то должно было баронессу Макмердок подтолкнуть к идее нанесения вреда «Оленьему рогу» и людям, в нем работающим.

И я отправилась к Норберту за ответами.

Как обычно по вечерам, он был в кабинете и что-то просчитывал на компьютере. Я села в кресло, поставила на стол чашку с кофе и стала ждать, пока на меня обратят внимание. Знаю я Норберта – если сейчас начать говорить, он будет кивать, но ни слова не услышит.

– Ты что-то хотела? – поднял он на меня глаза.

– Да. Хотела с тобой поговорить.

– Поговори! – Он оторвался от экрана всерьез, даже слегка развернулся в кресле.

– Мне надоела эта история, – сказала я твердо.

– Что ты имеешь в виду? – Норберт искренне удивился, но меня уже было не остановить.

– Мне надоело ежеминутно ждать нового удара, новой неприятности. Мне надоело с подозрением относиться к людям, которых мы принимаем на работу. Понимаешь?

– Лиза, я, конечно, понимаю, что именно тебе не нравится, но не знаю, что могу сделать в этой ситуации.

– Давай подумаем вместе. Ведь это все не просто так началось, ты же понимаешь? Не может быть, чтобы шла баронесса Макмердок мимо нашего ресторана и вдруг решила его разорить, отравить владельца и шеф-повара,