– И поторопись, иди сначала туда, а не к своим обожаемым пряностям, – сказала она, блестя глазами. – А то они там сейчас друг друга порвут.

– Кто кого порвет? – Раз надо было идти в кабинет и там присутствовал кто-то посторонний, пожалуй, переодеваться пока не стоило. В последнее время я зачастую и не переодевалась вовсе, все равно больше времени проводила в зале и в кабинете, чем на кухне.

– Норберт с архитектором. Ар-р-рхитектором! – зарычала она и страшно оскалилась.

Кроме поименованных персонажей в кабинете был еще и маркиз Делиньяк. Самое активное участие в дискуссии принимал именно он – орал, метался и даже ухитрился сбросить со стола толстую конторскую книгу. Интересно, как ему это удалось, он же бесплотный призрак? Собственно, сцепились они из-за переделки особняка. Предложения архитектора не нравились ни Норберту, ни Делиньяку. Предложения Норберта – архитектору. Предложения Делиньяка пока никто не услышал. И теперь мне, как самому уравновешенному участнику процесса, предстояло развести воюющие стороны по углам, встряхнуть каждого и более или менее привести всех в чувство. Попросить, что ли, официантов принести ведро воды со льдом?

– Всем привет! – жизнерадостно сказала я. – Вы так кричите, что в соседних домах особо нервные болонки падают в обморок.

– Госпожа фон Бекк, ну вот вы разумная женщина, скажите сами! – возопил архитектор. – Он же хочет угробить прекрасный старинный особняк! Да таких по всему Бритвальду сохранилось не больше сотни!

Призрак надулся от гордости за родной дом, но тут ринулся в бой Норберт:

– Лиза, нет, ты скажи ему – нам нужно сделать ресторан, а не жилой дом! А он хочет сохранить эту клятую лестницу, а на какой… – Тут он запнулся, выбирая слово поприличнее, чем немедленно воспользовался Делиньяк.

– Да вы себе представить не можете, как выглядела моя любовница, когда в бальном платье спускалась по этой лестнице! – воскликнул он.

– Маркиз, хоть вы-то подумайте, для чего мы дом этот проклятый покупали?! Для ресторана! Для дела, а не просто так! А любовница ваша давно истлела в могиле вместе с бальным платьем!

– Стоп, – сказала я с максимально доступной суровостью, хотя мне и было смешно, – дайте-ка я для начала посмотрю, что предлагает нам уважаемый господин Крофтске.

Архитектор торжественно развернул передо мной голограмму.

– Это первый этаж, – начал он комментировать.

Я остановила его:

– Давайте я просто глазами посмотрю, а потом если что – спрошу.

Честно говоря, план господина Крофтске мне понравился. Да, он сохранял два изогнутых крыла лестницы в середине большого зала, получавшегося после сноса всех перегородок на первом этаже, но эту лестницу архитектор замечательно обыграл, выведя ее на широкий балкон, где можно было поставить столики. Часть второго этажа оставалась отгороженной, там предлагалось сделать несколько небольших приватных кабинетов.

– А в кабинеты можно будет сделать отдельный вход? – спросила я.

– Еще одну лестницу? Придется в стену врезаться, да и непонятно, что с перекрытиями, – задумался архитектор.

– Отличная мысль! Тем более, что там есть лестница, потайная, – вмешался призрак.

– Ее нет на плане, который мы получили у городского архитектора! – Норберт был искренне удивлен, а я только хмыкнула тихонечко. Старинный особняк в столице, боги, да странно было бы, если бы в нем не было маленьких и больших секретов!

– А где начинается потайная лестница? – поинтересовался господин Крофтске.

– В моей спальне, разумеется! – гордо ответил маркиз.

Кстати, надо было отдать должное архитектору: с призраком он разговаривал совершенно нормально, как с Норбертом или со мной. С другой стороны, он перестраивал и реконструировал несколько загородных поместий, в частности, самый старинный из сохранившихся в Бритвальде замков, Стирлинг. А уж в Стирлинге за тысячу лет завелось не одно привидение. Так что мог за двадцать лет практики и к призракам привыкнуть. Тем более, что наш милейший маркиз не выл, цепями не звенел, отрубленными головами не кидался и разговаривал вполне деловым тоном.

Потайная лестница из спальни отлично вписывалась в план, и после недолгих уговоров Норберт согласился с окончательным вариантом реставрации. Можно было приступать к работе.

– Не знаешь, майор Паттерсон к нам сегодня собирается? – спросила я у него, когда архитектор ушел, окрыленный чеком на немалую сумму.

– Не знаю, – помотал он головой.

– Маркиз, а вы не в курсе?

Но призрак тоже не знал. Дэн мне был нужен, и желательно вместе с мэтром Корстоном. Во-первых, я хотела обсудить ликвидацию преследовавшего нас мага. Мало ли какие у него остались ученики и последователи. Да и насчет того человека, которому досталось кийогой, когда меня затащили в Косой Треугольник, тоже хотелось бы узнать какие-нибудь подробности. Во-вторых, история, начавшаяся с отравленного бульона, на мой взгляд, слишком затянулась. Пора было разобраться и с ней тоже. Однако на коммуникатор Дэн, как всегда, не отвечал. Я махнула рукой, переоделась в форму и занялась работой.

От поставщиков пришел ежемесячный счет за пряности и деликатесы, и я села его проверять. Поставщики у нас были постоянные, давнишние, проверенные, но все равно нет-нет да и пытались приписать где-то лишние сто граммов перца, пятьдесят граммов шафрана… Или путали (конечно, совершенно случайно!) фунты и килограммы. Ничего не поделаешь, национальный темперамент. Просто поставками пряностей и деликатесов у нас традиционно занимались ромы. Я не могла представить, как сводили учетные книги торговцы в те времена, когда самым современным счетным механизмом считался абакус. Мне при помощи компьютерной программы учета на это понадобилось почти два часа, и я вовсе не была уверена, что ничего не упустила. К сожалению, бухгалтер приходил в «Олений рог» раз в неделю и не успевал еще и проверять счета.

Потом Майя решила обсудить со мной идею добавления тимьяна в персиковый торт.

Потом сомелье сообщил, что собрался на следующей неделе уехать на выставку вина в Аваллуа, что в Бургундии, будет отсутствовать неделю и я должна буду его заменить.

Потом пришел поговорить Джонатан. Он так мялся и заикался, что я уже решила, что он сейчас скажет об уходе из «Оленьего рога» к конкурентам. Но он всего лишь попросил разрешения взять к себе помощником младшего брата, Франсиса.

– Лиза, извини, я понимаю, что он пока совсем ничего не умеет. Но ему можно платить совсем немного! А я научу! – Джонатан ломал пальцы и страшно волновался. – Ты же понимаешь, так много стало народу, я боюсь что-то упустить…

– Да, конечно, приводи своего Франсиса. Сперва надо будет с ним поговорить, но я уверена, что твой брат быстро всему научится.

– Спасибо тебе! Спасибо! – Он часто-часто закивал головой.

– Джонатан, что ты так разволновался? Все отлично.