— Вот именно! Значит, будем придерживаться более гибкого плана действий. Начинайте заполнять энергией накопители постановщиков секторных силовых щитов. И больше не отключаете этот канал связи. Мой имплант должен в любой момент иметь доступ к дистанционному управлению космическими дронами.

— Ярик, и что дальше? — спросила Ветка после окончания разговора с космотехами. — Даже если мы чудом справимся с новеньким крейсером, то империя нам этого не простит.

— Я и сам не горю желанием сталкиваться с аратанцами в настоящем сражении, — признаю, что реальных шансов у нас крайне мало. — И для того, чтобы попробовать этого избежать, надо ещё раз пообщаться с низложенным комендантом системы. Может, Госр чем-то поможет?

Глава 22

Империя превыше всего?

Комендант снова сидел за столом с неизменным бриллиантовым бокалом в руке и смотрел в одну точку. Низложенный командор явно смирился с нынешним положением дел и упорно продолжал злоупотреблять пандорской водкой.

— Госр, мне интересно, когда у вас переведутся запасы спиртного?

Услышав вопрос, имперец сфокусировал взгляд на моей голограмме и отрицательно покачал головой.

— Ярослав, не дождётесь. Сейчас на станции семь с половиной тысяч тонн водки, привезённых с производств Алексеева и Смирнова. Кроме этого, у меня имеется собственный НЗ с тремя бочками великолепного элитного самогона. Как оказалось, выгнанного вашим дедом.

— Если бы вы с ним встретились, то наверняка нашли общий язык, — вполне искренне предположил я.

— Надеюсь, вы не вышли на связь для обсуждения моих пагубных пристрастий? — Бывший комендант недовольно фыркнул.

— Нет, что вы. Пейте сколько влезет, но не забывайте закусывать. Иначе без встречи с биологическими веществами в желудке, нейтральные наниты из водки начнут резко разогревать арготизм.

Госр кивнул, затем залпом выпил остатки и отодвинул бокал в сторону.

— Кстати, Ярослав. Я слежу за вашими успехами. Насколько мне известно, Москва сейчас под рукой мятежников, связанных с вами. А в Новгороде с минуту на минуту начнётся восстание, которое может увенчаться успехом. И, несмотря на то что ваше участие в мятеже минимально, именно вы получите с него максимальные дивиденды.

— Это каким образом? — не понял я.

— Тут всё просто. Когда вы захватили власть в ближайшем космосе, на поверхности сразу завертелись дела. Убийство весомой политической фигуры, диверсии на предприятиях, неповиновение рабочих городским советам, привели к настоящему восстанию. В результате часть элиты Пандоры потеряла почти всё. Уверяю вас, первое что придёт в голову оставшимся у кормушки — это начать платить той силе, которая всё начала. Поэтому ещё чуть-чуть, и вам начнут платить налоги городские олигархи.

— Понимаю, к чему вы ведёте. Только я не собираюсь оставлять им власть.

— А зря. У олигархов выстроены цепочки сбора ресурсов, и есть контроль над производственными мощностями. Ярослав, я это знаю по собственному опыту. Ломать прежнюю систему легко, а построить новую — адский труд.

В словах командора имелся смысл. Только новая вводная в лице пятнадцати миллионов колонистов, вывернет наружу весь сложившийся уклад.

— Ярослав, а почему вы никогда не интересовались тем, как поживают крупные поселения колонистов на другой стороне степного сектора?

— Они слишком далеко от границы, на другом берегу Енисея. Раньше до фронтира доходили только кочевники, которых мы не пускали за реку. В остальном, живущие за степью, к нам особо не лезли. Поэтому меня не интересовала судьба отколовшейся части землян

— А зря. Конечно, нравы на востоке отличаются от западной части колонии, но происходящее сейчас затронуло их напрямую.

— Это как? — не понял я.

— Очень просто. На их территории тоже есть функционирующий космодром. Через него получают имперское оборудование, а взамен отгружают несколько видов редких ресурсов, добываемых на гористом берегу океана Пандоры. Как вы думаете? Расстроятся ли правящие круги, так называемых «муслимов», когда канал сбыта неожиданно исчезнет?

— Обязательно расстроятся, — ответил я, догадавшись, к чему ведёт Госр.

— Более того, они уже в курсе происходящего. И уверяю вас, просто так восточники сидеть не будут, — произнёс командор и снова потянулся к бутылке.

Мои личные встречи с кочевниками и рассказы деда о творящемся на востоке, позволили представить, что произойдёт, когда на чужом берегу Енисея станет многолюдно. А ведь об этой стороне пандорских дел я никогда не задумывался.

— Госр, зачем вы решили напомнить мне о муслимах и предупредить, о возможном набеге на фронтир? — спросил я, понимая, что аратанец сейчас как никогда искренен.

— Если честно, мне просто интересно наблюдать за происходящим. Как вы, наверное, уже догадались, эта система точно не предел моих мечтаний. Находиться здесь тому, кто привык жить в центральных мирах, не особо приятное занятие. Несколько лет я с интересом наблюдал за вознёй ваших городских советов, но потом мне надоело. Мне стало понятно: если это болото не встряхнуть, то оно и дальше продолжит медленно загнивать.

— Значит, мы для вас большая муравьиная ферма? А я всего-навсего странная букашка, которая не только немного встряхнула Пандору, но и вырвалась из-под стекла?

— Да, это так — честно признался командор. Затем он вздохнул и залпом осушил содержимое бокала. — Одно плохо, на этой стороне стекла букашку ожидал не диктатор, строящий грандиозные планы по дальнейшему угнетению муравьишек, а сосланный имперский чиновник, давно превратившийся в похожее насекомое.

— Госр, не прибедняйтесь. Я не знаю, за что вас сослали на край галактики, но кое-что в рукаве вы припрятали.

Выслушав меня, имперец беззлобно оскалился, а на его лице снова проступили зелёные пятна.

— Ярослав, не забывайте, кто я. У меня в рукаве вся империя. Одно плохо, рукав этот пока надёжно зашит.

— Но оттуда недавно кое-что вылетело, — сказал я и показал командору скрин с контуром Аратанского крейсера.

Надо отдать должное выдержке Госра. Даже будучи подшофе, он не подал виду, что занервничал.

— А что это такое? Кажется, какой-то корабль. Отдалённо