позаботился. Утром он отдал распоряжение нашему заклинателю, и тот внёс несколько изменений. Теперь кроме меня, Байрона и преподавателей к тебе уже никто не сможет пройти.

Открываю рот, чтобы спросить, а как же Марки, но тут же закрываю его. Сдавать себя нельзя. Надеюсь, принц Тьмы достаточно умён, чтобы найти способ пробираться ко мне. Не хотелось бы прерывать наши занятия, потому что только ему удаётся показать мне, как действовать правильно. Преподаватели стараются, конечно, но их лекции слишком скучны, а переходить к практике, по мнению магистра Стормиса, мне ещё слишком рано. С Джеймсом всё иначе – он считает, что самый действенный способ понять что-то наверняка – пробовать делать. Его подход идеально подходит мне.

- Если хочешь, мы можем внести в этот список кого-то ещё, но уже не сегодня, - предлагает Рэйриан.

- Да нет, спасибо. Теперь я точно спокойна, что мстительная ведьма не сможет подобраться ко мне.

Рэйриан улыбается.

- Вот и славненько, тогда пойдём. Отведу тебя, а потом всё-таки посещу магистра Стормиса и попытаюсь поговорить с Элли. Её поведение оставляет желать лучшего. Сложно поверить, что светлая ведьма способна на такие пакости.

Да какая она светлая ведьма? Самое настоящее исчадие ада. У-у-у!.. Бесит она меня, и я ничегошеньки не могу с этим поделать. Её магия отдавала горечью, мне казалось, словно соприкасалась с самой смертью. Почему-то я не могла разорвать связь с ней по собственной воле, хоть и очень хотела сделать это.

Мы продолжаем путь, а я думаю о том, что сегодня непременно должна буду связаться с Марки, чтобы предупредить его о невозможности встречаться.

- Лин, - прерывает сложившееся между нами молчание Рэйриан. – Я понимаю, что тебе сейчас немного не до этого, но Байрон переживает, потому что ты отталкиваешь его. Он пытается помочь тебе, пусть не все его действия можно назвать положительными. Однако он старается, и я бы попросил тебя дать ему шанс хотя бы просто подружиться с тобой.

Почему-то мне эта просьба, больше похожая на навязчивый совет, не очень и нравится, но я выдавливаю улыбку и качаю головой.

- Рэйриан, мы с Байроном не ссорились. Я пока пытаюсь просто учиться, чтобы стать одной из вас и при этом никому не навредить. Если Байрона обижает моё желание обуздать свой дар, мне действительно очень жаль.

- Значит, ты не будешь против, если завтра он вывезет тебя в город, чтобы ты могла встретиться с мамой?

Время…

Мне не хотелось бы терять его, но мама тоже скучает. Она обижается, что я редко звоню, и мы почти не разговариваем. Мама была бы рада, если бы я приехала навестить её, но… Впрочем, вряд ли один день решит что-то, поэтому тренировку мы с Джеймсом сможем пропустить. Ему тоже порой приходится чем-то жертвовать ради друзей Марки, чтобы не выдать себя.

- Рэй, мы с Байроном поговорим об этом. Спасибо за предложение и за то, что проводил меня. До своей комнаты доберусь сама. Мне ещё следует пройтись по материалам вчерашней лекции.

Рэйриан больше напоминает сваху, поэтому мне хочется поскорее избавиться от его компании. У Байрона есть язык ведь, захочет поговорить о нас – сделает это сам. В последнее время он только и делал, что сбегал, если разговор перетекал в невыгодное для него русло, значит, и не сильно хотелось говорить. Тут же вспоминаю его вчерашние слова о том, что мы с Рэйрианом могли бы и не прятаться. Судя по спокойствию наставника – он уже уладил с ним этот вопрос? Или даже не говорил? Хочется спросить, но Рэй уже уходит, и я снова пускаю эту ситуацию на самотёк. Сейчас есть вещи поважнее этих глупых разборок с истинной связью и чужими домыслами.

Войдя в комнату, падаю на кровать и пишу Джеймсу сообщение о том, что проход в изоляционное крыло теперь закрыт для посторонних. Ответ приходит быстро, словно мой собеседник сидел и ждал, когда же я напишу ему. Снова предугадал события?

Марки: «Я не посторонний, ведьмуля. Тебе не следует переживать. Не скучаешь? Я с ума схожу на этой нудной паре, готов поспорить с преподом, который считает себя умным, но морозит чушь за чушью, не разбираясь в первородной магией. А ты там как? Жива?».

Я смеюсь. Джеймса я подписала в телефоне, как Марки, так как номер принадлежит всё-таки ему. Странно будет, если кто-то заметит там чужое имя.

Я: «Зришь в корень. Сегодня ректор отправил меня на «адаптацию» к остальным, но на тренировке Элли захотелось пошалить… Всё обошлось».

Марки: «Я ей сегодня подброшу дохлую мышь в сумку, «порадую» немного за то, что пыталась сделать с тобой».

Снова улыбаюсь. С Джеймсом так легко общаться. Самое главное – без всяких обид и недоговорённостей вроде этой непонятной мне связи истинности.

Марки: «Ну, ты чего замолчала? Мне скучно. Раз уж написала, давай поболтаем, я всё равно потом удалю переписку, чтобы обладатель не догадывался даже, какие откровенные беседы я вёл с тобой его пальцами».

Щёки обжигает румянец. Я смущённо смеюсь и отправлю соответствующий смайлик.

Написать что-то ещё не успеваю, потому что по клейму, словно раскалённая лава, растекается самый настоящий пожар. Прикасаюсь к нему подушечками пальцев, и кажется, что под кожей шевелится что-то. Оно живое? Испуганно вскрикиваю и подскакиваю с места. И что мне делать? Меня не предупреждали, что подобное может случиться.

- Адалин, - зовёт меня знакомый голос из детства, я озираюсь, но никого не вижу рядом, однако ощущаю чужое присутствие рядом, словно кто-то невидимый пытается достучаться до меня.

- Бабушка?

Часть 52. Адалин

Неприятное ощущение пульсирует во всём теле. Клеймо до сих пор болезненно жжёт, и что-то внутри него движется. Я стискиваю зубы. Хочется расцарапать руку в кровь, избавиться от этого противного знака, содрать его, пусть и вместе с кожей.

Пискнув, я скрещиваю руки на груди и мечусь по комнате. Здесь точно никого нет, но я отчётливо слышала голос бабушки.

Видение? Галлюцинация? Что это такое?

- Я тебя не боюсь! – заявляю в пустоту.

Ожидаемо, но никто мне не отвечает. Потихоньку жжение исчезает, волнение в районе клейма успокаивается. Вот только я сама - не могу. Мне страшно даже просто сдвинуться с места. Хочу вернуться домой и забыть о том, что меня отметило какое-то там клеймо ведьмы.

Ну пожа-а-алуйста-а!..

Смотрю на небеса из окна