Нотка иронии в его голосе не ускользнула от внимания принцессы, но устраивать брату разнос перед строем подчинённых не годилось. Чуть позже, наедине, её когти заставят наглеца покаяться от всей души.

– Как наша гостья? – спросила она, щелчком хвоста распуская солдат.

– Всё ещё крайне недовольна… Пожалуй, стоило бы перевести её в помещение немного… э-э… попроще. Добралась до коллекции… попортила кое-что.

– Неблагодарная корова! – прошипела Огонь.

– Что слышно о драконятах? – спросил брат, провожая её в главный зал.

– Снова исчезли… но по Небесному королевству недавно прошёл слух, что они спалили дотла сторожевую заставу на северном побережье и вырезали там всех – видимо, в отместку за своё заточение у Пурпур.

Искр озабоченно поджал крылья.

– Думаешь, они на это способны?

– Я ничего толком о них не знаю. На арене смотреть было не на что, какие уж там массовые убийства, однако Пурпур они отделали на славу, так что всё может быть, внешность обманчива. – Огонь подошла к длинному столу, заставленному едой. – Знаю одно: они мне не нравятся! Жаль, не добралась в своё время до всех пяти яиц!

Она схватила со стола убитого ястреба и откусила голову с таким хищным удовольствием, будто держала в когтях нахальную морскую или коварную радужную.

– С Рубин не получается? – покачал головой Искр.

– Эта самозваная королева небесных – тоскливая зануда! – свирепо зарычала дракониха. – Хочет, видите ли, сначала навести порядок, укрепить свой трон, а потом уже воевать за меня. Ещё хуже, чем её вредная мамаша! Слушаться совершенно не желает, ни одной приличной битвы за последние недели. Пора, наверное, от неё избавляться.

– Досадно, – согласился принц, кидая в пасть горсть фиников.

– Ещё бы! Так и тянет кого-нибудь прикончить. Давненько я не вырывала драконьих глоток.

Брат опасливо отодвинулся, стараясь сделать это незаметно, но без успеха.

– Ну… у тебя есть пленница…

– Нет-нет, – нахмурилась Огонь. – Королева Пурпур наша гостья… пока. Может, и передумаю, но сначала надо прикинуть, сколько от неё пользы. – Она оглянулась на двор, где палящее солнце отражалось бликами на гладких каменных плитах. – Нет, у меня другие на уме. Пятеро.

– Ах, ну да… – Искр поёжился. – Только их надо ещё найти.

– За этим дело не станет, – хмыкнула принцесса. – Когда головы «чудесных драконят судьбы» будут торчать на кольях, все болтуны прикусят языки. – Дракониха оскалилась, пуская дым из ноздрей. – Даже не сомневайся, братец: скоро мы положим конец этим пророческим бредням – раз и навсегда!