– Ну, ещё вы.

– Случайно забрели. Конь повернул в эту сторону, я отвлёкся на Лесли и не успел отконтролировать, а когда он продвинулся дальше, мы увидели крыши фермерских построек.

– Ничто не случайно, верно? Не переживай, здесь глушь, отличное, непримечательное место на отшибе – ещё пару лет, и округа совсем зарастёт дикой порослью, особенно если засадить дорогу молодыми деревьями.

– У тебя действительно совсем всё продумано, что связано с этой фермой. Ты бы здесь выжила.

– Выжила бы, чтобы что? Состариться здесь и умереть?

– Неплохой план. Особенно с учётом того, что у тебя для этого мероприятия есть достойная компания и даже пара. По крайней мере, меня устраивает такой расклад. Искренне не понимаю, почему вы тащитесь в осиное гнездо.

– Может быть потому, что причины двигаться дальше сильнее любого страха?

– У вас, но не у нас. Я уже видел достаточно, чтобы понять, что страх способен спасать жизнь так же, как и уничтожать её.

День-Х

Этот день настал. Ровно спустя семь суток после того, как кадиллак отозвался на наш зов живым урчанием в области своего железного желудка, пообещав нам хотя и не высокоскоростное передвижение – ведь на солнечной энергии всерьёз не разгонишься, – но всё же скорость резво мчащейся лошади. Накануне мы собирали вещи: Маршалу пришлось повозиться с установкой запасного колеса в багажнике, но в итоге он смог закрепить его таким образом, что все наши вещи успешно влезли в не очень габаритный багажник. Собираясь, мы сделали ставку не столько на сумки, которых взяли всего две, сколько на походные рюкзаки, которые забили под завязку – в случае необходимости отказа от автомобиля, мы не то чтобы с лёгкостью, но всё же сможем унести с собой именно рюкзаки, так что к их комплектации мы подошли с особым вниманием.

С утра позавтракали как никогда сытно, едва не объевшись блинами Кайи – в конце концов, мы отказываемся от комфорта, чтобы в дальнейшем питаться как придётся, так что не шикануть было бы почти непростительной вольностью.

Томирис, Рагнар и Кайя уже расположились на заднем сиденье кадиллака: Кайя заняла место за водителем, чтобы быть поближе к Маршалу, Рагнар посередине, чтобы иметь соседство с Томми. Я и Маршал будем спереди, то есть на самых опасных местах: если в нас будут стрелять, вероятность того, что первая ударная волна придется именно по лобовому окну, выше. Поэтому на подсознательном уровне я отметила, что мне спокойнее оттого, что Томирис сидит позади меня, а не в открытом центре, который необдуманно – или обдуманно? – занял Рагнар. Я даже подумала, не пересадить ли его на место за Маршалом, потому как от этого парня может зависеть очень многое, ведь он, в отличие от Кайи, умеет водить автомобиль, однако сразу же одернула себя: конечно же я ценю Кайю ни на йоту не меньше Рагнара! Хотя, если смотреть правде в глаза: Томирис я как раз ценю выше Рагнара с Кайей вместе взятых. Просто… Такие времена.

В последний раз проверяя состояние всех четырех колес, мысленно я перечисляю всё имеющееся у нас оружие, и каким образом мы его распределили: охотничье ружьё Джерома вместе с патронами к нему, спрятанными в подвале соседнего дома, а также всё оружие убитых нами трапперов, мы оставили Браунам; при мне моё табельное оружие с запасом патронов к нему; у Маршала его ружьё; у Рагнара также ружьё; у Томирис продвинутое оружие; у Кайи электрошокер. У каждого по удобному охотничьему ножу, а у некоторых и по два ножа. Хорошо. Мы готовы. Надеюсь.

Остановившись у правого переднего колеса, я отвожу взгляд от машины, чтобы не наблюдать, как Рагнар кладет свою руку поверх плеч Томирис, и сосредотачиваюсь на Маршале и Джуде, стоящих немного в стороне. Прислушавшись, я слышу обрывок их разговора – говорит Джуд:

– Откуда нам знать, что зная об исключительности Джошуа, вы сейчас не уезжаете затем, чтобы позже отнять его у нас?

– Просто доверяй. Я ведь доверяю тебе оружие, а заодно и все материальные блага, которые принадлежат моей семье.

От слова “семья” по моей коже разливаются непроизвольные мурашки. Мы семья?..

Моё периферическое зрение выхватывает движение в окне спальни на втором этаже, которая ещё этим утром принадлежала мне с Маршалом. Посмотрев в том направлении, я вижу Лесли. Рядом с ней подпрыгивает старший мальчик, в руках женщина держит младшего сына. Она вдруг помахала мне рукой, и я, поджав губы, ответила ей коротким взмахом, после чего поспешила занять своё место в машине.

Как бы нам ни было здесь комфортно и безопасно, мы должны попробовать прекратить существование Атак. Должны попробовать что-то изменить… Так я думала, глядя в зеркало заднего вида, показывающее мне удаляющуюся ферму, воспоминания о которой навсегда останутся в моих мыслях, как одни из самых лучших: время, которое мы все вместе прожили здесь, воистину невозможно переоценить – оно бесценно. Никто из нас никогда больше не вернётся в это место. Мы не узнаем, что Джуд прислушается ко многим моим советам: ферма по всему периметру, и в первую очередь подъездная дорога, будет засажена дикими деревьями и кустами, которые вскоре разрастутся и создадут собой лучшую из всех возможных маскировку. Теплицы будут построены и многие десятилетия будут кормить обитателей фермы, консервированные овощи будут особенно ценны в голодные зимы. Материальные богатства, оставленные нами этой семье, не единожды спасут её членов от гибели: инструменты, книги, животные – всё послужит во благо своим новым хозяевам. Лесли, здоровье которой серьёзно подорвут регулярные Атаки, не доживёт и до сорока лет, Джуд проживёт на семь лет дольше нее. Общих детей они так и не заведут. Два названых брата, Леонард и Джошуа, будут очень дружны, и именно они станут новыми владельцами фермы. До тридцати лет они оба обзаведутся жёнами – две Неуязвимые девушки случайно забредут на их ферму и в итоге навсегда останутся на ней. У старшего брата будет четверо детей, у младшего трое. Семья получится большой и дружной, все её члены будут жить в хорошем, спрятанном от злых глаз месте, которое у них никто не отберёт, хотя такие попытки будут периодически совершаться. А ещё перед самым домом, возле загона, в котором из года в год будут продолжать пастись лошади, будут цвести красивым буйным цветом плодовые деревья, которые из соседней деревни ещё паростками перенесёт и посадит здесь Джуд. Всё это будет, и всего этого мы не увидим.

Глава 7

До ЦТНП мы добрались почти без сложностей, если не учитывать двух заторов на дороге, которые нам пришлось объезжать по ухабистому полю. Но мы не засели во влажной земле