с Диандрой думали предложить вам остаться на ферме, чтобы вы присматривали за домом и хозяйством, что включает в себя пользование всеми здешними благами, или же вы можете поехать с нами…

Парень был немного ошарашен услышанным:

– Поехать с вами? Но куда вы едете?

– Пока что путь по Канаде, дальше, быть может, за стену.

– За стену? Но это сумасшествие!

– Думаешь, оставаться внутри захлопнувшейся ловушки – лучший вариант? – подала голос я.

– Речь идёт о выборе из двух зол, – чётко подметил парень. – Внутри границ стены можно спрятаться на какой-нибудь безопасной ферме, уйти в глухие леса, но там, за стеной, всё намного хуже. Там Сталь, и это совершенно другая реальность. Я знаю, потому что семья моего кузена осталась за стеной: мы связывались за сутки перед Атакой, они свидетельствовали о том, что весь мир в последние часы перед своим падением начал покрываться Сталью – такого кошмара земля прежде не порождала… Кадры, которые я видел собственными глазами, были похожи на вырезки из фильмов ужасов: пораженные Сталью люди звереют и буквально загрызают до смерти незараженных людей! С учётом того, что мы не знаем, как распространяется этот вирус, за стену соваться сродни самоубийству. Вдруг Сталь распространяется воздушно-капельным путем? Один посторонний чих, и либо ты уже кого-то грызешь, либо тебя съедают без анестезии. Нет, бежать от Атак, чтобы столкнуться со Сталью, я точно не буду и никому не посоветую.

Парень говорил искренне, страстно – он мог бы наоборот уговаривать нас уехать, ведь мы оставляли ему и ферму, и продукты, но он напротив пытался нас отговорить… Он верил в Сталь, как в нее верили все мы, хотя мы и видели неоднозначные обрывки информации о ней только через канувший в Лету интернет. Надо же: парень даже из хитрости не попытался поддержать нас – он желал отплатить нам добром за добро. Вот только переход через стену не является нашей основной целью, так что слушали мы его лишь вполуха. И не только я с Маршалом. Дверь в комнату Томирис резко распахнулась, и в коридор вдруг выглянула сестра. Она не собиралась вступать с нами в диалог – лишь своим видом дала знать, что она всё прекрасно слышала, и что нам пора бы прекратить шуметь. Стоило ей снова скрыться в своей комнате, как я, тяжело вздохнув, последовала за ней, оставив Маршала наедине с Джудом. Наши гости нервные, что неудивительно, с учётом того, что им пришлось пережить за все эти тяжелые месяцы и через что они прошли только в последние пару суток, однако мне не хотелось заражаться этой нервозностью и позволять этому симптому распространяться на моих близких. Я должна была раньше поговорить с Томирис, да и в принципе мы с Маршалом должны были оповестить о своих планах всех остальных в момент, когда кадиллак впервые завёлся. Терпеть не могу недосказанность, и вот, сама же недосказала.

Томирис сидела на краю своей кровати, упираясь руками в ноги, в комнате светил фонарик, работающий на заряде солнечной батареи, но этого света было недостаточно, чтобы разогнать весь мрак. Стоило мне закрыть за собой дверь, как она, смотря в одну точку перед собой, произнесла:

– И давно вы планировали отъезд?

– С первого дня прихода Маршала.

– Впечатляет…

Я села рядом с ней:

– Нужно было сказать тебе раньше.

– Ну да, было бы неплохо знать, что происходит в твоей голове, – секундная пауза. – Зачем уезжать?

– В Центре Технологий Нового Поколения, в котором я работала до Падения Старого Мира, в штате значился учёный по имени Сомерсет Гриффин. Накануне Первой Атаки я стала случайной свидетельницей его пьяного разговора с Тимоти Линклетером, тем самым человеком, у которого мы побывали и за что поплатились лошадьми…

– Такое не забудешь. Что дальше?

– Гриффин рассказывал Линклетеру о том, что имеет доступ к некому космическому спутнику, который должен покрывать территорию Канады ультразвуком. Якобы ультразвук влияет на зараженных Сталью – то ли отпугивает их, то ли что-то в этом роде.

– Идея звучит неплохо, но?

– Но он сказал, что может настроить волны так, что они будут действовать не только на зараженных Сталью, но и на определенные группы людей. Понимаешь?

– Неуязвимые и Уязвимые.

– Именно.

– Когда ты заявилась сюда и обозначила всё происходящее этим словом “Атака”, я спросила тебя, что это значит, но ты сказала, что не знаешь.

– Я и не знаю наверняка. Полагаться на бредни пьяного и, быть может, попросту сумасшедшего учёного – это, знаешь ли, пффф…

– Но сходство его бреда с реальными событиями стопроцентное. В противном случае ты не покинула бы безопасную ферму.

– Нет, покинула бы.

– Ты о чём?

Я посмотрела на сестру в упор:

– Ты не задумывалась о том, что за канадской стеной всё может быть гораздо лучше? Что там могли победить начинающуюся там Сталь, что там может быть интернет и сейчас существует вообще весь тот мир, который мы потеряли здесь?

– Твой взгляд направлен за стену… Слишком опасно.

– Есть ещё кое-что. Металлическая вакцина, выведенная из вируса Стали. Она якобы способна не только прививать антитела от этого вируса, но и наделять иммунитет своего носителя серьёзной силой.

– Значит, Гриффин – не единственная цель.

– Нет, не единственная. Но он же как-то связан с вакциной, добыть которую было бы не просто очень здорово – с антителами за стеной нам не страшна никакая Сталь.

– Ну, знаешь, Сталь, может, и не страшна, но никто не отменял людей. Во все времена люди являлись самой большой опасностью не только для своих ближних, но и для самих себя. Оглянись: мы в полной заднице не из-за Атак или Стали, а только лишь потому, что люди добровольно озверели. Знаешь, всё указывает на то, что тебе стоит почаще обсуждать свои планы не с одним только Маршалом, который, как и ты, не способен усидеть на одном месте.

– Будто ты способна. – В ответ на это моя собеседница только громко фыркнула, таким образом выразив неоднозначную эмоцию. – Нет, ты всё же подумай. Ты можешь остаться. И Рагнар тоже. Ведь если останешься ты, он тоже не пойдёт.

– Как ты уже успела заметить, я, как и ты, не способна усидеть на месте. Я однозначно пойду, и ты это прекрасно знаешь. Только уточни маршрут, по которому мы планируем двигаться.

– В ЦТНП, в надежде найти хотя бы следы информации о местонахождении установки, запускающей команды об Атаках в космос, а также в надежде отыскать признаки вакцины – обшарим кабинет Гриффина, в котором должен быть сейф. Нам должно сказочно повезти, чтобы в этом месте мы нашли все ответы на все интересующие нас вопросы, но на это можно не рассчитывать, потому что уже в день Первой Атаки военные не только перевернули вверх дном, но и зачистили ЦТНП.