бы продолжил обучение обузданию стихии: почувствовать, словить нить, направить и бла-бла-бла. Но я устала. Просто развернулась и пошла прочь, так и не взглянув на Зейда и Фарео. Она в порядке, я это точно знала.

Я остановила свой позорный побег, как только завернула за угол. Прислонившись спиной к стене, я старалась восстановить дыхание. Дурацкие тени вновь пришли в движение.

- Как же я от вас устала, - все вокруг твердят, что мне дана великая, мать её, сила, а толку?

Какая же я всё таки жалкая. Без инструкции ничего не могу, принесите мне всё на блюдечке, ага. Я закрыла глаза. Не хочу больше видеть эти клубящиеся тени, которые будто в насмешку, сейчас вели себя смирно, подчиняясь.

В руку уткнулось что-то мягкое. От неожиданности я даже подскочила. Передо мной стояла помесь моего теневого багарна и медведя, который смотрел на меня, если можно так выразиться про пустые глазницы, вполне себе осмысленно.

- Ну, привет, дружище, - я потрепала его по макушке. А большой же, зараза, - я тебя не звала, а ты всё равно тут. Я ничего этого не просила, а оно всё равно произошло, - я усмехнулась, - моё кредо.

- Что такое кредо? – Послышался мелодичный голос рядом.

Только серокожей любовницы Зейда здесь не хватало.

- Это что-то вроде убеждения, или правила, - зачем—то объяснила всё же я.

Фарео подошла мягкой поступью ко мне и теневому зверю и спокойно уселась рядом. На точёном лице виднелась ссадина, за которую мне на мгновение стало немного стыдно. Всё же, раз уж Зейд с ней так близок, значит, она как минимум заслужила доверие. А то, что она одновременно и с властителем, так это не моя забота – их хромые моральные устои.

- Когда у тебя появилась эта сила, - тихо заговорила она, - ты стала будто заполненной. И я смогла тебя увидеть, - она осторожно протянула руку к зверю, а я ему мысленно приказала, а точнее молила, не огрызаться, всё же некомфортно, когда все твои эмоции и чувства оголены перед всеми, - ты ведь не отсюда, правда?

О как. Ставлю сотку, что знаю, о чём именно она говорит.

- Нет, - ответила я хрипло, - не отсюда.

- Много лет назад, больше, чем я существую, у нас был гость. Никто не знал, откуда он и зачем, и как попал к нам – в этот мир. Никто даже не знал о наличии иных миров, хотя ходили легенды, - я слушала, затаив дыхание, - но он нёс опасность.

- Сейчас покатишь бочки на меня? – Огрызнулась я, - я не несла опасность, а то, что сейчас – оно мне не подвластно. Если знаешь, как вернуть меня обратно, буду премного благодарна.

- Он был пустым, как и ты когда-то, - красавица начала озираться, будто в поисках тех самых бочек, что она должна катить, - его заполнила тьма, как и тебя. Но не такая, а злая. Зло его поглотило. Он хотел жить иначе, установить свои законы. Считал, будто он может управлять миром, знает как.

- Он тоже мог управлять тенями?

- Нет, Каддамах, - чёрно-серые глаза без белка смотрели на меня в упор, - никто не может управлять тенями, кроме тебя. Даже те маги, они управляют мёртвыми, не тенями. Он был страшен тем, что мог управлять людьми. Шептал в ночи свои приказы, страшил их во сне, сводил с ума в часы бодрствования.

- Моё оружие, что дал мне Зейд – оно его?

- Я не знаю, – она замолчала.

У меня не было возможности спросить у кого бы то ни было были ли ещё в этом мире такие как я. Никто вообще не знал, что я тут чужая, возможно, лишь Ноэль догадывалась. Она умная.

- Что с ним случилось?

- Я не знаю, много лет прошло, сотен лет. Этот мир наполняет пустоту в душах живых существ. Либо силой, либо чем-то иным. Поэтому появились имари: их шрамы – печать, чтобы ничто иное не проникло в душу, раз уж Силы нет.

Это объясняет слова Азуры, когда она меня возвращала к жизни, о том, что я пуста. Вот и наполнила, от души, так сказать.

Злость вновь начала подниматься внутри, отражаясь во тьме вокруг нас, никто кроме меня не слышит звуки темноты, а я сейчас слышала их шепот, недовольный. Будто отражение меня самой.

Фарео аккуратно взяла меня за руку, в ответ на это мой теневой зверь вновь зарычал, приобретая форму медведя.

- Плохая идея, - прошипела я, попытавшись освободить свою ладонь.

Лемидийка не остановилась. Я почувствовала её острые ногти, что впивались в мою кожу, что вывело меня из себя ещё больше. Теневой медведь приготовился к прыжку, как я ощутила нечто. Нечто приятное и спокойное. Чем сильнее Фарео вонзала свои ногти, тем спокойнее мне становилось. Не совсем так, я была на грани странного экстаза.

Когда-то очень давно, ещё в моём прежнем мире, я сидела почти семь месяцев на мучительной диете без соли, мучного, сладкого, жирного. Я запомнила день, когда был корпоратив. Я весь вечер простояла на жутко неудобных каблуках, от которых ноги просто горели, жевала какие-то овощи, игнорируя алкоголь, ведь в нём тоже есть сахар, а потом плюнула на всё и пошла домой. Но сделала круг в круглосуточный магазин. В тот миг, когда будучи дома я сняла ненавистные шпильки и начала пожирать купленную сгущенку прямо из банки – я ощутила экстаз. Как этот.

- Тебе не помогают наёмники в твоём даре, - Фарео убрала ладонь вместе со всей моей злостью, - они не помогут. Только ты. Сила может поглотить любого мага, Каддамах, если не будет за что ему держаться. Чем сильнее маг, тем опаснее для него его же сила.

- С-спасибо, - проговорила я, испытывая блаженный покой впервые за очень долгое время.

Если Зейд с ней из-за этого, то я тоже хочу.

- Поговори с ним.

- С Зейдом?

- Нет, с Принцем. Ему нужна твоя помощь, нам всем она нужна, Каддамах.

Зейд сделал мне подарок. Он так сам сказал, когда привёл в Логово девушку-имари, которая готовила просто изумительно. И шила, и стирала. Конечно, я ведь сейчас наёмница – и это так, блин, здорово! Спасибо тебе, синеглазый!

- Чему ты улыбаешься? – Спросил Зейд, оторвавшись от пергамента.

- Тому, что не надо