Никому не скажу. Лишь молчаливый Дэйо будет знать.

- У нас был уговор: я рассказываю тебе всё о том, что было там, - сверлю взглядом Гаярда, - а ты говоришь, как я смогу поставить метку. На этом всё.

Гаярд с нечитаемым выражением лица продолжал смотреть на меня, а потом перевёл взгляд на Зейда и слегка улыбнулся. Ого, он это умеет и холёное ледяное личенько не треснуло.

Зато треснули подлокотники кресла под натиском рук Зейда.

Зуб бы отдала, чтобы узнать их историю. И сердцем чую, что оно будет того стоить.

- Иди за мной, Каддамах, - Гаярд направился к одной из дверей, даже не оборачиваясь на меня.

Зейд продолжал сверлить гневным взглядом спину Властителя, после чего просто глянул на меня и кивнул. Будто я спрашивала разрешения.

Вошла следом за худощавой фигурой Гаярда в помещение, похожее на зимний сад. Вот только все прекрасные растения были закрыты в клетках. Я застыла, любовавшись этой уродливой красотой. Зачем? Бархатистые лепестки неизвестных мне цветов упирались в ржавые прутья на пути к свободе. Ветви некоторых деревьев всё же вырвались из плена, пожертвовав своей красотой: на свободе они оказались переломанные, тусклые, в отличии от тех, что внутри.

- Это, - я замялась, - странно.

- Садись спиной ко мне, - отдал короткий приказ Властитель, игнорируя мои слова.

Я продолжала рассматривать интерьер оранжереи, со спортивным интересом пытаясь отыскать источник столь яркого света.

- Зачем держать их в клетках?

- Так они защищены, - сзади меня слышалась некая возня, сопровождаемая легким звоном стекла.

- От чего?

- От вымирания.

- Как?

- Клетка сдерживает этот мир от них. Они больше непригодны для жизни. Только клетки.

- А…

- Оголи ту часть тела, где планируешь оставить метку, - перебил Гаярд.

- Прямо сейчас? – Я планировала метку на плече, ближе к лопатке, до куда дотянусь, если быть точнее. Но оголять плечи не хотела, там остались безобразные шрамы от кнута работорговца, которых я жутко смущалась и откровенно ненавидела. Незачем кому-то видеть, что я презираю некую часть моего прошлого.

- Сама не справишься. Я поставлю.

- Мы ведь договаривались!

- Я помню. Я передумал.

В комнате резко потемнело. Из теней показал в немом оскале морду теневой медведь. Гаярд даже не дрогнул, а просто выжидающе выгнул одну бровь.

- Не заставляй меня ждать, Каддамах. Или принуждать. Ввиду некоторых обстоятельств, открывшихся ранее, будет лучше, если метку я поставлю сам.

Теневой зверь беззвучно рычал. Но я просто на подсознательном уровне чувствовала, что спорить бесполезно.

Села спиной к ледяному королю, оголив плечо и часть спины.

Сзади воцарилась тишина.

- Откуда эти шрамы?

- Результат местного законодательства, - буркнула я.

- Кто их оставил?

- Есть разница? Не так давно ты со своими людьми тоже не собирались церемониться.

В ответ была тишина. Я нервно сжала шерсть на макушке теневого медведя в ожидании чего-то, что мне вряд ли понравится.

На спине ощутила лёгкое прикосновение Гаярда, меня будто током прошибло. Нет, не из-за какого-то возбуждения, а из-за того, что он тронул шрамы. Мне даже показалось, что они и не заживали вовсе, а всё такие же открытые и кровоточащие, как тогда, когда я бежала из особняка работорговцев.

- А можно без прикосновений? – прошипела я.

- Я постараюсь, - хриплым голосом ответил Гаярд.

Зейд

Зейд сидел, сверля взглядом дверь, за которой скрылась Кайя и Властитель. Решение поставить метку было очень мудрым, вот только Зейд по взгляду Властителя понял, что метку тот будет ставить собственным руками, следовательно, он всегда будет чувствовать, где Кайя, и ощущать её в принципе. А это Зейду никак не нравилось. Даже больше – будило внутри волну непонятного гнева. За дверями слышалась какая-то возня, а потом всё стало тихо настолько, что даже он со своим чутьём не мог уловить ни малейшего движения. Спустя некоторое время дверь резко открылась, из помещения вылетела разъярённая Кайя, молча схватила Зейда за руку и, с удивительной силой вырвав его из кресла, куда-то потащила.

- Всё хорошо? – шепнул на ухо Зейд.

- Заткнись! – рыкнула на него Кайя.

Впереди начали сгущаться тени, куда девушка шагнула без страха, волоча за собой Главу Гильдии. Пару мгновений, и они уже стоят посреди кабинета Зейда. Девушка, не говоря ни слова, отпустила руку Зейда и направилась к выходу.

- Кайя, там случилось что-то, о чём я должен знать?

- Заткнись, - вновь бросила девушка и быстро покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

Всё же поставить метку было хорошей идеей.

Каддамах

Я старалась уснуть, безрезультатно, но всё равно продолжала стараться.

Метка работала, тени мне подчинились, а точнее я успокоилась.

Уснуть не получалось, так что я начала баловаться тем, что подсматривала. Не случайно, как бывало прежде, а осознанно. Глазами теней. Я следила за медитацией Дэйо, и он меня не видел. Как же это здорово! И ничуть не стыдно.

Я старалась несколько раз добраться к Лору, воссоздавая его образ, вспоминая моменты, когда он залечивал мне раны, но ничего не выходило. Несколько раз я мчалась теневой дорогой по заснеженному пути, а потом темнота. Не моя, а просто – провал. Я уже начала бояться, будто случай с подсматриванием за моим молчаливым другом был случайностью. Так что я устремилась теневым взором к синеглазому.

О-па. Не вовремя. Зейд явно был не в логове. Никаких каменных стен, никакого спартанского минимализма: весьма уютно и относительно современно. Стены были обиты деревянными панелями, а вместо банальных стёкол в окнах была изящная замысловатая мозаика. Зейд сидел хмурый напротив камина, а рядом с ним, почти вплотную, торчала лемидийка. Они молчали, но по всей видимости, за секунду до этого был весьма тяжёлый диалог.

Внезапно Фарео одним изящным движением припала к синеглазому в поцелуе, весьма по-хозяйски орудуя красивыми ладонями по телу главного наёмника. Я вдруг засмущалась, но почему-то сразу убраться не смогла, а продолжала завороженно смотреть за действиями красотки. Только Зейд продолжал сидеть истуканом, игнорируя ей, погрузившись в свои мысли. Бегло осмотрела себя – я всё ещё просто тень в углу, не переместилась, но и ногу почесать смогла. Интересно.

Решила вновь посмотреть на сладкую парочку и сразу же столкнулась с тяжёлым взглядом Зейда. Он меня заметил! Но как? Фарео продолжала поцелуями ласкать шею синеглазого, а я в панике прекратила подглядывание, приложила все усилия, чтобы убраться побыстрее.