— Как избавиться от проклятия некроманта? — она вдруг стала серьёзной, впервые за весь разговор глядя на меня без намёка на игривость.

— Да, — кивнул. — Но как вы?..

— Мальчик, там, где я жила, этих тварей было полно, — женщина улыбнулась с лёгкой грустью и начала убирать оставшиеся зелья движениями, выдающими годы военной выправки.

Она поднялась и внимательно посмотрела на меня. Подошла так близко, что все мои мышцы невольно напряглись, а по магическим каналам потекла энергия. Её пальцы неожиданно сильно сжали мой подбородок.

Жаннет повернула лицо влево, потом вправо, разглядывая что-то, видимое только ей. Поморщилась, словно увидела нечто неприятное, и отпустила.

— У тебя есть несколько дней, — вынесла она свой вердикт. — Потом ты умрёшь… Болезненно и мучительно. Я бы на твоём месте убила сама себя.

— Хотел бы избежать этого исхода, — сохранял спокойствие, но внутри всё похолодело.

— Я принимаю твою цену, — женщина повернулась спиной, рассеянно вытирая пыль с полки. — Если тебе обещали убрать проклятие, то обманули. Ни один некромант на это не способен, как бы силён он ни был.

Дрозд, сука… Хотя я примерно этого и ожидал. Что ж, устрою тебе встречу с родными на том свете. И твоего ученика следом отправлю, чтобы не скучал.

— Как от него избавиться? — задал вопрос, ради которого пришёл.

— Это возможно, — она развернулась, и в её глазах мелькнул профессиональный интерес. — Кто тебя проклял? Учитель или ученик?

— А-а-а… — протянул. — Скорее, второй.

— Эти твари всегда вдвоём, — Жаннет поморщилась с видом человека, хорошо знакомого с предметом разговора. — Ученик — это хорошо! Значит так, запоминай. Вырежи его сердце, труп сожги, сердце нужно закопать в земле. Как только она почернеет, выкопать и потом скормить монстрам. На этой проклятой земле вырастет цветок — чёрная мокрянка. Вырви его с корнем, от земли избавься. Потом растолки и смешай со спиртом. Выпей. Тогда и снимешь проклятие. Запомнил?

— Ага, — кивнул, мысленно записывая каждое слово.

— Если бы это был учитель, там всё сложнее, — она говорила будничным тоном, словно рецепт пирога рассказывала. — Пришлось бы есть его проклятое сердце. Сырое. Уж поверь, вкус мерзкий, и есть шанс умереть от другой дряни.

— Мне повезло, — улыбнулся. — Скажите, а у вас есть что-то усыпляющее для мага седьмого ранга? Чтобы спал как убитый хотя бы часок.

— Хочешь какую-то девушку соблазнить? — она хитро прищурилась.

— Как раз наоборот, — поморщился от самой идеи.

— Вот, — протянула маленький пузырёк. — Это «Спящая красавица». Стоит только вылить в комнате жертвы, как человек не услышит ничего и не поймёт, что случилось. Раньше мы так врагов в замках вырезали, — в её глазах мелькнула ностальгия, — а теперь… Если только девку силой брать, обесчестить и потом женить на себе.

— Благодарю! — взял флакон. — Сколько?

— Подарок, — Жаннет махнула рукой.

За занавеской послышались стоны — похоже, муж начал приходить в себя. А я тем временем поспешил откланяться. Выскочил из лавки и глубоко вдохнул свежий воздух. Очень странная дама…

В голове прокручивал полученные советы. Значит, Серёжа… Нужно найти лысого слугу и убить. Выходит, мой план по обыгрыванию ситуации с монголом и Запашным слегка изменился.

Я забрался в машину и приказал ехать обратно в особняк. Ещё на подъезде заметил необычное оживление на моей территории. Люди метались между постройками, сверкало оружие.

— Давай быстрее, — сжал плечо водителя.

Машина рванула вперёд, проскочив через распахнутые ворота. Я выпрыгнул у домиков, быстро оценивая обстановку. Бойцы взмокшие, у многих на лицах запеклась кровь, сжимают оружие побелевшими пальцами. В тот же миг сознание затопили сигналы от паучьей сети.

«Враг! Еда! Опасность!» — били в висках тревожные импульсы.

— Господин, — Медведь материализовался рядом, словно из воздуха.

— Докладывай.

— Джунгары… — Фёдор сплюнул. — Эти твари полезли сразу с трёх сторон. Сначала у Требуховых, мы туда всех людей бросили. Потом у нас, собаки недорезанные! Развернулись обратно. И тут третий сигнал с земель Зубаровых. Ой, простите, ваших, — он смутился, но тут же продолжил. — Хитро пошли, твари!

— Плохо! — я стиснул зубы. — Слишком рано… Потери? Раненые? Где Витас?

— Пятерых потеряли у Требуховых, но отбили атаку, — Медведь говорил отрывисто, по-военному. — Они в лесах растворились, сейчас прочёсываем. Какая-то мистика, господин. Мы возвращались обратно, а там тела разорванные и в ледяной корке. Джунгары кричали и убегали. Трое поранились — дураки погнались за удирающими врагами. А на землях Зубаровых… — он покачал головой. — Там просто каша из человеческих тел. Нет ни одного целого куска. Наши люди даже не знают, что произошло. Выпустили сигнальный огонь, когда врагов уже не было.

Я улыбнулся. Моя сеть из монстров сработала безупречно. Маленькие паучки вместе с «родителями» славно поохотились. Да и мужики молодцы — правильно среагировали на цветные сигнальные огни. Проверка пройдена, и теперь можно быстрее объединять земли.

— Отличная работа! — похлопал Медведя по плечу.

— Витас… — Фёдор придвинулся ближе, понизив голос. — Он добивает тварей в лесу. Глаза безумные, сказал, что всех на части порежет, — проглотил мужик. — И ещё… Мы двоих живыми взяли.

Я взглянул на связанных джунгар и решил, что можно попробовать извлечь из этого пользу.

— Ведите их в домик, побеседуем, — кивнул.

Пленников затащили внутрь. Я вошёл следом, мысленно призывая паучков. Несколько многоглазых охотников уже выбрались из дома и бежали сюда. Попросил не закрывать дверь и ждал, когда они все заберутся на потолок. Щелчок, и мы остались одни.

— Ну привет, — опустился на стул напротив связанных. — Как вам моё гостеприимство? Понравилось?

— Умвдапоада, — промычал один сквозь кляп.

— Спасибо, очень приятно слышать, — улыбнулся я. — Рад, что оценили.

Щёлкнул пальцами. Один из паучков рухнул с потолка прямо на голову пленника. Невидимость спала, явив жуткое создание с щёлкающими клешнями у самого лица джунгара. Мужик забился в путах, пытаясь сбросить монстра. Его сосед издал сдавленный писк, и по штанам расползлось тёмное пятно.

Паучок довольно пощёлкал жвалами. По нашей связи пришла волна предвкушения. Маленький убийца явно наслаждался произведённым эффектом.

— Хотите жить? — спросил я, внимательно наблюдая за реакцией пленников.

Оба замерли. Даже если они не понимают русский, страх — язык универсальный. Особенно