Глава 20

Сердце бешено колотилось, хотя внешне я оставался спокойным. А ведь пошёл на серьёзный риск, решив использовать и Батбаяра, и Бочкарёва одновременно. Только опыт прошлой жизни позволял мне держать лицо и контролировать ситуацию.

Достаточно одному из двоих отказаться, и весь план рухнет. Придётся импровизировать, а времени в запасе нет. При этом проклятие продолжает отсчитывать свои часы, и я до сих пор не знаю, как от него избавиться.

— Хорошо, — первым нарушил тишину Бочкарёв. — Что ты предлагаешь?

— Не стоит заигрывать с тем, кто пытался уничтожить мой род, и тогда претензий у меня не будет, — ответил чистую правду. — Как думаете, Олег Венедиктович, почему с вами и Смолёновыми всё в порядке?

— А-а-а… — протянул глава рода, начиная понимать.

— Ваши действия пока не требуют от меня мести, — пожал плечами. — Поэтому я здесь — чтобы предложить сотрудничество, мир. Ну, или…

— Я согласен, — Батбаяр внимательно посмотрел на меня. — Сегодня же отправлюсь в особняк вашего ставленника.

— Ночью, в его спальне, — шепнул ему на ухо. — Они будут там. И не спрашивайте, откуда я знаю, у меня тоже есть свои источники. Ну, раз на этом всё… — двинулся к выходу.

— Нет, Магинский! — Бочкарёв преградил путь. — Ущерб. Его кто-то должен возместить.

— Жду вас у себя в особняке, — кивнул спокойно.

— Три миллиона, — попытался торговаться мужик, ещё недавно бывший на волосок от смерти.

— Побойтесь бога, — махнул я рукой. — Мне дешевле от вас избавиться.

— Два… — он сбавил тон. — Один! И это моё последнее слово.

— Жду вас у себя в особняке. Постарайтесь не попасться никому на глаза. А теперь мне нужно уйти.

Бочкарёв отдал короткое распоряжение, и в кабинет вошла служанка. Её безупречная осанка и идеально отглаженное платье даже сейчас, после всего хаоса, вызывали невольное уважение.

— Жди, Магинский, — бросил вслед Батбаяр.

Девушка подошла к книжному шкафу, что-то щёлкнуло, и часть стены бесшумно отъехала в сторону. За ней открылся узкий проход, освещённый тусклыми светильниками. Винтовая лестница уходила вниз, теряясь во мраке.

Спускались мы молча. Каблучки служанки отбивали чёткий ритм по каменным ступеням. Воздух становился всё влажнее, на стенах поблёскивали капли конденсата.

«Получилось! — билась в голове мысль. — Теперь осталось разобраться со Смолёновыми, и можно приступать к основному плану».

Но тревога не отпускала. Слишком много переменных, слишком много может пойти не так. Проклятие Дрозда, как удавка на шее, с каждым часом затягивается всё туже. Некромант явно что-то задумал, и это «что-то» вряд ли мне понравится.

Ещё и гости из столицы — Валентин с его сучкой… Их тоже нужно не забыть. Сейчас они под замком, но это ненадолго. А значит, времени в обрез.

Коридор закончился небольшой дверью. Служанка открыла её старинным ключом, и мы оказались в переулке с другой стороны особняка. Свежий воздух ударил в лицо, возвращая к реальности. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как внутреннее напряжение постепенно отпускает.

Первый шаг сделан. Теперь нужно, чтобы все фигуры двигались по намеченному плану. А для этого придётся стать очень внимательным кукловодом.

Обошёл особняк и обнаружил своих людей. Махнул им рукой, направляясь к машине. Мелькнула мысль пообщаться с Дроздом, но Серёжи в сопровождении Запашного не оказалось.

Уселся в новый автомобиль, хрустнул затёкшей шеей. Из последней партии зелий я взял себе всего десяток, и сейчас очень хотелось их использовать — после боя с монголом каждая мышца гудела. Но нельзя… Товар как-никак.

— Едем к лавке «Артефакты Енисейска», — дал команду водителю.

— Господин, всё в порядке? — один из бойцов кивнул на мою одежду.

— Более чем, — усмехнулся в ответ.

— Не рискуйте так, мы должны вас защищать, а вы отправились в одиночку. Слышали, как в особняке Бочкарёва шла битва, а ваш костюм…

Я опустил взгляд и обнаружил, что выгляжу, как бродяга, — огонь монгола превратил мой наряд в обугленные лохмотья. Хмыкнул и откинулся на спинку сиденья. Закрыл глаза, позволив себе минуту отдыха.

Машина неспешно катила по улочкам города. Люди занимались своими делами — торговали, спешили по делам, прогуливались. Никто из них даже не подозревал, что сейчас меняется сама суть этого места. Совсем скоро всё будет по-другому.

Помассировал виски, размышляя о следующем ходе. Как спровоцировать джунгар на нападение? В том, что они этого хотят, я уверен, но как заставить их действовать в нужное время?

Мы остановились. Приказал мужикам ждать, а сам направился к лавке. Толкнул дверь — заперто. Постучал ещё раз. Уже собирался уходить, когда услышал шаги внутри.

Мне открыла хозяйка лавки. Её шёлковая ночнушка прилипла к влажному телу. Капли воды или пота стекали по шее, а щёки пылали румянцем. Дышала она тяжело, словно только что пробежала марафон. Или…

Опустил взгляд. Дамочка была без нижнего белья, и все её крайне суровые очертания сейчас проступали сквозь полупрозрачную ткань.

— Простите, Жаннет, я не помешал? У меня для вас кое-что есть, — произнёс, рассматривая пол.

— Я закончила, — хозяйка лавки медленно облизнула губы, глядя на меня с хищной улыбкой.

Даже знать не хочу, что она там закончила с мужем. Мысленно содрогнулся. Женщина впустила меня внутрь, покачивая бёдрами с грацией опытной хищницы.

— Хорошие у вас зелья, Магинский, — протянула она игриво. — Лечилка просто чудо… — её глаза блеснули. — А выносливость… Определённо стоит своих денег.

— Спасибо, — кивнул, стараясь не представлять, как именно дама проверяла эффективность зелий.

Достал склянки: три лечилки, три выносливости и четыре восстановления магии. Они мягко звякнули, когда я выставил их на прилавок. Жаннет впилась в бутыльки взглядом, как кошка в миску сметаны.

— Продаёте? — в её голосе прозвучала плохо скрываемое желание.

— Да.

— Я сейчас, — она схватила несколько флаконов восстановления и выносливости.

На ходу опрокинула их в себя одним движением и скрылась за шторкой. Желания проверять, что там происходит, не возникло. Вообще. Совсем.

Через пару минут женщина вернулась, вытирая губы. Я всё ещё размышлял, стоит ли спрашивать её о проклятии. Жора не смог помочь, как и Витас, перевёртыши и даже алхимики, но Жаннет… Она прошла войны, была сильным магом. Возможно, знает что-то полезное.

— Итак, что ты хочешь взамен? — спросила дама, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Если честно, то совет. Правда, не уверен,