тебе объяснить, – мальчик внимательно посмотрел на Фёдора, – конечно, там светло, тепло и сухо. Но ощущение такое, что темно, холодно и сыро. Ты понимаешь меня?

– Понимаю… – задумчиво произнёс Фёдор.

Это длилось больше года… Сначала казалось, что всё бесполезно. Но потом начались маленькие, можно даже сказать, микроскопические сдвиги, которые поначалу замечали только Фёдор и Митя. Но они так верили! Через полгода и врачи что-то заметили и робко сообщили о незначительном улучшении состояния пациентки.

Фёдор нашёл себе работу. Он преподавал основы художественной ковки в лицее.

Обретя работу, Фёдор почувствовал себя человеком. Пусть деньги и небольшие, но всё же. Митю он брал с собой, руководство лицея не возражало. И Дмитрий, как хвостик, всюду ходил за Фёдором. Вскоре они уже понимали друг друга с полуслова.

Всё свободное время они проводили возле постели Ольги. А поздно вечером Фёдор склонялся над кроваткой маленького Феди и рассказывал спящему мальчику самые чудесные сказки из тех, что помнил с детства. Митя дремал рядом. Под конец он засыпал совсем, Фёдор брал его на руки и нёс укладывать в постель.

Вся домашняя работа лежала на старенькой бабе Ане. Она двигалась по дому тихо, словно тень, и постоянно молилась.

Друзья прислали Фёдору видеозапись Вакулы, и вскоре это стало любимым фильмом для просмотра не только Мити, но и, как ни странно, маленького Фёдора.

Он тыкал пальчиком в экран, забавно закрывал глаза и вкрадчиво произносил:

– Кис!

– Да, – соглашался Фёдор, – это самый лучший кис на свете.

Когда кто-то из друзей наведывался в дом Фёдора, то сразу набирал номер его телефона и подносил трубку к уху Вакулы. Кот мог долгое время слушать молча голос хозяина, иногда он тоже что-то говорил: «Мяу, мяв, мур», но чаще тяжело вздыхал.

И Фёдор его успокаивал:

– Потерпи, брат, я тоже очень скучаю без тебя. Но так надо. Понимаешь?

Неизвестно, как глубоко просёк кот ситуацию, но в ответ тёрся о трубку головой и тихо скрипел в неё, как несмазанное колесо телеги.

– Я знал, что ты меня поймёшь, – отвечал ему на это Фёдор.

Вакула и впрямь сильно скучал. Он похудел, несмотря на все усилия соседки и друзей Фёдора накормить его сытнее и вкуснее. В глазах кота плескалась такая печаль, что большинство виновато отводили взгляд, как будто на самом деле были повинны в отсутствии Фёдора в доме.

Глава 10

Ольга перебирала в уме всю свою жизнь, день за днём, год за годом. Отца её убили поздно вечером пьяные бандиты. Ольге было тогда всего восемь лет. Бандитов нашли, но им ничего не было, дружки сумели откупить их через адвокатов.

Дальнейшая жизнь Ольги была довольно благополучной. Мама работала на двух работах, и бабушка, выйдя на пенсию, продолжала работать. Лишь бы у Оленьки всё было. Но по представлениям Ольги, было у неё далеко не всё.

Она хорошо училась и без особых проблем поступила в институт. И тут-то всё и началось. Ольга всеми правдами и неправдами старалась достать приглашения на столь модные и популярные тогда презентации, фуршеты и прочие тусовки. Начитавшись гламурных журналов и насмотревшись по ТВ передач и шоу, от которых бабушка плевалась, Ольга страстно мечтала выйти замуж за олигарха. Ей хотелось всего и сразу! И неважно, каким будет муж – кривым, глухим, лысым, значение имели лишь его деньги. И вот на одной из презентаций случилось чудо! Вернее, ей тогда казалось, что это чудо. На неё обратил внимание важный чиновник Павел Юрьевич Глотов.

Правда, он был старше её на двадцать лет. Но разве это важно? У него были взрослые дети от первого брака. Ну и что? Подростки, мальчик и девочка, от второго. Велика важность!

Зато у него были квартира с видом на Кремль, загородный дом, вернее, целый дворец, две дорогие иномарки и, как считала Ольга, немалые счета за границей. По крайней мере, первое свидание он назначил ей в аэропорту и сразу повёз в Париж.

Они пробыли там три дня, Ольга влюбилась в него без памяти. Он осыпал её дорогими подарками и цветами. А когда они вернулись в Москву, пригласил к себе. Она согласилась.

Чуть ли не в прихожей он предложил ей раздеться. И она разделась догола. Он взял её на руки и отнёс в ванную комнату, где и погрузил в ванну, в которую тотчас забрался и сам. Ванна была наполнена шампанским, сверху плавали лепестки алых роз.

В этой ванне он и сделал ей предложение, надев на палец кольцо с огромным бриллиантом.

Ольга согласилась, не раздумывая ни минуты. Она еле дождалась дня бракосочетания.

Глотов на два дня снял шикарный ресторан. Столы ломились от блюд и напитков, цену которых даже неприлично произносить вслух. На свадьбе было огромное количество гостей. Только не было Олиной мамы и бабушки. Они всячески старались отговорить её от неразумного, по их мнению, шага. Но Ольга ничего слушать не хотела. Она была на седьмом небе от счастья. В свадебное путешествие они отправились в Арабские Эмираты и провели две недели в волшебной восточной сказке.

Вернувшись в столицу, муж отправился на работу, а Ольга с головой окунулась в развесёлую жизнь, из которой её всё-таки удалось извлечь матери. С большим трудом мама и бабушка заставили Ольгу окончить институт. Диплом она защищала, уже будучи беременной Митей.

Через год муж пристроил её, опять же по настоянию тёщи, на работу, подыскав тёплое место, где Ольга время от времени и появлялась. А Митя как-то незаметно для Ольги и Глотова перекочевал в квартиру её мамы и бабушки.

Два-три раза в год, а то и чаще, супруги Глотовы ездили за границу. В Европе Ольга вскоре почувствовала себя так же уверенно, как когда-то в детстве в маленькой булочной на углу.

Но вскоре она поняла, что мужа не любит и не любила никогда. Сначала ей стало скучно, а потом тоскливо. Она даже не расстроилась, когда узнала, что её муж крутит вовсю сразу с несколькими молоденькими сотрудницами.

«Старый козёл», – подумала она беззлобно и стала подыскивать, с кем бы наставить рога любезному Павлу Юрьевичу. И тут муж предложил поехать ей на неделю в Швейцарию. К его неописуемому изумлению, она отказалась.

– Не хочешь – как хочешь, – сказал он, – тогда я поеду один.

– Езжай, – ответила Ольга.

– А ты собираешься сидеть в Москве? – хмыкнул он. – Или поедешь к тётке в глушь?

– В какую ещё глушь? – нахмурилась она.

– В Саратов, – расхохотался Глотов.

– Саратов – давно не глушь.

– Знаю, не вчера родился.

– А я поеду, –