– Все в сборе? – на пороге появился магистр Раний, державший в руках нечто вроде треххвостой плети, распространенной среди жриц дроу. Это он нас ею собрался оприходовать?

– Парэха нет, – отозвался на его вопрос Эниль. Кстати, второй по счету эльф в команде, включая меня.

– Где он? – недовольно нахмурился магистр, похлопывая плеткой по ладони.

Ответом ему была тишина – никто не знал нынешнее местонахождения орка.

– Приступаем без него! – вынес вердикт Раний и развернулся, собираясь покинуть раздевалку.

– Магистр! – остановил я его. – Можно мне не присутствовать на занятиях по рукопашному бою?

– Это с чего бы? – Брови магистра взметнулись вверх. – Подготовка для всех одинакова.

– Понимаете, данный раздел соревнований не является моим коньком. Я могу принести пользу лишь в состязаниях по магии, а по рукопашному бою поспешу вас разочаровать – наверняка там найдутся бойцы, способные прибить меня на арене за пару терций. Иное дело, если разрешат применять магию для восстановления организма, но, как понимаю, это не предусмотрено. Так?

– Так, – кивнул Раний, глубоко задумавшись. – Пожалуй, я пойду тебе навстречу и освобожу от подготовки по данному разделу. Надеюсь, спорных ситуаций там не возникнет.

– Каких? – не понял я.

– Ситуаций, когда команды набирают равное количество очков, – пояснил за него Рэндол. – В таких случаях устраиваются дополнительные состязания. Одна из команд, определяемых жребием, вольна выбрать определенный вид данного состязания. Далее, опять же по жребию, выбираются участники от каждой из команд, и те приступают к выявлению победителя.

– Эта ситуация очень редкая, – счел нужным дополнить Эниль. – Так что можно даже не принимать в расчет ее возникновения.

– Все на арену комплекса! Палаэль, прибудешь по окончании первого занятия. – Магистр несколько раз хлопнул в ладоши. – Все! Вперед, девочки! На выход!

Парни, резво вскочив со своих мест, бегом ринулись из помещения. Спустя тим я остался в раздевалке один.

– Учитель! Ты обещал тренировки. Предлагаю провести первую из них. Как раз время под нее освободил.

– Обещал, – с легкой усмешкой ответил тот. – Присядь и войди в состояние транса. Не забудь разогнать сознание. Все остальное я сделаю сам.

Поступив, как велел наставник, я вдруг оказался в пространстве, где вокруг меня не было НИЧЕГО!

– Учитель! – крикнул в пустоту, и тотчас пространство, окружающее меня, словно моргнуло, и моему взгляду предстало гигантское болото, раскинувшееся вокруг, насколько хватало глаз. Я стоял на одной из немногих кочек, выбивающихся на поверхность из-под мутной жижи.

– Для начала потренируем бой с противником, превосходящим тебя по силам, в реальном слое. – Голос, поначалу, казалось бы, раздававшийся ниоткуда, неожиданно обрел своего хозяина. Им оказалось неведомое мне ранее чудо-юдо, смахивавшее на дикую помесь орка и жабы. Торс как у стандартного орка, остальное же – жабье.

Аура этого чуда вдруг полыхнула ярким огнем, и передо мной предстал противник, обладающий немыслимой по насыщенности энергетикой, общий объем которой превышал мою раза в полтора!

– Приступим! – Развернув вокруг себя комплексное защитное поле, я атаковал чудо-юдо сразу с нескольких направлений, подключив для этого три стихии: воду, воздух и землю.

– Приступим! – хохотнул противник, играючи отбив атаку…

Еще удар… Защита… Пропустил! Как? Откуда? Все силы на защиту… Еще пропустил…

– Ты повержен. Разберем ошибки позже, далее… – усмехается Учитель, и картинка мира меняется. На сей раз мы оказываемся в пустыне.

Сорок минут пролетели незаметно, и по их истечении Учитель остановил очередной бой:

– Тебе пора присоединятся к своим партнерам по команде. Разбор полетов устроим вечером. А затем проведем еще несколько спаррингов, по окончанию которых посмотрим, как ты усвоил разобранные ошибки.

М-да-а-а… Текущие результаты меня откровенно расстроили. Не ожидал, что Учитель меня разделает, как бог черепаху. При этом пользуясь теми же знаниями, которыми я уже овладел! Обидно, однако… И еще обиднее от того, что в половине случаев я даже не понял, как он сумел меня достать! Мухлюет! Не иначе.

Открыв глаза, обнаружил в раздевалке Рэндола, копошившегося в своем шкафчике.

– Выспался? – поинтересовался он, заметив активность с моей стороны.

– Да. А ты что здесь делаешь? За мной следишь?

– Естественно! Как без этого? Кто-то же должен охранять твой сон!

Улыбнувшись знакомой фразе, слышанной мной не раз, только в родном мире, я встал.

– Пойдем?

– Пойдем, – согласился Рэндол, закрывая шкафчик, из которого достал небольшой сверток. – Это деревянная заготовка, выполненная из специальной породы дерева, – пояснил он, поймав мой заинтересованный взгляд. – Раний попросил вчера купить.

– Для чего?

– Как понимаю, на себе скоро испытаем, для чего она нужна! – хохотнул Рэндол и направился к выходу. – Кстати, сегодня занятие будет не на арене. Магистр кое-что приготовил для нас на полосе препятствий.

Через несколько минут мы зашли в огромный зал, где и была смонтирована полоса, упомянутая Рэндолом. Сразу же на входе мы натолкнулись на Рания, перед которым в один ряд стояли все члены команды.

– Наконец-то! – едва завидев нас, бросил магистр. – Почему так долго?

– Засланец боялся меня разбудить, – вставая в строй, ответил я на его вопрос, тем самым вызвав смешки у окружающих.

– Он так страшно храпит, – развел руками Рэндол. – Думал, дракон! Хотел палкой какой потыкать для начала, но не нашел.

– Палкой? Меня? – возмутился я, сделав грозные глаза.

– Хватит! – рявкнув, магистр прервал наши шутливые пререкания. – С учетом того, что вчера Палаэль умудрился испортить большую часть препятствий…

– Когда? – Чей-то голос, раздавшийся с другого конца строя, выражал изумление. – Мы же вчера сюда даже не заходили, проведя все занятия на арене!

– НЕ ПЕРЕБИВАТЬ!!! – В этот момент Раний мне очень напомнил американского сержанта. У тех точно такая же привычка орать в ухо своему подчиненному, словно мир населен исключительно глухими. – Он вчера решил остаться после занятий, – все-таки ответил он на вопрос.

– Я разрешения спросил, – буркнул я негромко себе под нос.

– НЕ ПЕРЕБИВАТЬ!!! – Хм… там, на улице, он мне казался вполне адекватным магом. Видно, правильно говорят, что власть портит людей. – Слушаем все сюда! – Магистр начал ходить вдоль строя, заложив руки с зажатой в них трёххвостой плетью за спину. Этим он кого-то мне сильно напомнил. – Я сегодня полночи провел в данном помещении вместе с бригадой рабочих. И мы совершили-таки невозможное и все починили, параллельно усовершенствовав ряд препятствий! Расскажу поподробнее…