– Нет. – Поставив статуэтку на стол, она поднялась и крикнула: – Лирэн!

Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась жрица – помощница Шилол.

– Лирэн, оповести матерей дружественных домов о том, что возникла срочная необходимость встретиться. У меня появились очень важные новости. Жду их у себя через кварт.

– Слушаюсь, мать Шилол. – Лирэн поклонилась и исчезла за дверью.

Шилол, постояв недолгое время в раздумье и еще раз взвесив все «за» и «против», решительным шагом подошла к шкафу и достала из него традиционную одежду жриц, в которую они облачались в одном-единственном случае – когда предстоял бой…

Спустя кварт, в крепость Серого дома начали прибывать приглашенные матери дружественных домов в сопровождении немногочисленных свит. Шилол встречала их лично, проводила короткую беседу, в ходе которой давала прослушать запись разговора, переданную ей Раксалоной, после чего матери отбывали в свои резиденции.

Подобная активность не могла быть не замечена шпионами правящего дома. Тем более различные слухи по столице начали распространяться со скоростью лесного пожара. Асутиролса в экстренном порядке связалась с дочерью, получила подробный доклад и схватилась за голову. Последовавшая вслед за этим разговором попытка связаться с богиней по артефакту экстренной связи успехом не увенчалась. Далее Асутиролса попыталась через Сиралосу выйти на Палаэля, но тот уже куда-то подевался. Дочь не смогла его найти.

В повторной беседе высказав Сиралосе все, что она о ней думает, высшая жрица подала сигнал тревоги всему Черному дому. Параллельно попыталась выйти на лояльные к существующей власти дома, но посылаемые по разговорным амулетам сигналы вызовов по непонятным причинам приняты не были.

– Затихарились! – злобно прошипела Асутиролса и чуть не бегом устремилась в центральные залы крепости, где собирались дежурные силы Черного дома. Высшая жрица буквально кожей чувствовала, как истекает время, отпущенное ей на подготовку к встрече боевых отрядов целого ряда домов, в одночасье превратившихся во врагов. И все благодаря опрометчивым словам дочери, которая понадеялась на некий план, якобы имевшийся на этот случай у Асутиролсы, да на помощь Палаэля. Даже заявила о своей готовности умереть, если могущественный эльфийский архимаг откажется помочь! Дура! Так подставить весь дом! Подыхай сама, но сохрани род!!! Если проклятая Шилол уже успела связаться с Великой, то на существовании Черного дома можно ставить жирный крест! Проклятье!!!

Высшая жрица, отдав необходимые указания по обороне крепости, вновь обратилась к артефакту связи с Великой, раз за разом посылая отчаянные запросы. Богиня не отвечала.

– Мама! Они идут! – в кабинет Асутиролсы ворвалась ее вторая дочь, Таилоса.

– Началось… – Высшая жрица, уже успев облачиться в боевой наряд, тяжело поднялась со своего места.

Князь Палаэль

Пообещав Сиралосе приложить максимум усилий для разрешения ситуации, я вышел из столовой, начав ломать голову над возникшей проблемой. Что можно предложить Ллос, дабы она не трогала ни Сиралосу, ни Черный дом? Вариант со свадьбой меня не особо прельщал – с детства родители вдолбили, что жениться нужно исключительно по большой и светлой любви. Правда, они не предусмотрели развития событий, когда брак будет заключен по политическим причинам. Но сейчас необходимость свадьбы по этим мотивам отпала, так что я живо вернулся к своим прежним принципам при выборе второй половины.

Сиралоса… Взять ее к себе в качестве любовницы? Оруженосца?

– Изумительный вариант, – хмыкнул Учитель. – Совместишь, так сказать, два в одном.

– Нет, не пойдет, – немного подумав и покрутив такой вариант с разных сторон, я от него отказался. – Сиралоса будет постоянно рядом со мной. Будет смотреть волком на всех девушек, проходящих мимо меня на расстоянии ближе десяти метров. Да и дом из-под удара это не выведет.

– И что? Зато какие плюсы!!! «Оруженосец, ко мне! Мне нужна помощь по женской части!» Или: «Оруженосец, плеть в зубы и вперед! Грудью на амбразуру!» Слушай, а мне интересно стало. Жрицы в постель с плетью ложатся? И если да, то используют ли они ее в процессе…

– Учитель! Что за пошлые намеки?

– Намеки? Не-э-э… Просто спросил. Ну что, пофантазировать нельзя?

Ясно, Учитель отказывается воспринимать ситуацию, не видя ничего плохого в том, что Сиралосы и Черного дома не станет. Для него баба с возу, кобыле легче. Потому и шутить изволит, лишь отвлекая меня от мыслей.

В комнату к себе я не пошел – там наверняка меня отвлекать будут. Та же Марседа с компанией явится, чтобы пожаловаться на грубую Тию, выставившую их из столовой. Или Парэх – свои козюльки по моим простыням распределять. Чтоб его черти задрали.

Пройдя на второй этаж учебного корпуса, я принялся расхаживать по пустынному коридору. Размышляем дальше. Обдумав еще несколько вариантов, ни один из которых не решал проблему, я вдруг наткнулся на довольно-таки занимательную идею. А что если…

– Учитель. Нужна твоя помощь мозгоклюя.

– Кого? – озадачился тот. – Это наподобие мозгоё… – И он выдал словечко из русского непереводимого лексикона.

– Нет, – успокоил я его. – То, что ты назвал, является твоим обычным состоянием. А сейчас мне нужен мозговой штурм.

– И кто будет штурмовать?

– Я и ты, естественно, – даже огляделся вокруг, в поисках третьего «штурмовика». Никого. Так к чему вопрос?

– Ясно, – вздохнул Учитель. – Штурмовать буду я. А ты так… снаряды подносить… через раз…

– Хочешь сказать, я тупой? – хмыкнул я на его ответную шпильку.

– Ты? Тупой? Нет, что ты. Ты валенок, завезенный в западноевропейскую часть России откуда-то из-за Уральских гор!

– Спасибо на добром слове. А теперь слушай. Я могу сделать для себя храм?

– Чего??? – Эмоциональный вопрос сопроводил звук падающего тела. Причем весьма грузного.

– Храм! – спокойно продолжил я развивать свою мысль. – Расположить его на территории Подземного королевства. А высшей жрицей сделать Сиралосу.

– И зачем это Ллос?

– Буду половину энергии, аккумулируемой в недрах храма, отдавать ей. Вторую половину перерабатывать под себя. Знаю, что это возможно, так как энергия, которую я потребил при разрушении храма Ллос, не являлась энергией веры. То были практически чистые силы Хаоса. Отсюда вывод: существует способ переработки энергии веры.

– Верно, – согласился Учитель. – И следующим шагом будет создание еще парочки храмов, расположенных на территории человеческих королевств. С последующим их включением в единую сеть. Хранилище же сил ты планируешь разместить в подземелье. Я прав?