Агнесса с Трико лежали на заднем сиденье, а Хорхе спрятавшись за спинкой сиденья, выдернул гибкий оптоволоконный кабель из глазницы, выставил его над рулем и лихо вел машину, с удобством лежа под торпедо.

– Уйдем, Хорхе? – крикнула Агнесса.

– Мы-то? – сдавленно проговорил Хорхе, из-под руля, – Мы то нет, а вот они – запросто.

И резко вывернул руль вправо, загоняя машину в незаметный проулок, прямо в забитую тонкой жестью витрину заброшенного магазина.

– За ними! – Томас кулаком стукнул в плечо Хенаро.

– Не пройдем… – поморщился от боли Хенаро, глянув на поперечную балку нависавшую над проулком. Раздался короткий вопль пулеметчика, глухой удар, все оглянулись.

– Ну, не все пройдут, я хотел сказать.

Джип мчался сквозь старый магазин сворачивая выстроившиеся в ряд манекены. Такси ввалилось следом.

– Где они?

– Наверное, через окно в мужском туалете сбежали, – решил Хенаро и врезался в противоположную витрину, выбивая лист трухлявой жести.

И тут машина заглохла – вместе с зажигательной салсой. Казалось, всю погоню только ее ритмы заставляли двигаться вперед этот переполненный живыми и мертвыми телами железный ящик. Но в пустом и тихом зале вдруг ожил древний музыкальный автомат, и вокруг стал тихо распространяться печальный блюз незапамятных времен. Медленно оседала пыль, все кашляя, протирали глаза.

– Я же говорил, износ транспорта резко повышается при срочных вызовах, – виновато произнес Хенаро, бережно поглаживая приборную панель.

– Черт знает, что такое! – бросил Норьега, пинком открывая дверь.

Сзади донеслись тихие ругательства и стоны.

В пробитой витрине, в облаке оседающей пыли, словно привидение, появился хромающий пулеметчик Грей. В его руках был согнутый пополам пулемет, который он нежно поглаживая, прижимал к груди.

Хлипкая кирпичная стена обрушилась, и джип Агнессы вырулил на пустынную дорогу в заброшенном промышленном районе, набирая скорость и роняя с крыльев и капота обломки кирпича и бетона.

Следом по-прежнему прыгал потрясенный происшедшим Картман.

– Не останавливайся, – приказала Агнесса. – Дай, я сяду за руль.

– Ладно, – неохотно отозвался Хорхе, наматывая свой оптоволоконный кабель на локоть, как бельевую веревку.

Он сел назад, открыл легко откинувшийся на затылке блок черепной коробки, щелкнул кнопкой – и кабель втянулся в глазницу, как провод в нутро пылесоса.

Агнесса перехватила ломаный многоугольный руль и джип понесся в дебри старого города.

…Они выехали в пустыню. Джип притормозил, занося привязанного и кувыркающегося Картмана, словно камень в раскручиваемой праще.

– Здесь хорошее место, – задумчиво сказала Агнесса, оглядываясь.

Она достала из-под брезента небольшой лом и подошла к Картману. Тот, уткнувшись щекой в землю, смотрел на Агнессу безумным глазами, но уже не в силах был не то, чтобы пошевелиться, но и что-либо произнести. Агнесса подсунула лом под тяжелую мотоброню и перевернула Картмана на спину. Бронелисты груди и коленей его были отполированы, чуть ли не до зеркального блеска. Во всяком случае, защитного маскировочного слоя практически не осталось.

Агнесса с усилием сняла с него шлем, Картман лежал, закрыв глаза, и тяжело дышал.

– Неси щипцы, – решительно сказала Агнесса.

Картман открыл глаза и чихнул. И тут же увидел Трико который, глядя ему в глаза, держал в руках изогнутые стоматологические щипцы.

Картман в ужасе закричал. Вид замученного невидимыми бабочками Трико с щипцами в руках был просто невыносим.

– Не бойся, – почти ласково сказала Агнесса. – Мы тебе ничего плохого не сделаем. Просто нам нужен один твой зубик. Один – единственный…

– Я ничего не знаю! Я все скажу! – испуганно затараторил Картман, – Я Картман Рейле, рядовой сорок четвертого моторизованого батальона тяжелой пехоты. Передан в распоряжение Пустынной Стражи. Мы прибыли с Центуриона, с военной базы войск Директории…

– Это я заметила, что вы прибыли, – Сказала Агнесса и поднесла к его носу нечто напоминающее огромный старинный маузер, – Все твои военные секреты я давно прочитала на заборе. Лучше просто открой рот…

– За-азачем?..

– Говорю тебе – я заберу с собой один твой зуб…Трико, держи голову.

Они запыхтели, раздирая рот повизгивающему Картману, словно какие-нибудь античные Гераклы – пасть льву. Тот лишь жалобно мычал, как бык которого собирались добить на корриде.

– Хорхе, – сказала Агнесса, поворачиваясь к роботу, что сидел на капоте, отвлеченно глядя в сторону, – А какой зуб то?

– Коренной! То есть один из тридцати двух. А какой именно я не знаю. Я же не врач. Спросите у него сами.

Агнесса с яростным взглядом обратилась к Картману:

– Где у тебя зуб с чипом? Ну, тот, куда ставят такую штучку, чтобы вы не потерялись в самоволке?

– А у меня его нет… – всхлипнул солдат.

– Не мели чепуху… Как это нет?

– Он у меня разболелся перед самым отлетом сюда и мне его удалили…. – ответил Картман, неотрывно следя за щипцами, словно кролик за взглядом удава, – Вот таким же точно способом. Должны были вставить новый по возвращении на базу. У меня его нет. Честно…

И он с готовностью распахнул рот. Агнесса заглянула в розовую пасть и плюхнулась на песок, швыряя щипцы в сторону.

– А ты не мог раньше сказать? – в бешенстве произнесла она.

– А вы… А вы и не спрашивали…

Некоторое время посидели молча, каждый думая о своем.

– Хорхе, что делать будем? – устало спросила Агнесса.

Хорхе пожал плечами-шлангами.

Агнесса встала с песка, и решительно направилась к машине.

– Куда это ты? – настороженно поинтересовался Хорхе.

– Надо ехать, украдем еще одного.

Робот в отчаянии заломил ручонки и закатил искусственные глаза:

– Лучше давай вызовем их всех на плановое обследование. Оденем халаты, придем со стороны пустыни, медленно и печально, как пророки, и скажем: а ну, лицом к стене, ноги расставить, отвечать быстро и коротко!..

– Я буду продолжать преследование, – сказал Томас по рации. – Мы не должны их упустить.

– Командаторе, это опасно, вы можете попасть в засаду! – гнусаво ответила рация голосом Коцепуса.

– Вышлите разведмодуль, пусть ищет их. Только аккуратно. Я тоже буду следить за ними. Возможно, они приведут нас прямо в гнездо Монкады. А вы займитесь прочесыванием города, допросите сержанта, кто это был. И почините чертовы бронетранспортеры, я чувствую, они нам еще пригодятся! Ждите к вечеру!