На выходные возьму домой планшет: а вдруг что-то придет в голову? Кстати, что с резервированием столика в «Эль Фреско»? Были проблемы?

– Каким еще резервированием? – беспечно спросила Эмили.

– ЭМИЛИ! СТОЛИК ДЛЯ НАС С ДИКОМ! – взвизгнула Тара.

– Прошу тебя, успокойся! Я пошутила. Для вас забронирован столик на открытой террасе, и я даже внесла встречу с Диком в твой рабочий календарь.

– Неужели? Ты действительно выполнила свою работу? Это очень много значит для меня! Чем я могу тебе отплатить?

– Можно деньгами, – невозмутимо ответила Эмили.

При этих словах дверь открылась, и Томми, Марк и Роб проследовали друг за другом в кабинет. В их манере ощущалась какая-то странная развязность, и это сразу не понравилось Таре.

– Чем мы можем вам помочь, мальчики? – спросила она, складывая руки на груди.

– Зашли посмотреть, как продвигается дело, – сказал Томми.

– Лучше и быть не может! Мы с Эмили почти закончили. А теперь, если вы нас извините…

– Мы тут кое о чем подумали, – перебил ее Томми.

– Все когда-нибудь случается в первый раз, – ответила Тара, улыбаясь.

– Нам троим следует присоединиться к тебе на встрече, – сказал Марк.

– С чего бы?

– Учитывая, что за тип этот Дик Маллиган, мы не уверены, что тебе стоит оставаться с ним наедине, – осторожно сказал Роб.

– Мы думаем, что он не так заинтересован в твоей идее, как в… тебе, – добавил Марк.

– Ух ты! Неужели так трудно смириться с тем, что моя идея была лучше? – спросила Тара, застигнутая врасплох.

– В твоих интересах, если мы пойдем с тобой, – сказал Томми.

Она сжала кулаки. Это было похоже на угрозу.

– В моих интересах? Это что, какая-то мафиозная разборка? – спросила она.

– Нет, но мы пытаемся прикрыть твой тыл. Ты же одна из нас! – сказал Томми.

– Вот только не надо! Вы годами оттесняли меня в сторону, не допускали к большим сделкам, потому что я не мужчина. И знаете что? Я не хочу быть одной из вас, парней! Эта кампания – работа для женщин. – Тара выпрямилась во весь рост.

– Ну «парни» – термин гендерно нейтральный, – сказал Роб.

– Неужели? И со сколькими «парнями» ты переспал?

Роб промолчал.

– Мы просто хотим присмотреть за тобой, – сказал Марк.

– Нет, это больше похоже на то, что вы появились в последнюю минуту, чтобы выдать всю проделанную мной работу за собственный успех. Похоже?

– Знаешь что? – спокойно ответил Томми. – Мы сказали, ради чего пришли.

– Что ж… Большое спасибо, что заглянули! Но я не раздаю награды за идеи, которые не попали в конкурсный отбор. Почему бы вам троим не вернуться к настольному футболу? У некоторых из нас есть настоящая работа, – самодовольно сказала Тара.

Томми повернулся и вышел из кабинета. Марк и Роб последовали за ним.

Эмили смотрела на Тару в полном благоговении.

– Боже мой! Я хочу быть тобой, когда вырасту!

Это были именно те слова, которые Тара всегда хотела услышать. Слова, которые заставили ее почувствовать, что она – женщина – что-то изменила.

– Никогда не стоит недооценивать силу красиво уложенных волос, – изрекла она, отбрасывая за плечо вьющийся локон.

Глава 26

Сидя на заднем сиденье такси по дороге в «Эликсир», Тара испытывала легкое головокружение, какое бывает от волнения перед выходом на сцену. Ей не терпелось исполнить роль Клэр, но ее беспокоило мнение единственного зрителя и критика. Она напомнила себе, что сейчас выглядит лучше, чем когда-либо за последние годы. После работы Тара переоделась в черное атласное платье с дерзким разрезом до бедра. Эмили, узрев это знойное преображение, попыталась включить пожарную сигнализацию. Но не внешность была источником уверенности: Тару переполняла, изливаясь наружу, эротическая энергия. Она гордилась тем, что, приложив не так уж много усилий, получила достойный результат, отражавшийся теперь в зеркале. Тара всегда была своим самым придирчивым критиком, и тот факт, что она произвела впечатление на себя, означал: сможет произвести впечатление на кого угодно.

Успокоившись, Тара расправила плечи и приказала себе получать удовольствие здесь и сейчас. Волнение, любопытство, удивление – все эти чувства были редкими в ее жизни, и она хотела насладиться ими в полной мере. Наверное, так бывает, когда на старом пыльном чердаке находишь любимые пластинки и наконец позволяешь игле высвободить заключенные в них симфонии. Музыка вернулась в ее жизнь!

Водитель такси вдруг резко затормозил, и Тару бросило вперед, вернув к реальности.

– Чертовы пешеходы! Прыгают на проезжую часть. Проклятье моей жизни! – прокричал он, остановившись перед переходящим дорогу мужчиной.

Тара выпрямилась, посмотрела вперед и увидела нечто совершенно неожиданное.

Это был Колин.

Он перешел улицу перед ее такси и сворачивал на Харкорт-стрит. Мало того, он определенно приоделся и выглядел безупречно ухоженным. Щетина – Тара убеждала себя, что терпеть ее не может, – определенно ему к лицу. Ее муж был настоящим красавчиком!

Но ведь Колин написал, что задерживается на работе допоздна… И вот теперь он пересек улицу и шагал по Харкорт-стрит. Что ему нужно здесь, вдалеке от его офиса?

Это нужно выяснить!

– Извините… Понимаю, это странная просьба, но не могли бы вы последовать за этим человеком? – спросила Тара.

– За кем? Парнем, который перешел дорогу передо мной? Вы его знаете? – уточнил таксист.

– Это мой муж. И предполагается, что он задержался на работе допоздна, – объяснила Тара.

– Хм… Я всегда говорил, что пешеходам доверять нельзя! Что ж, поеду за ним.

Колин шел по Харкорт-стрит мимо «Эликсира», и такси ползло за ним. По крайней мере, он направлялся не в тот бар, где она должна была встретиться с Джеком! Метров через четыреста Колин свернул к зданию отеля «Гибсон Корт».

– Какого черта он делает в отеле? – вслух спросила себя Тара.

– Вам объяснить, дорогуша? Разве не ясно?

– Нет, я уверена, что этому есть логическое объяснение… Тому, почему мой муж солгал, что задерживается на работе, а сам отправился в отель. – Лишь произнеся эти слова вслух, Тара поняла, насколько нелепо они звучат.

– Ладно! В любом случае, это будет стоить двадцать пять евро, дорогуша, – сказал таксист.

Тара порылась в сумочке и протянула ему купюру.

– За слежку за твоим парнем частному детективу полагается двадцатипроцентный гонорар.

– Вы серьезно? Проехали всего несколько лишних метров! – огрызнулась Тара.

– Расслабься, дорогуша! Это я так, подзавести тебя малость. Причин для беспокойства тебе и без меня хватает. Удачи!

– Спасибо, – сказала Тара и, выйдя из такси, остановилась перед отелем, не зная, что делать, и пытаясь найти правдоподобное объяснение. Возможно, он на каком-то рабочем мероприятии и именно поэтому сказал, что задержится допоздна? Возможно, в отеле проходит конференция по бухгалтерскому учету?