А в том, что тут есть свой криминал, я совершенно не сомневался. Это то, что рано или поздно выплывет везде, и скорее рано, чем поздно. И уж они всегда будут готовы пощипать любого, у кого есть чем поживиться.

Пока мы ждали знакомых Парса и этого стихийника, я осматривался. Тут было множество артефактов. Но так, по мелочи.

Основное хранилище, а также, судя по всему, кабинет и лаборатория местного хозяина, находились где-то наверху. Именно там я и заметил какие-то мощные источники силы, которые присутствовали в доме.

Стихийник был очень сильным магом огня (ну кто бы сомневался) и ещё, что тоже вполне закономерно с его-то интересами, и артефактором.

Пока я рассматривал дом и оценивал его хозяина, он встрепенулся и посмотрел в сторону двери.

«Зарегистрирована ментальная передача», – в то же мгновение отреагировал анализатор.

«Папа, я уже почти дома. Наши гости уже пришли или Парса с его друзьями нужно встретить?»

«Нет, они уже здесь, так что иди домой».

«Хорошо».

Грон повернулся к нам.

– О, это моя дочка пришла, – сказал он, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

А через пару секунд в дом вошла рыжеволосая магиня.

Ну, это сначала я подумал, что эта рыжеволосая – молодая девушка. Но её менто-информационное поле однозначно указывало, что она и этот стихийник близкие родственники. Не знаю, с какой расой точнее её сравнить, но склоняюсь к эльфийкам, однако более чувственным и фигуристым, чем они, что я диву давался. И она очень похожа на суккубов, которые как раз и являются прямым воплощением женственности и чувственности. Ведь за счёт этого те и существуют. Им нужна энергия мужиков, которую они отдают им.

Но эта девушка была не суккубой, это было ясно, просто она выглядела не менее привлекательной и желанной, чем они. Вот и думай теперь.

Фраза про огонь, на который готовы любоваться до бесконечности, имеет к этой Геррании, как назвал её отец, самое прямое отношение.

«Интересно, а она с кем-то вообще встречается?»

Хотя ведь у её отца была возможность найти себе жену, как-то же дочь родилась? Или это как и с людьми? Впрочем, вряд ли, это существа совершенно иного порядка.

За своими размышлениями я как-то забыл о предупреждении Парса. И только сейчас почувствовал на лице какое-то очень уж обжигающее кожу дуновение.

– Тебя что-то смущает или у тебя есть ко мне какие-то вопросы? – глядя мне прямо в глаза, спросила Геррания, наклонившись к моему лицу, так что я почувствовал тепло девушки и сейчас не рискнул бы к ней прикоснуться.

Остальные расширенными глазами смотрели в нашу сторону. Особенно был встревожен отец девушки.

– Герра, – успокаивающе произнёс он, – он новичок здесь, он не знал.

Но огневичка даже не обратила на его слова никакого внимания, она продолжала слегка сузившимися глазами всматриваться в моё лицо. И при этом даже никак не изменилась.

«Всё-таки это не имитация, а их истинный вид, – спокойно констатировал я, – похоже, это и правда какой-то вид необычной мутации, ну или что там влияет на появление в мире подобных существ?»

И не знаю, чёрт меня дёрнул произнести сейчас вопрос или инстинкт самосохранения сработал, но я ответил первое, что пришло в голову, а вернее, последнее, что крутилось в ней и что единственное, видимо, могло спасти меня сейчас.

Ну или её. Я-то пока на тот свет не собирался.

– А у тебя парень есть?

– Чего? – оторопела девушка и недоумённо обернулась на своего отца.

– Ну, – усмехнулся тот, – ты сама так настоятельно хотела узнать, есть ли у него к тебе какие-то вопросы. Вот он и задал тот, что крутился в его голове.

Ты гляди-ка, а огонь, оказывается, ещё и краснеть умеет, хотя правильнее сказать, относительно этой стихийницы, то очень сильно светлеть.

Геррания несколько смущённо отошла от меня.

– Нет, – тихо ответила она и в несколько шагов оказалась за спиной своего отца.

– Я же сказал, что он северянин, – пожав плечами, будто это всё могло объяснить, произнёс Парс, – а они веками не меняются.

Похоже, чего-то я всё-таки об этих северянах не знаю.

– Это да, – согласился Грон, разглядывая меня, – не думал, что встречу такого непробиваемого. После Керга я других и не встречал, таких же как и он. Тот так же отреагировал на мою жену, за что и схлопотал. Ну а этому повезло больше. Геррания пока одна. Так что… – И стихий-ник усмехнулся, посматривая то на меня, то на свою дочь, которая ещё больше посветлела.

Дальше развить эту тему он не успел. Мой ментальный щуп выхватил несколько сообщений, что к дому Грона подходят те, кого мы, похоже, и ждём, и поэтому сам хозяин снова поднялся с кресла, в которое успел сесть, и направился встречать гостей.

– Это наши друзья и хорошие знакомые, – сказал преимущественно мне Парс, – ну и те, кому мы готовы передать такой товар не за кредиты, а по обмену. Всем и всегда есть что предложить, а вот кредитами пользуются не все. Особенно в таких делах. Артефакты, книги и инфокристаллы древних довольно редкий товар. О предтечах и говорить нечего. Да их не особо и много. Так что посмотрим. Но они принесут с собой достаточно. Выбор у тебя будет. Хотя… – И он задумчиво посмотрел на меня. – Ты ведь даже не сможешь понять, работает артефакт или нет, ведь ты не маг. Да и насчёт остального, тут нужен опыт и знания. Было бы правильнее привести сюда твоего партнёра.

Я лишь пожал плечами. В целом маг был прав.

– Я знаю, что нам нужно. К тому же и у меня есть возможность разобраться с тем, что меня заинтересует.

Парс удивлённо вгляделся в моё лицо.

– Ну-ну, посмотрим, – сказал он.

В зал стали входить различные маги. Два эльфа. Один вампир, что меня несколько поразило, ведь их я не видел очень давно и нигде больше, кроме Ареаны, но этот точно был таким же, как и те, что жили там. Потом подошли два человека. Девушка и парень. Один гном. Я подумал, что это именно о нём и говорили Парс с огневиком, но маг назвал того другим именем.

– Ещё кто-то будет? – спросил я у мага, когда зашёл высокий демон, весь в костистых наростах, а сразу после него и ещё один, вернее, одна демоница, но в образе обычной эльфийки.

– Да, остались Гном да его дружок, но они вечно опаздывают, – махнул рукой Парс.

И буквально в то же мгновение я почувствовал, как слегка завибрировал пол. И только хотел поинтересоваться у мага, что это, как он сам ответил:

– Смотри-ка, Гном в этот раз вовремя, значит, и Нырок с ним идёт.

«Это чего? – поражённо подумал я, – это от этого гнома дом трясётся?» – И обалдело посмотрел в сторону входа, за которым показалась какая-то сероватая махина.