Тот понуро взял один из кристаллов.

– Так, – начал комментировать Нырок свои действия, – кристалл настоящий. Аура при неактивном артефакте не просматривается, но это так и должно быть. – Он посмотрел на меня: – Давай свои руны.

Я кивнул и быстро написал небольшую формулу на пергаменте.

Кобольд некоторое время смотрел на неё, потом проворчал себе под нос:

– Бессмысленный набор рун. – И, прикрыв глаза, практически мгновенно активировал артефакт.

Секунда. Вторая.

– Эй, – подёргал его за руку, стоящий рядом вампир, – ты как там?

Тот наконец открыл глаза.

– Народ, – удивлённо посмотрел он на остальных, – а парень-то прав. Это не то, что мы находили до этого. Масштабирование, лёгкость управления. Плюс он может выстраивать маршрут.

Хм. А вот этого я и сам не знал.

– Да! – воскликнул кобольд. – Самое главное! – постукал он себя пальцем по лбу. – Я вижу источники, правда, только сильные и крупные, но это происходит без применения специализированного поискового заклинания. Они отображаются на карте. Такого мы точно не встречали. – И уже уверенно рекомендовал: – Пробуйте, не пожалеете.

Маги разобрали по одному кристаллу. И уже буквально через минуту по комнате разносились восторженные ахи и охи. Единственная печальная физиономия сидела напротив меня. Северянин не мог воспользоваться такой магической картой. Как, в общем-то, теоретически этого не мог сделать и я.

– Тарковы маги, – буркнул он, глядя на переговаривающихся между собой друзей.

– Керг, – обратился я к нему, – могу предложить не такую карту, а обычную, магическую, её мой партнёр создал на основе того, что смог понять, изучая эти кристаллы. Я сам пользуюсь именно ею.

– Хм, – пробормотал он, – ну давай посмотрим, что у тебя там есть, – протянул он руку.

Я залез в сумку и вытащил карту.

– Чтобы её активировать, нужно сделать так, – разложил я её на столе и нажал на нужные руны. – Запоминай комбинацию и последовательность нажатия, иначе не заработает.

Наёмник кивнул.

Я показал, как отключить карту, и передал её Кергу.

– Теперь пробуй сам.

Тот с первого раза повторил всё в точности.

– Неплохо, – произнёс я, видя довольное лицо моего мнимого соотечественника.

– Вот это по мне, – сказал он, но потом подозрительно взглянул на меня: – А она работает везде или только здесь?

Я хмыкнул.

– Ну, делали-то её в другом месте, и там она работала. Ты проверил, она работает и здесь. Значит, и в других случаях работать она не перестанет, всё логично.

– Это хорошо. – И он тоже погрузился в изучение своей новой игрушки.

Так продолжалось ещё примерно с полчаса, пока все маги не наигрались с теми артефактами, что попали к ним в руки.

– Северянин, – обратился ко мне Грон, видимо, он был главным в этой компании, – мы не сможем приобрести у тебя их все. У нас просто нечего тебе больше предложить взамен. Мы не думали, что артефактов, да ещё таких, будет настолько много.

Я задумался. Что меня могло ещё заинтересовать? Книги обратно мне не нужны, а они готовы были отказаться от них.

Что ещё?

Вот тут мой взгляд и остановился на эльфе, который упоминал, что надо набрать побольше кристаллов.

– Есть у меня к вам одно предложение.

Все в ожидании посмотрели на меня.

Я показал на карту, разложенную на столе перед северянином.

– Это не наш мир, я в этом уверен, – сказал я, обведя пальцем изображение станции на ней, – и это даже не планета, а что-то другое. Вы старательно обходили эту тему в разговорах, я это заметил, но иногда у вас проскальзывали странные реплики. Плюс он, – кивнул я на Керга, – в конце поинтересовался, будет ли она работать в другом месте? Сначала я этого не понял. Но теперь, посмотрев на карту, прекрасно понимаю, о чём он говорит.

– И к чему весь этот рассказ? – немного напряжённо спросил у меня стихийник.

– К тому, – взглянул я на него, а потом на остальных, – что мне нужны ключи, ну или как они там правильно называются, чтобы попасть в ваши миры, а также разъяснение того, как это сделать.

Все поражённо переводили взгляд с меня на Парса, который меня привёл.

– Я ничего ему не говорил, – ответил он, – этот парнишка до всего дошёл сам.

– А он не так глуп, – сказал совершенно спокойным голосом кобольд, – как мне показалось в первые мгновения знакомства.

– А ты не так ловок, – пожал я плечами и выложил на стол его поясную сумку и кинжал, которые стянул у него ещё только когда он подошёл сюда, чтобы проверить кристаллы.

– Смотри-ка, уделал Нырка, – пробасил великан, дружок кобольда, – будет о чём рассказать. – И его басовитый смех разнёсся по всему дому.

И именно это разрядило обстановку.

– Идёт, – кивнул Грон, – но ты должен понимать, что об этом никто не должен знать.

– Я понял, – ответил я и посмотрел на магов. – Только вот мне Парс сказал, что все эти ключи настраиваются на каждого индивидуально и привязываются к его ауре или магическому полю. Как с этим быть?

Кобольд усмехнулся.

– Парс у нас перестраховщик, – ответил он на мой вопрос. – Конечно, портальные и возвратные камни, как и любые другие артефакты, можно привязать к их владельцу, но не все такие маньяки, повёрнутые на безопасности, как он. У нас есть и обычные, универсальные, ими могут пользоваться все, кто знает, как их активировать. Такой пойдёт?

– Да, – согласился я.

Мне выдали по одному возвратному камню, оказывается каждый таскал с собой по паре запасных, и объяснили, что работают они абсолютно в любом месте, но появляться в этом мире я буду исключительно на портальной площадке, а в других мирах – в строго определённом месте, и только из них смогу перенестись обратно сюда. А потому если я хочу попасть к себе домой, то мне всегда надо возвращаться туда, где я появился в мире назначения.

– Хм, вроде ничего сложного… – протянул я.

– Ага, – кивнул стихийник, – только учти, что не везде так безопасно, как может показаться. И в других мирах никто из нас и не подумает вступиться за тебя.

– Я на это и не рассчитываю, – спокойно прокомментировал я его слова, – те неприятности, в которые я влезу, останутся лишь моими.

Огневик вгляделся мне в глаза.

– Молодец, – похвалил он, – ты всё правильно понял.

Я лишь пожал плечами.

Парс вопросительно взглянул на меня:

– Ты говорил, что у тебя какие-то дела там, в столице?

Я усмехнулся и, поднимаясь из кресла, произнёс: