– Приятного всем дня. Рад был с вами познакомиться, господа, – и слегка наклонил голову, чем окончательно выбил из колеи северянина, который расширившимися от изумления глазами смотрел на меня.

Я же спокойно собрал всё, что мне причиталось, развернулся и уже было направился на выход, когда вспомнил о том, что мне попалось в руки. Да, если честно, мне хотелось ещё раз посмотреть, как краснеет Геррания. А потому я засунул руку в сумку и вытащил из неё одно из защитных колец древних. Судя по всему, кольцо точно ей налезет, к тому же, благодаря плетению, оно плотно обхватит тот её пальчик, на который будет надето, так что кроме самой хозяйки его снять никто не сможет, ну и к тому же оно случайно не потеряется и не спадёт, что тоже хорошо.

– Прости, – обратился я к девушке, которая удивлённо посмотрела на меня, – но ты так и не ответила на мой вопрос.

– Какой? – несколько настороженно спросила она.

– Ты знаешь, – усмехнулся я, – да и ответ мне особо не нужен, ты и так уже всё сказала. На, прими на память, тебе оно подойдёт, – протянул я ей колечко, – оно такое-же красивое, как и ты.

Геррания непроизвольно потянулась к кольцу, но потом резко отдёрнула руку.

Я ещё раз усмехнулся и, положив его на стол, посмотрел на девушку:

– Хотя нет… – Я помолчал. – Ты намного красивее, чем оно. – И подмигнул девушке. Теперь уже точно развернулся и, почти выйдя из комнаты, на прощание произнёс: – Вот так я и отдал те два поисковика. Иногда встречаешь нечто более притягательное. – И аккуратно закрыл за собой двери.

Хотя, как я понял, можно было телепортироваться прямо отсюда.

– А необычный у тебя соотечественник… – протянул стихийник, обращаясь к наёмнику.

– Сам в шоке, – честно ответил Керг, – даже у меня, насколько я помню, не было таких заскоков.

Парс на эти его слова усмехнулся:

– Не прибедняйся, и ты вытворял иногда такое, что диву даёшься, но этот парень – это да…

И они все посмотрели в сторону поражённой неподвижно стоящей дочери их друга, которая всё ещё не могла оторвать взгляда от кольца, оставленного ей на столе этим странным, непонятным человеком.

– Папа, – наконец очнулась Геррания, – зачем он это сделал?

Но ответил ей не отец, а наёмник-северянин.

– Тут всё просто, девочка, – улыбнувшись, подмигнул он ей, – просто ты ему понравилась.

Та лишь медленно кивнула и несмело взяла кольцо. Девушка знала, что ей никогда не понять людей, но теперь она знала, что ещё сложнее ей будет понять этого странного человека со светлыми, слегка растрёпанными волосами и сероватыми глазами. Но сделать это рано или поздно придётся. Ведь коль он задал ей вопрос, то когда-нибудь вернётся за ответом. И к тому времени она должна решить, сказать ему да или ответить отказом.

Город Ралд. Квартал у западных ворот

Утро

Появился я за лавкой мага немного не там, откуда мы стартовали, но всё равно в пределах его дома. Чем ограничивалась именно эта область, я пока не знал, но надеялся со временем разобраться.

Из той поездки я получил даже больше, чем рассчитывал. И самым главным была новость, вернее, даже возможность путешествовать между мирами. Что давало мне шанс разыскать тот, где не будет этого странного купола.

Ну а пока нужно возвращаться в Таргос. Осталось несколько дел, которые я закончил уже через два часа.

Я опустошил все тайники в городе, до которых не добрался ночью, и занёс Клыку его долю накоплений его бывшего босса.

Навестил нашу лавку и оставил её новому смотрителю кое-какие артефакты.

И, завершив все эти дела, направился к западным воротам столицы.

«Надеюсь обратно я доберусь без приключений», – не особенно веря в это, подумал я, забираясь на своего грифона.

Предстояла обратная дорога в город, где моего возвращения тоже ждали.

Дорога в сторону границы империи

День

Коль у меня в запасе было ещё несколько дней, а если точнее, целых три дня до начала ярмарки, да и деньги на руках появились в достаточном количестве, я решил повторить свой трюк с посещением отдалённых деревенек. Хоть продавать артефакты в Таргосе теперь не имело смысла, но их можно было переправить в столицу в нашу магическую лавку.

И вот сейчас я летел в нужную сторону. Дальше по пути у меня было уже второе поселение.

Правда, мне пришлось свернуть с основного тракта и забрать чуть севернее, чем я рассчитывал, и всё из-за того, что, как оказалось, не один я был такой умный, и прежним путём, что я проложил по поселениям, удалённым от тракта не слишком далеко, но и не стоящим прямо на нём, уже проехало, как минимум, несколько перекупщиков. О них мне рассказали в предыдущем поселении. Вот тогда-то я и решил чуть изменить свой маршрут полёта к Таргосу. Благо тут недалеко, судя по карте, проходила ещё одна дорога, западный большой тракт, ведущий в нужную мне сторону, вдоль которого я сейчас и продвигался.

Свернул я с основного тракта, забирая гораздо севернее, к этой дороге, после того как мне местные жители из первого поселения сообщили, что в эту сторону никто из тех перекупщиков, кто был у них до меня, не собирался.

И тому была определённая причина. В последнее время на тракте и в его окрестностях было достаточно неспокойно. Имперский патруль контролировал только близлежащие поселения и сам тракт. А северную дорогу, к которой мне нужно было добраться, и южное направление практически не посещал. И потому те поселения, что располагались в некотором удалении от тракта, очень редко навещались как различными торговцами, так и перекупщиками артефактов.

Север же я выбрал потому, что, по теории вероятности, выбросы там происходили гораздо чаще, чем на юге, и, теоретически, артефактов там должно встречаться больше, чем по другую сторону тракта. Хотя самих поселений вдоль северной дороги было меньше. Но я и так не успел бы посетить больше трёх-четырёх деревенек, так что это не имело особого значения.

И как раз сейчас я летел по этой малолюдной местности и заметил на карте странную магическую аномалию, которой при моём прошлом посещении точно не было, а сейчас её засекла даже карта без дополнительных модулей. Правда, располагалась она ещё севернее.

Вот и новый выбор. Или забить на эту непонятно высветившуюся концентрацию силы, кстати, вроде там источник магии света, воздуха и земли, или всё же проверить, что же там такое.

Естественно, я выбрал самое взвешенное и обдуманное решение и отправился искать себе новые неприятности на мягкое место.

Источник находился в половине дня полёта. Получается, его мощность была достаточно велика, коль я смог его обнаружить даже на таком расстоянии. Это вызвало ещё больший интерес. Так что я свернул в сторону непролазных лесов, направляясь к далёкому северному горному хребту.