- Постараюсь сдержать потоки кристалла, - доносится до меня голос Зорана-аптекаря. Эдель. - Как только ты появилась в аптеке, я сразу ощутил, что ты не похожа на других. Ты слышала меня. Столько раз я обращался к тем, кто грабил мой дом. Но никто, не один из них не был в состоянии различить мой голос. Но не ты. Это уникально!

- Чем же, - хмыкаю себе под нос, только Найл всё равно слышит, поворачивая голову в сторону кристалла. Да, я выдала себя, но ответ следует за вопросом.

- Две души, - продолжает между тем аптекарь. – Заключённые в одно тело, способны подчинить себе кристалл. Я никогда прежде не мог представить, что такое возможно, пока не ощутил твоё присутствие в доме. Две нити переплетались в одну, и я не сразу понял, что это значит. Как только одна из вас перешла в другое тело, стало ясно: это то, о чём говорили книги!

Теперь я понимаю, что со мной не так. Вернее, причину, по которой мой слух отличается от других. Две души: моя и хозяйки. Только мы не едины. Мы разных местах.

- К тому же твоя нить другая, более насыщенная, словно ты пришла из другого мира или же…

- Эдель, ты действительно слышишь кристалл? – перебивает Зорана Ларпн, но я молчу. Какие-то смешанные к нему чувства: и ненависть и благодарность за то, что пришёл. Как может соседствовать в одном человеке предательство и благородство? – Эдель? – ласковый голос, и я скашиваю в его глаза.

- Да, - отвечаю негромко.

- Мы перенесём кристалл вместе, - неожиданно для всех решает Виджен

- И будете жить долго и счастливо, - хмыкает Найл. – Это сказка, идиот!

- Мои способности заключаются в поглощении магии артефактов и живых существ, - принимается он объяснять. – Если перед нами источник магии с огромным потенциалом, то одному антимагу не выйдет с ним справиться. Это значит, что кристалл притянет меня к себе, если верить расчётам и данным, которые нам удалось раздобыть. Но теперь есть Эдель, благодаря которой удалось разыскать потерянный артефакт. Он зовёт её, Найл. Это может значить лишь одно.

- Что ты влюбился? – тянет усмешку эльф.

- Что она - проводник, - смотрит в мои глаза Виджен. – И что она особенная.

Внезапный выпад Найла, и Виджен хватается за рукоять ножа, торчащую чуть выше правого колена.

- Больной ублюдок! – рычит Эдда, но тут же замирает, потому что в её сторону смотрит ещё один нож. Упустила момент, когда и откуда его добыли, но выглядит всё очень реалистично.

- Не хотелось бы дырявить и твою шкуру, кошка, - прожигает её взглядом эльф. - Пожалуй, так будет лучше, - выносит вердикт, обращаясь к аптекарю. – В твоих словах есть смысл. Но не могу же я довериться вам обоим, правда? Сейчас отпущу тебя, - негромко обращается ко мне. – И ты вставишь камень на место. Только без шуток, Эдельвея.

Его хватка действительно уходит, но вместо лезвия на своей шее я ощущаю его теперь в области правой почки.

– Поднимай его осторожно, - советует мне Найл. - Будто в нём заключена твоя никчёмная жизнь.

- Позволь сперва заняться раной Виджена, - слегка поворачиваю голову.

- Потом будете играть в добрых лекарей, а теперь пришло время закончить то, ради чего я тащился в Мёртвые земли.

На шею ложится верёвка, затягиваясь так, что тяжело дышать. Если я только выживу, если только выживет этот мудак, я отрежу ему причинное место без наркоза и скормлю ему же! От этих мыслей хочется поскорее закончить то, что ещё не начато.

Виджен добирается до меня, неторопливо опускаясь на колено, будто намерен сделать предложение, и касается руки. Отстраняюсь, но он тут же поясняет.

- Мы должны объединить свои силы, не нарушать цепь, не разрывать связь, иначе будем словно два отдельных человека, которых поглотит поле кристалла. Эдель, доверься мне, так хотя бы будет шанс!

На моей шее верёвка, в спину колет острый нос меча.

Меня предавали не раз за мою жизнь, и каких-то девять минут назад снова, когда Найл рассказал о Локке и Виджене. И теперь мне предстояло довериться ещё раз тому, кому не следовало доверять.

Последний раз в моей жизни…

На одну комнату слишком много холодного оружия, один из которых с покрасневшим лезвием лежит неподалёку, а из ноги аптекаря пульсирующими плевками выходит кровь. Виджен держит ладонь раскрытой, моля меня глазами, и я, вздохнув, касаюсь его руки, проклиная судьбу за второй шанс, который оказался куда короче первого. Но тут же останавливаю себя.

Аня… И этого могло не быть.

Мы соединяем ладони, переплетая пальцы так, что моя рука становится продолжением его руки. Моя правая с его левой, и наоборот. И касаемся переливающегося молниями кристалла.

Глава 65

Замираю, прислушиваясь к своим ощущениям.

Мы всё ещё в пещере, и на моей шее удавка. Мир не двоится, а магический пылесос не тащит внутрь. По крайней мере ничего подобного не ощущаю.

Капля со лба Виджена касается моей кожи, и он извиняется, чувствуя себя неловко в целом. В пару дней назад он сдал меня орку.

Мизинец напоминает о себе, и я предупреждаю, чтобы аптекарь не трогал его. Он бросает гневный взгляд на эльфа, а потом обращается ко мне.

- Поднимаемся, - командует, и ощущаю себя на сложной операции, от которой зависит чья-то жизнь. На данный момент в моих руках две: негодяя напротив и моя.

- У вас получается, - дрожит от возбуждения голос Зорана, который слышу лишь я. Ну вообще всё замечательно, если не считать, что мы идём по краю пропасти. И, даже если выживу сейчас, мне предстоит иметь дело с Локком, который до сих пор считает меня повинной в смерти своего брата. Перспективы не облачные. Умереть или умереть.

Мы неспеша делаем шаг за шагом, и Виджен старается не хромать, и при каждом перемещении его лицо становится напряжённее, но он терпит. Как только оказываемся у небольшого отверстия, укладываем туда кристалл, и разводим ладони в стороны, размыкая руки. Пару секунд ничего не происходит, а затем слышится какой-то хруст, и я испуганно отшатываюсь от небольшого прозрачного камня, который на глазах принимается увеличиваться.

Минерал растёт, пока не достигает потолка, а по его бокам добавляются дополнительные кристаллы поменьше. И