– И когда вы это узнаете?

– Придется покопаться в архивах «Ковена», – уклончиво ответил Гордей. – И еще одна вещь, которую вам нужно знать! Эти цветы в саду школы… Они – мутанты. И все ваши галлюцинации из-за них.

– Я уже понял это, – тихо произнес Никита. – В этом как-то замешан «Экстрополис»…

– Отнюдь. Правление корпорации не причастно к этому. Они сами были немало удивлены, когда из их лабораторий пропало несколько опытных образцов. В корпорации сейчас настоящая паника. Они считают, что произошла утечка информации. Уже много лет корпорация сотрудничает с военными, разрабатывая для них новые виды оружия, в том числе и биологического. Эти цветы специально созданы в лабораторных условиях. У них есть одна особенность: они способны выделять в атмосферу особые вещества – галлюциногены, которые воздействуют на психику людей, вдыхающих их аромат. Во время испытаний подопытные видели кошмары, все их потаенные страхи становились реальностью. Им мерещилось, что все то, чего они боятся, происходит с ними на самом деле. Знакомо, не правда ли?

– Именно это и происходит в школе, – испуганно сказал Артем.

– Не так давно из корпорации была украдена целая партия цветов. И вскоре после этого они появились в зимнем саду вашей школы. Кто-то подделал документы, чтобы «подарочек» не вызвал подозрений. Мало того, в цветы кто-то постоянно вводил особую сыворотку, которая имеет кодовое название «Спящая красавица». А это вещество специально настроено на носителей гена «СД-80»…

– Что?! – потрясенно выдохнул Артем. – На метаморфов?!

– Вот именно! На обычных людей «спящая красавица» не действует. То есть все, у кого были приступы, – метаморфы. Отличный способ вычислить мутантов среди учащихся.

– А откуда вам все это известно? – поинтересовался Никита. – Вы ведь даже не выходите из своей палаты…

– «Белый Ковен» давно внедрил своих людей в корпорацию. Поэтому мы в курсе всего… почти всего, что там происходит.

Никита вскочил на ноги и принялся нервно ходить по палате.

– Теперь все сходится, – сказал он. – Кошмары случаются только у метаморфов. И у меня. Нас заставляют посещать кабинет психолога. А затем Казакова угрожает Маргарите Федоровне, требуя передать ей все данные о тех, кто посещал кабинет психолога. Интересно, Маргарита выполнила приказ завуча или все еще упрямится?

– Она ведь ведет записи… – вдруг задумчиво произнес Артем. – И хранит их в своем кабинете. Что, если она станет следующей жертвой? Ее тоже могут отравить, чтобы не мешала злоумышленникам выкрасть бумаги!

– Надо ее предупредить, – сказал Никита. – Но как это сделать? Придется мне сходить к ней еще раз… А еще нужно уничтожить цветы. Сделаю это завтра же ночью. После бала.

– Проберешься в зимний сад?! – ужаснулся Артем. – И вот так просто их повыдергиваешь?!

– А ты предлагаешь спросить разрешения у Казаковой?

– Хотя… после того, как ты влез в библиотеку, у тебя уже есть навыки взлома. И меня это даже не пугает.

* * *

От Гордея они направились в палату Клепцовой. Левая рука Ирины была загипсована и укреплена на специальной подпорке. Правой она быстро писала что-то в блокноте, лежащем на коленях.

– Привет, памятник! – поздоровался Артем.

– Погоди только, вот снимут с меня гипс, – грозно сказала Ирина. – И памятник понадобится тебе!

– Ладно-ладно!

Артем начал выкладывать на тумбочку принесенные книги. Никита мельком взглянул на обложки. Фантастика, детективы и комиксы – в библиотеке Артема просто не могло быть ничего другого.

– Что пишешь? – поинтересовался Никита, присаживаясь рядом.

– Меня тут Марина с Оксаной навестили. Попросили написать что-нибудь для газеты. У меня уйма свободного времени, вот и пишу разные заметки.

– Молодец, – похвалил Никита. – Никогда не сдаешься!

– А что мне еще остается? – улыбнулась Ирина. – Кстати! Жду от вас обоих кучу фотографий с завтрашнего бала. Сама я туда явно не попаду, так хоть на снимки полюбуюсь.

– Обещаю! – отчеканил Артем. – У меня к тебе вопрос. Это правда, что все девчонки мечтают встретить принца?

Никита подозрительно на него уставился. К чему это он клонит?

– Ну, наверное, – замялась Ирина. – А почему тебя это вдруг заинтересовало?

– А что бы ты сделала, если бы он повстречался тебе на кривой дорожке?

– Похитила бы и потребовала выкуп! Если он принц, у его родителей явно деньжата водятся!

– Не такого ответа я ждал, – обескураженно признался Артем.

– Ты чего мне такие странные вопросы задаешь? – насторожилась Ирина.

– Никита завтра нарядится принцем!

– Ого! – воскликнула она. – Требую фотографий! Послезавтра, прямо с утра! Я должна это видеть!

Никита пихнул Артема локтем в бок:

– Кто тебя вечно за язык тянет?!

В ту же ночь экстравагантная воровка по кличке Нимфа ограбила еще один ювелирный магазин сети «Золотая подкова».

Газетчики так ухватились за эту историю, будто в городе больше ничего не происходило. Фотороботы и плохого качества фотографии таинственной преступницы пестрели на первых полосах всех крупных газет. В теленовостях постоянно передавали свидетельства редких очевидцев ограблений, нечеткие записи камер слежения и истеричные интервью Родиона Романова.

Ксения Воропаева вошла в школу в тот момент, когда очередные его жалобы изливались с экрана телевизора, висящего в вестибюле. Рядом с экраном стояло и слушало несколько школьников, Аглая Тимофеевна следила за новостями со своего рабочего места, облокотившись на стойку.

Из спортзала шумной ватагой высыпали баскетболисты. Они еще были в форме, в ярких майках и такого же цвета трусах до колен. Арсений Попов шумно стучал мячом об пол, остальные громко галдели.

– Это что за табор?! – воскликнула Аглая Тимофеевна. – А переодеваться не надо? Потные, как кони!

– У нас в раздевалке полы моют, – спокойно сообщил Игорь Лужецкий. – Просили подождать пару минут.

Ксения подала гардеробщице свой плащ и пакет.

В это время Аркадий Кривоносов на цыпочках подошел к ней сзади и вдруг положил руки на плечи девушки. Ксения вздрогнула и обернулась.

– Не бойся, киса, я не причиню тебе вреда, – развязно произнес Аркадий.

– Чего? – не поняла Ксения.

– Ты у нас новенькая. А у меня все не хватало времени познакомиться с тобой поближе. Может, исправим эту оплошность?

– Вот еще! – Ксения отодвинулась от него подальше.

– Все бегаешь за этим Легостаевым? – презрительно скривился Аркадий. – Уверена, что именно он тебе нужен? У нас в классе есть люди подостойнее этого неудачника.