– Здесь так классно! – восхитилась Тесса. – Может, потанцуем?

И она потянула Никиту в центр зала, где уже вовсю отплясывала уйма народу. Почти все были в масках, и Никита не узнал бы их, даже если захотел. Он заметил Ксению, которая танцевала с Антоном и весело смеялась. Похоже, она здесь не скучала. Что ж, Никита тоже пришел не один!

Как раз начался медленный танец. Тесса прильнула к нему, Никита положил обе руки на ее тонкую талию, и они неловко закружились по залу. Неловко, потому что Никита вообще не умел танцевать. Вела Тесса, и ее это устраивало. Она улыбалась, что-то говорила, но он не слышал ни единого слова из-за музыки. Все его мысли были лишь о том, чтобы не свалиться и не стать посмешищем всей школы.

– Еще одна новость, господа! – выкрикнул диджей. – Сегодня мы выбираем короля и королеву вечера! Уже сейчас за всеми присутствующими пристально следят! Так что покажите себя во всей красе!

Так вот чем заняты Инга Валерьевна и Елена Владимировна!1 Отбирают возможных претендентов на корону. Никита поискал! их в толпе и почти сразу встретился взглядом с Еленой Владимировной. Учительница улыбнулась ему и сделала пометку в блокноте.

– Вот черт! – не сдержался Никита. – Только этого не хватало!

– Что такое? – спросила Тесса.

– Нет, ничего.

Музыка стихла. И тут же грянула новая композиция, быстрая и зажигательная. Никита с некоторым облегчением оторвался от Тессы.

– Может, отдохнем? – спросил он.

– Давай, – кивнула девушка. – Я бы с удовольствием выпила чего-нибудь холодненького!

Они подошли к столику, за которым сидели Лариса, Вероника, Алена и Игорь. Никита усадил Тессу на свободное место, а сам отправился в буфет за лимонадом.

– Вы, девушка, не местная? – спросила Вероника у Тессы. Что-то я вас не узнаю.

– Да, я учусь в другой школе.

– Легостаеву мало местных девчонок, – сказала Алена. – Какой ловелас!

– У него много подружек? – удивилась Тесса.

– О да! – Алена закатила глаза.

– Что ты мелешь? – удивленно воскликнул Игорь. – Он с одной только Ольгой и встречался.

– Правда?! – искренне удивилась Алена. – Значит, мне это приснилось.

Вероника нервно посмотрела по сторонам.

– Почему меня никто не приглашает?! – возмутилась она. – Я что, сегодня плохо выгляжу?!

Алена и Лариса переглянулись. Ответить утвердительно на этот вопрос значило навлечь на себя все мировые катаклизмы.

– Мне надо выйти, – Лариса вскочила со стула.

– Подожди, я с тобой! – Алена вскочила следом.

Они убежали. Тесса, которой было неловко в незнакомой компании, огляделась:

– А куда делся Никита?

– Что, еще не сталкивалась с мужским коварством? – осведомилась Вероника. – Наверняка он уже сбежал!

Игорь протянул Тессе руку:

– Может, пока потанцуем?

– С радостью, – улыбнулась та.

Никита пробирался через толпу к буфету, возле которого уже собралась приличная очередь. Ксения и Антон исчезли из зала сразу после окончания танца. Он поискал их глазами, но так и не увидел. Мимо величественной походкой прошла Светлана Романова в длинном черном плаще и остроконечной шляпе с широкими полями.

Засмотревшись по сторонам, Никита вдруг налетел на типа в черной мотоциклетной куртке и маске, изображавшей человеческий череп.

– Извини, – пробормотал Никита, но тот даже не взглянул в его сторону.

Тип двигался к выходу, грубо расталкивая всех, кто попадался на пути. Никита озадаченно глянул ему вслед. Этот парень не был похож ни на кого из местных. Может, кто-то, как и Тесса, приглашенный со стороны? Никите вдруг показалось, что в руках незнакомца что-то блеснуло. Он пригляделся.

И похолодел.

Руки «скелета» оказались металлическими. Свет огней дискотеки мелькал на хромированных суставах, едва выступающих из-под длинных рукавов куртки.

– Мебиус… – в ужасе прошептал Никита.

Метаморф добрался до дверей, распахнул их ударом ноги и вышел из зала. Никита пошел следом. Появление этого маньяка не сулило ничего хорошего.

Парень выбежал в темный коридор. Едва двери захлопнулись за его спиной, музыка зазвучала гораздо тише. В проходе никого не оказалось, но за поворотом раздавался гулкий стук шагов. Кто-то быстро удалялся. Никита устремился следом. Завернув за угол, он едва не врезался в Нелли Олеговну.

– Легостаев?! – прошипела она. – Что ты здесь делаешь?!

Тень Мебиуса мелькнула в конце коридора и исчезла. Никита бросился за ним, но Казакова впилась ногтями в его плечо и рывком развернула к себе лицом.

– Я к тебе обращаюсь!

– Здесь посторонние! – сказал Никита. – Я лишь хотел проверить…

– Это не твое дело! Отправляйся обратно в зал, и чтобы больше я тебя здесь не видела! Ученики должны танцевать на дискотеке, а не болтаться по коридорам!

– Но я…

– Ты слабоумный?! – визгливо крикнула она. – До тебя не доходит, что я говорю?!

Громкий девичий крик вдруг пронесся по темным коридорам.

У Никиты кровь застыла в жилах от этого крика. Он узнал голос Ксении. Казакова обернулась:

– Что это?!

Никита отпихнул ее в сторону и бросился туда, откуда раздался крик. Туда, где скрылся Мебиус. Дверь, ведущая на задний двор школы, была распахнута. На пороге, свесившись со ступеней, лежало чье-то тело.

Подлетев поближе, Никита узнал Антона Василевского. Парень был без сознания. Его шлем валялся рядом. На затылке Антона, среди коротко остриженных кудряшек, на глазах раздувалась огромная шишка. На ступеньках уже собралась небольшая лужица крови.

– Легостаев! – закричала из коридора Казакова. – Стоять! Я приказываю!

Никита выскочил на улицу, не обращая внимания на ее вопли. У нижней ступеньки крыльца лежала корона Ксении, раздавленная и расколотая на две части. Никита подхватил корону и осмотрелся. В темноте ничего не было видно. Где-то вдали раздался рев быстро удаляющегося мотора. Никита понесся на звук и выбежал на стоянку.

Несколько автомобилей стояли бок о бок, людей рядом не оказалось. Немного в стороне виднелся микроавтобус местной телестанции, из-под двери пробивался свет. В фургоне сидели Лидия Белохвостикова и ее постоянный оператор. Никита направился к ним.

– Никита? – Белохвостикова расплылась в любезной улыбке. – Какой приятный сюрприз! Какой замечательный костюм! А мы вот решили сделать небольшой материал о вашей вечеринке…

– Вы видели, что произошло? – перебил ее Никита.

– А что случилось?

– Только что похитили девочку.