Джорджи молча протянула руку. Брэм продолжал колебаться.

— Но у тебя совершенно нет литературного вкуса! Это ты снималась в «Лете в городе».

— Да. И в «Красивых людях». И в «Паре пустяков». Этого ты еще не видел, и не советую смотреть. Однако все в прошлом. Ты смотришь на абсолютно новую Джорджи Йорк. Сдавайся.

Она больше не была чьей-то послушной марионеткой, так что у него не оставалось выбора.

Брэм вытащил переплетенный сценарий из среднего ящика, того, который она обыскивала три недели назад и в котором нашла лишь сломанный телефон. Джорджи выхватила сценарий из его рук, жизнерадостно помахала на прощание и удалилась.

Брэм терпеть не мог просить кого-то о помощи, а тем более Джорджи, и поэтому, мрачный как туча, уселся в кресло. Ничего умного не придумав, он повернулся к компьютеру. Как бы ни был хорош сценарий, в нем необходимо было сделать кое-какие доработки, и Брэм переделывал сцену за сценой. Страшно представить, что сказала бы Джорджи, узнав, что недоучка кромсает диалоги Сары Картер. А что с ней будет, когда она узнает, что он написал собственный сценарий! Умрет со смеху.

Нет. Не станет она смеяться. В отличие от него в ней не было ни унции жестокости. Он так и слышал, как она подыскивает слова одобрения.

И тут его осенило. Ему не нужны ее фальшивые одобрения. И вообще ничьи. Он сам поднялся из грязи, сам испортил себе жизнь и карьеру и точно так же выберется из ямы, куда свалился по собственной вине. Сам.

Джорджи жадно бегала глазами по строчкам. Сценарий был прочитан за два часа. Такой же увлекательный, как книга. Невероятная возможность… и не только для Брэма.

В «Доме на дереве» рассказывалась история Дэнни Граймса, которого несправедливо обвинили в изнасиловании ребенка. Освободившись за хорошее поведение, он вынужден из-за смертельно больного отца вернуться домой и оказаться лицом к лицу со всем городом и беспринципной женщиной-прокурором, теперь сенатором штата, которая скрыла улику — экспертизу на ДНК, чтобы добиться обвинительного приговора.

Дэнни запирается в доме, выходя на улицу только по крайней необходимости, но его мучают подозрения, что соседскому ребенку приходится терпеть истязания родного отца.

Сюжет был сильным, характеры сложными, впечатление — поразительным.

Джорджи нашла Брэма в бассейне, встала на краю около водопада и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу в ожидании, пока он устанет. Брэм увидел ее, но продолжал разрезать воду. Она подняла сачок для сбора листьев и стукнула им Брэма по голове.

— Эй!

Брэм развернулся. Брызги полетели в разные стороны. Джорджи набрала в грудь воздуха.

— Я хочу сыграть Элен.

— Желаю удачи.

Он нырнул и проплыл под водой к лестнице на другом конце бассейна. Джорджи уронила сачок. Сердце взволнованно билось. Дочитывая первую сцену, она уже знала, что хочет сыграть расчетливую амбициозную прокуроршу. Именно этой возможности она так долго ждала. Роль Элен поможет избавиться от бесконечной вереницы стереотипных персонажей, изменит ее имидж в глазах продюсеров и публики и даст шанс показать, на что она способна.

Поэтому она решительно направилась к лестнице:

— Блестящий сценарий. Сложный, продуманный. Бросающий в дрожь. Все как ты говорил. Я должна играть Элен. Мне это очень нужно.

Брэм вышел из бассейна. Вода стекала по его телу.

— На случай если ты чего-то недопоняла, у меня небольшие проблемы с финансированием. Так что выбор актрисы на роль Элен менее всего меня волнует.

Джорджи схватила полотенце и подала ему.

— Но если тебе дадут зеленый свет… Единственная причина, по которой меня не считают драматической актрисой, заключается в том, что мне просто не дали шанса сыграть в полную силу. И не говори, что публика не сумеет разглядеть в нас личностей более глубоких, чем «Скип и Скутер». Да и любовная история разыгрывается между Дэнни и сиделкой. Не с Элен. Я точно знаю, что требуется для этой роли. И буду работать с утра до ночи.

— Вот тебе мое последнее слово: если я достану денег, ты все равно не будешь играть Элен. — Он вытер волосы и повесил полотенце на шею. — Учитывая мою зашедшую в тупик карьеру, здесь требуется актриса с устоявшейся репутацией, фильмы с которой принесли солидный доход. Будем честны: таблоиды с твоим лицом на обложке продаются куда лучше, чем билеты в кино.

Но Джорджи отказывалась смириться с поражением.

— Подумай хорошенько: пресса с ума сойдет, если станет известно, что мы делаем фильм вместе. Публика будет в очередь выстраиваться к кассам, если нам это удастся.

— Не удастся. — Брэм уронил полотенце на стул. — Джорджи, вся эта дискуссия преждевременна.

— Считаешь, что я не смогу передать сложный характер? Ты можешь, а я — нет? Сильно ошибаешься. Я человек дисциплинированный и целеустремленный.

— Намекаешь, что я ни то и ни другое?

Она не хотела оскорблять его, но правда есть правда.

— Играя Дэнни, нельзя полагаться только на актерские приемы. Он измучен и озлоблен. И прошел через такое, что никому из нас не хотелось бы испытать.

— Я больше года жил с этим материалом, — парировал Брэм. — И точно знаю, как вдохнуть в него жизнь. А теперь, вместо того чтобы спорить, лучше пошевели мозгами и сообрази, как будешь убеждать Рори Кин, что я добропорядочный голливудский гражданин и что ей необходимо со мной встретиться.

Джорджи воспользовалась задней калиткой. Белый кирпичный особняк Рори в стиле французской Нормандии был роскошнее дома Брэма, но далеко не так уютен. Широкие террасы на задней стороне выходили на бассейн и сад.

Джорджи нашла Рори на боковой террасе, где она сидела на диване с ножками из кованого железа, заваленном подушками в ярко-оранжевых наволочках. Сейчас она, со своими длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост, и длинными ногами, могла бы сойти за спортсменку. На самом же деле, даже в такой неформальной обстановке, она излучала холодную, почти устрашающую уверенность грозного директора студии.

При виде Джорджи Рори отложила сценарий, который читала, и предложила гостье бокал шампанского. Теперь, когда на кону стояла не только карьера Брэма, Джорджи старалась скрыть, что сильно нервничает. Она молча взяла бокал и уселась на соседний стул. Разговор зашел об успехе последнего фильма Джека Блэка. Наконец Рори объяснила причину, по которой пригласила Джорджи.

— Джорджи, мне немного неловко… — Судя по спокойному взгляду, неловко ей не было. — С того дня как появились эти ужасные фото, я уговариваю себя, что не стоит лезть в чужие дела, однако ничего не могу поделать. Если с тобой что-то случится, я никогда себе не прощу.

Такого Джорджи не ожидала и, естественно, растерялась. Конечно, пик скандала уже миновал и сплетни постепенно затихали, но Рори, очевидно, не так легко убедить.