начавшей свою работу компании, однако, если уж говорить на чистоту, в запасе у него оставалось куда больше средств вложенных в надежные активы крупнейших компаний по всему миру.

Раздражал его сам факт наглости с которой действовали конкуренты. Еще каких-то десять — пятнадцать лет назад торговавшие списанными компьютерами и прочим барахлом, но сумевшие вовремя накопить более менее приличную сумму для скупки госсобственности за смешные сиреневые бумажки с нелепым названием, а главное встроится в систему доступа к кормушке, сейчас эти мелкотравчатые олигархи почувствовали себя полновластными хозяевами.

— Долго вы смогли выдержать. — Встретила его появление Екатерина.

В отличии от прошлых раз, когда он заглядывал в серверную, сейчас она сидела возле своего заваленного исписанными листками изрядно похудевшего блокнота, в руке она держала кружку с дымящимся кофе.

— Не стану даже пытаться спрашивать. — Поспешил предупредить ее насмешливую реплику Алексей. — Просто я подумал то уже наступил вечер, и хотел предложить вам закончить на сегодня попытки спасти мой бизнес.

— Признаюсь, мне не впервой просиживать за компьютером и по десять-двенадцать часов кряду, — взглянула на него Катя покрасневшими от напряжения глазами, но на это не обращаешь внимания пока не получишь первый результат. Потом уже проще.

— Неужели у вас есть какие-то подвижки? — Без особой надежды поинтересовался Алексей.

— Представьте — да. Не хочу забегать вперед. До полной победы еще очень далеко, но появилось хотя бы понимание в каком направлении работать, и с каким извращением я имею дело на этот раз. — Она отхлебнула глоток кофе, — никогда бы не подумала, что когда-то придется носить белую шляпу.

Заметив недоуменный взгляд пояснила — так называют хакеров, которые не взламывают, а защищают систему.

— Хотя… ломать все равно пришлось. Ваш беглец хотя и не особо старался затруднить вход, он только сменил пароли, однако покопаться все равно пришлось. НО куда сложнее было отыскать что и куда он запустил.

Не знаю, кто подсказал вам идею с хитрым контрактом, но только благодаря ей я и сумела выйти на след трояна. Так что вы просто обязаны поставить этому благодетелю минимум ведро шампанского.

— Так это правда? — Сжал губы Алексей, — я до последнего сомневался в том, что можно действовать так нагло и беспардонно.

— Это фишка нашего бизнеса. — Улыбнулась уголком губ Катя, — стрелять и взрывать конкурентов стали конечно меньше, но память девяностых никуда не исчезла.

— Так что вы смогли выяснить? — поинтересовался Алексей.

— Если я попытаюсь изложить результаты моей работы языком профессионала вы все равно не сможете понять и половины. — Она опустила пустую чашку на стол, — ну а если доступно, то мне удалось выяснить — вирус, который встроен в вашу систему, называется Осьминог. Довольно хитрая и вредная штука. Он и вправду чем то похож на это удивительное существо.

— Вы знаете, что у него не одно а целых три сердца? И что при повреждении даже двух из них он вс равно останется жив. Но и это не все. Даже если повредить последнее, третье нервная система будет продолжать механически перегонять кровь.

А еще у него не одна, а девять нервных систем, которые можно назвать мозгом? Основной, системный мозг, конечно только один, но он работает всего на десять процентов. Остальные девяносто приходятся на периферийный мозг. То есть каждая из восьми рук управляется своим мозгом.

— Надо-же… — Удивился Алексей, — я и правда не знал.

— Я не говорю уже про его способность к мимикрии. Принимать вид других существ или даже окружающего его пространства.

— И чем грозит эта схожесть нам? — уловив в ее рассказе намек, спросил Алексей.

— Опять-же вынуждена прибегнуть к максимально упрощенному толкованию процессов, которые запускает вирус. Иными словами его невероятно трудно отыскать, но даже если удастся обнаружить, то нельзя уничтожить.

_- Ну так не бывает. — Не выдержал слушатель. — Что это за зверь такой?

— Бывает, бывает. — Катя покрутила головой, разминая затекшую шею. — Знаете, сегодня я и правда уже не работник. Достаточно того, что угроза обнаружена и локализована. А думать, как попытаться минимизировать потери буду уже завтра.

— Вы не проводите меня до машины? — спросила она.

— Да, конечно. — Отозвался Алексей. — Если хотите, вас отвезет мой водитель. После такого напряженного дня ехать через пол Москвы по всем этим пробкам — то еще удовольствие.

— Пожалуй. — Согласилась вдруг она. — Я и правда устала. Этот ваш засланный казачок заставил меня изрядно потрудиться.

Она уложила в сумку свой компьютер, собрала со стола листки с записями, и встала.

— Кстати, если вы решите вдруг попытаться отключить сервер от питания, или выйти в оффлайн режим, то это только усугубит ситуацию. — Вспомнила она уже у входа. Осьминога этим не напугать. В первом случае он просто замрет на время, а во втором наоборот, запустит вредоносную программу, ради которой и был встроен.

— Выходит, что сейчас он как бы чего-то ждет?

— Я еще не добралась до исполнительных файлов. — Пожала плечами Катя. — Скорее всего он настроен на определенную дату или даже точное время этого дня икс. Но наверняка я этого еще не знаю.

Глава 9

Они молча сидели в тишине салона его лимузина, отгороженные от водителя темным стеклом.

— Богато. — Неожиданно нарушила молчание Катя, проведя рукой по гладкой поверхности отделанной красным деревом карты двери. — Я вот все думаю, зачем вам, весьма состоятельному человеку, даже по меркам избалованного деньгами западного мира понадобилось все это?

— Что? — не понял Алексей.

— Ехать сюда, зачем-то менять имя, открывать фирму, которая и в подметки не годится вашему предприятию там, в Штатах. А еще странные просьбы, вернее заказы, которые вы мне делали. Хотя нет. С первым мне более-менее все понятно. Я, конечно, не лезу в дела клиентов. Это просто не профессионально, а порой и опасно для жизни, но думать и анализировать факты мне же никто не запретит. Но все остальное… Хотя, простите, это глупый вопрос. И я не должна была его задавать. И правда, устала, раз брякнула такое.

— Мне кажется, что я столько раз уже рассказывал свою историю, что скоро не останется никого, кто ее не знает. — рассмеялся Алексей. — Поверьте, все случилось скорее даже не по моей воле. Так сложились обстоятельства.

Но правда только то, что я мог вернуться туда. К сытой и упорядоченной жизни в своем доме. Летать раз в неделю на Гавайи, или в Европу, тратить время на скучные и чопорные приемы корпораций различных уровней. И в конце концов тихо преставиться в своей постели где ни будь в Калифорнии, куда обычно перебираются вышедшие на пенсию толстосумы. Но попав сюда