Прибыльно, но не безопасно, потому что многие, очень многие, хотели получать барыши, которые текли в карман Кириллу. У него было много врагов, и методы для их обуздания были далеко не самые мирные.

Лена не строила иллюзий, отлично осознавая, что Кирилл – представитель преступного мира. А она – его девушка. Однако они резко отличались от других авторитетов и их подружек – и Лена, и Кирилл ненавидели попойки, банкеты в «своих» ресторанах, сомнительные развлечения, ненужную помпу и безвкусицу.

У Кирилла была квартира на Арбате, в которой Лена и поселилась. Первым делом она обставила ее – никакого антиквариата, никакой ненужной вычурности, разве что несколько абстрактных шедевров русских мастеров начала двадцатого века.

Кирилл возвращался поздно, иногда только под утро, и Лена ждала его в постели. Они любили друг друга, не в состоянии насытиться и получить сполна.

То, что она беременна, Лена поняла не сразу. Недомогания, которые донимали ее уже некоторое время, усилились, а когда начались приступы тошноты, то до нее наконец дошло: она ожидает ребенка.

Кириллу она об этом не сказала, решив сначала переговорить с маститым пожилым профессором, к которому она обратилась.

– У вас уже двенадцатая неделя! – заявил тот, осмотрев ее. – Налицо проявления токсикоза, ничего ужасного, однако не исключено, симптомы скоро усилятся…

Лена быстро высчитала в уме и похолодела. Ребенок, которого она вынашивала, никак не мог быть ребенком Кирилла. Она зачала его до того, как познакомилась с ним! Ведь тогда все случилось так быстро – ее недолгая карьера в борделе, затем в качестве ассистентки доктора, наконец, знакомство с Кириллом…

– Вы уверены относительно срока? – спросила она, и профессор усмехнулся:

– Ну, иначе бы я не работал в этой сфере уже четвертый десяток лет!

Вывод был один: она зачала ребенка от Вадима. Именно в ту ужасную новогоднюю ночь, когда он по прихоти Азизы соблазнил ее. Только согласится ли Кирилл воспитывать кукушонка?

Кирилл любил ее, просто обожал, как и она его. Но даже если он сейчас и простит, и поймет, и согласится стать отцом чужого ребенка, рано или поздно, по прошествии лет, он обязательно припомнит ей это. Ведь червячок сомнения будет постоянно подтачивать его любовь к ней, и в итоге это приведет к разрыву…

Лена приняла решение: ничего Кириллу не говорить. Тем более что в женских делах он ничего не понимал. Была проблема со сроком беременности, однако Лена уверила себя, что придумает что-нибудь.

Она не хотела обманывать Кирилла. Но и не желала, чтобы прошлое вновь встало между ними и бросало свою густую длинную тень на их счастье.

Узнав, что Лена беременна, Кирилл взглянул на нее, не мигая. Лена похолодела – заводить детей наверняка не входило в его планы. А потом Кирилл нежно поцеловал ее и спросил:

– Ты ведь выйдешь за меня замуж?

Они поженились через три дня – Кирилл смог устроить. Не было никакой патетики, помпы и дешевого величия. Никто не знал о том, что они стали мужем и женой. Кирилл выкроил время, и они смотались на неделю в Венецию.

Именно там Лена и завела с ним разговор о том, что то, чем он занимается, опасно и недолговечно.

– Я знаю, Лена! – ответил Кирилл. – Потому что скоро грядет большой передел и междоусобные войны. Главное в нашем деле – вовремя остановиться. И, заработав начальный капитал, уйти в другую сферу. И я сделаю это – ради тебя и нашего малыша!

Он поцеловал ее в живот, а Лена взъерошила его волосы. Они находились на балконе самого роскошного номера одного из самых роскошных отелей Венеции – вид на Большой Канал оттуда был невероятный.

– Кстати, хорошо, что ты придерживаешься такого мнения! – заметила лукаво Лена. – Я вот подумала и набросала кое-какие планы…

И она презентовала мужу толстенную папку.

Когда они вернулись в Москву, каждый сосредоточился на своем – Кирилл жесткой рукой вел свой криминальный бизнес, а Лена готовилась стать матерью. Неотложные дела вынудили Кирилла уехать в Сибирь, а оттуда – на Дальний Восток. Когда он приехал, то узнал, что Лена уже родила.

– Раньше, чем планировалось, однако наши малыши совершенно здоровы! – заявила она.

В действительности роды прошли в намеченные сроки, но знать об этом мужу было вовсе не обязательно. Но Кирилл пропустил мимо ушей информацию о том, что схватки начались раньше, потому что был сражен вестью: у него не один, а целых два малыша: сын и дочка!

Их назвали Мариной и Максимом – в честь покойных родителей Кирилла. А спустя всего несколько дней пришла трагическая весть: у Ольги Дмитриевны случился второй инсульт, она впала в кому и умерла.

Лена забрала в Москву Оленьку: это был единственный человек из прошлого, который ей был дорог и которого она любила. Она не желала сдавать Оленьку в клинику или интернат, а наняла сиделок, которые заботились о сестре, жившей вместе с ними.

Затем время закрутило их, играя и Леной, и Кириллом, и миллионами других людей, и всей страной, словно ураган играет утлым суденышком. Распался Советский Союз, начались новые времена. Кирилл подмял под себя почти весь автобизнес, на него было совершено покушение. Страна вступила в период рыночной экономики. Кирилл дал жене обещание, что выйдет из игры и займется обыкновенным бизнесом. У Марины и Максима прорезались зубы, а Кирилл стал – вполне официально! – миллионером. Дети выросли из пеленок, а муж основал несколько компаний, которые росли не по дням, а по часам. Оленька жила с ними, в новом особняке на Рублевке. Лена активно подключилась к разработке стратегического плана развития бизнеса, и Кирилл внимательно относился к ее советам. Максим и Марина пошли в первый класс, а Кирилл презентовал жене новую идею – создать холдинг.

– Ты же сама видишь, какое сейчас время! Деньги прямо под ногами валяются! На этой приватизации и залоговых аукционах можно запросто заработать миллиарды! – заявил муж.

Лена, взглянув на него, сказала:

– Да, холдинг – это хорошо, но и рискованно. Нам не придется заниматься только чем-то одним. Это может дать дивиденды или принести убытки.

Кирилл отмел ее сомнения:

– Миллиард – вот моя цель! Хотя, извини, конечно наша цель! Кстати, я тебе уже говорил, что деловой мир еще более жесток, чем мир братков и криминальных авторитетов?

Лена же, задумчиво посмотрев на лежавшую перед ней газету, заметила:

– Значит, нужно обрастать полезными связями среди сильных мира сего. Если с ними делиться, то они обеспечат тебе и твоему бизнесу всемерную поддержку.

– Это что, взятки политикам давать? – поморщился муж, а Лена ответила:

– На Западе это называется лоббированием собственных интересов. Именно этим мы и займемся! Но нельзя все время быть зависимым от продажных чинуш – в конце концов они могут переметнуться и на сторону конкурентов, если те заплатят больше. Кстати, Кирюша, а как ты отнесешься к тому, чтобы стать депутатом?