Плюс на экипировке присутствовали завязки, с помощью которых в любой момент можно было скинуть с себя защиту.

После, известив Грегори о нашем отъезде, мы спокойно покинули Сайлент Бич.

На выезде с территории мы наблюдали, как несколько часовых убирают трупы ходячих. Судя по всему, вчерашняя перестрелка привлекла сюда мертвецов. Но охранники сделали свое дело: этой ночью парни в металлической броне прочесали близлежайшую местность и зачистили ее.

Где-то километров через тридцать нам пришлось остановить джип. Дорога впереди была заблокирована брошенными автомобилями. Мы отлично понимали, что здесь что-то не так, ведь когда ехали сюда, тут было все чисто, а сейчас даже при большом желании объехать не получится. Винсент, недолго думая, высказал свои догадки.

– Ник, я полагаю, это та четверка устроила нам засаду, по крайней мере, я так думаю.

– Не исключено, Винс, а там кто его знает.

Катерина вклинилась в разговор:

– Ребята, вы о чем вообще?

Я взглянул на брюнетку:

– В Сайлент Бич нас пасли четверо странных парней. Винс считает, что это могли они нам устроить ловушку.

Катерина продолжила говорить:

– Так, может быть, поищем другой путь объезда?

Я уже собирался ответить девушке, как вдруг перед нами на дорогу резво выскочила машина, наглухо тонированная и с решетками на окнах.

Винс, не колеблясь, быстро выскочил из джипа и бросил в их сторону осколочную гранату.

Рвануло так сильно, что взрывом подкинуло их машину. Черный клуб дыма тут же устремился вверх. Мы даже и не поняли, те это были фрукты из бара или вообще другие. Затем я и Винсент убрали с проезжей части пару автомобилей, а после уже отправились в сторону нашего дома.

Глава 24. Везучий 13-й

7 апреля. 22:37.

Луисвилл, штат Кентукки.

Мужчина, сидя в кожаном кресле за столом, покуривал сигару и размышлял вслух, глядя на план здания.

– Итак, часть больницы и прилегающая территория под контролем уже ровно неделю. Два этажа и подвал зачищены. Осталось навести порядок только в западном крыле, и тогда весь комплекс будет под колпаком. Правда, гнилых там слишком многовато, а людей у меня не так уж и много. Может, временно сократить количество человек в патруле, например, до двух бойцов? Хм, как вариант.

Неожиданно в кабинет без стука вошел молодой парень:

– Простите, Тринадцатый, я вас не побеспокоил?

– Говори уже, раз приперся.

– У нас форс-мажор: несколько бойцов до сих пор не вернулись, хотя их смена час назад как закончилась.

Главный разозлился и что есть силы ударил кулаком по столу:

– Солдат! Почему раньше не доложили?

Испуганный парень опустил глаза вниз и, глядя исподлобья, стал невнятно мямлить:

– Ну… Даже не знаю. Понимаете, я хотел, а он… Сказал мне потом…

Тринадцатый не выдержал бредятины, которую нес солдат, и громко закричал на него:

– Пошел вон отсюда, рядовой! Живо! Старшего своего ко мне! Бегом!

Спустя несколько минут, настежь раскрыв двери, в кабинет ворвался крепкий мужчина в военной форме.

– Везучий, вы меня вызывали?

– Да, Итан, звал. Где мои люди, Итан?

– Ситуация следующая, босс. Патруль выбился из графика. Им навстречу я уже отправил резервную машину. Простите, что не доложил раньше, но я посчитал, что будет правильно ввести вас в курс дела после того, как будет хоть какая-то ясность.

– Так и поступим. Через час жду твоего отчета, Итан. И еще: никогда больше не посылай ко мне имбецилов. В следующий раз лучше докладывай сам.

– Как скажете, Тринадцатый.

– Вот и замечательно. Теперь можешь идти.

Мужчина в военной форме без лишних вопросов покинул кабинет. В коридоре его уже дожидал тот самый подчиненный, который совсем недавно облажался с докладом.

– Ну что там, старший? Босс сильно злой?

– Райли, советую: некоторое время лучше не попадайся на глаза Тринадцатому. Он в ярости.

– Хорошо, Итан.

– Ты только не думай, Везучий тебя не ненавидит. Злой он только потому, что мы уже потеряли слишком много бойцов. Если по каким-то причинам парни из патруля не вернутся, то нас останется всего лишь девять человек, а сейчас дуй на крышу и наблюдай за мостом. Как увидишь наших, немедля сообщи мне.

– Там же Фил дежурит. Смысл мне туда тащиться?

– У твоего Фила рация не работает. Вот заодно и его проверишь.

– Понял, Итан. Сделаю.

Тем временем на крыше здания часовой развлекался с гнилыми. Используя снайперскую винтовку с глушителем, боец калечил мертвецов, простреливая им коленные чашечки, чтобы те больше не могли ходить, а только лишь ползать.

– Ага. Вот и еще один, – говорил себе под нос мужчина. – Да стой же ты на месте, не шевелись, дай прицелиться нормально.

В этот самый момент позади послышался голос и помешал ему сделать выстрел:

– Фил! Ты что там, сам с собой болтаешь?

– Райли, твою же мать! Зачем подкрадываться так? Я же мог подстрелить тебя.

– Ну да, скажешь тоже. Если мы не были бы на одной стороне, то я уже раз десять убил бы тебя. Кстати, что с твоей рацией?

– Батарея сдохла.

– Все ясно, а наши еще не проезжали обратно?

– Пока нет.

Где-то минут через тридцать на горизонте показался свет автомобильных фар. Райли сразу стало понятно, что что-то случилось, раз только одна машина смогла вернуться. Он тут же подорвался и побежал искать старшего.

Поиски много времени не заняли: Итан лежал в кровати одной из приемных палат, которые в прошлой жизни использовались для лечения больных. Когда боец нашел его и доложил о прибытии патруля, старший первым делом переговорил с парнями и выяснил все о случившимся, а после уже неохотно направился к Тринадцатому с полным отчетом.

– Везучий. Я к вам с плохими новостями. Внедорожник патруля найден. Их машина выгорела дотла. Судя по всему, это был намеренный подрыв. Уцелевших нет. У меня есть предположение. Разрешите поделиться моими догадками?

– Разрешаю, Итан. Говори.

– Я думаю, что это дело рук поселенцев либо Оберхасли, либо Сайлент Бич. Скорее всего, это они взорвали наших.

Главарь встал из-за стола и подошел к окну.

– Навряд ли. Это неразумно. Они нам платят едой и боеприпасами, чтобы наши люди оберегали их торговые пути, тем более в первую очередь это в их интересах.

– Я понимаю, Везучий, но вдруг они посчитали, что теперь могут справиться сами, без нашей помощи?

– Если все так, как ты и думаешь, Итан, то я уничтожу эти жалкие поселения в один миг. Короче, сейчас же отправь посыльных в Оберхасли и Сайлент Бич, пусть все выяснят, а пока больше никаких патрулей. Завтра утром возьмешь бойцов и вместе с ними расчистите западное крыло больницы.

Глава 25. Пристрели его

8 апреля. 9:20.

Особняк.

– Доброе утро, Оскар.

– Привет, дядя Ник. Вы вчера поздно вернулись, я уже к тому времени спал. Расскажите, как съездили?

– Потом как-нибудь обязательно, а сейчас давай собирайся. Поедем на вылазку вместе.

– Точно, дядя Ник, вы же мне обещали, а куда поедем? Надеюсь, в город мертвых?

– Нет, конечно. Всего лишь в пригород Атланты.

– Ладно, – сказал мальчик немного расстроенным голосом, а после ушел собираться.

В этот момент ко мне подошел Рэнди, слегка улыбаясь.

– Что, Ник, решил от пацаненка избавиться? Надоел он тебе уже?

– Не говори глупостей, Рэнди. Кстати, куда все подевались-то? А то я сегодня, кроме Джеймса и Шона, никого больше не видел. Спят, что ли, еще все?

– Катерина и Макс в бассейне плавают. Я сам только что оттуда. Вода отпад, а Винс взял СВД и ушел на охоту еще до рассвета. Вот только он охотник по сравнению с Сашей никакой. Ну да ладно, вечером будет видно по его добыче, а что насчет Саши, то она умница, быстро идет на поправку. Джесс сказала, что