Тихонько напевая себе под нос веселую мелодию, Валя отправилась в ванную. Приняла душ, умылась, затем, стоя перед зеркалом, тщательно расчесала волосы.

В половине седьмого при полном параде она вышла из детской и спустилась вниз. Дом еще спал, лишь в кухне горела плита — повар Валера уже начал готовить завтрак. Валя немного посидела с ним, поболтала о том о сем, дождалась семи и решила проведать Киру.

Комната той находилась на первом этаже, рядом с гостиной. Дверь, однако, оказалась заперта. Валя тихонько постучала — ни ответа, ни привета. «Спит еще, — разочарованно подумала она, — ну да, накануне поздно вернулась. Снова ездила куда-то, к матери, наверное».

Валя хотела уже отойти, но тут вдруг за дверью послышались шаги. Щелкнул замок. На пороге стояла заспанная Кира в халате, небрежно запахнутом на груди. Ее лицо без косметики выглядело еще более неинтересным и блеклым, непричесанные волосы редкими пучками торчали в разные стороны.

— Это ты стучала? — спросила Кира Валю осипшим со сна голосом.

— Я.

Она достала из кармана халата часики, долго, моргая, изучала циферблат.

— Господи, и чего тебе неймется в такую рань? Спала бы еще.

— Не хочу.

— А я — так очень хочу. — Кира широко зевнула, обнажая мелкие и крепкие зубы, и посторонилась, давая Вале дорогу: — Ну, проходи, раз пришла. Чего в дверях торчать?

Валя зашла в комнату. Постель была разобрана, Кирина одежда аккуратно висела на спинке стула. На столе лежала открытая «мыльница».

— Сегодня отдам печатать ваши с Антошкой карточки, — Кира кивнула на фотоаппарат, — хотела еще вчера, да не успела, закрутилась с делами.

— Это какие? — поинтересовалась Валя, давно потерявшая счет Кириным снимкам — та нащелкала уже пять или шесть пленок и заполнила фотографиями малыша два толстых фотоальбома.

— Как? Ты забыла? — возмутилась Кира. — Это августовские, с поездки в лес на шашлыки. Помнишь, там еще Вадим раздувает костер, а ты ему помогаешь?

— Помню, помню! — Валя весело засмеялась. — А говоришь, Антошкины карточки.

— Ну его-то там хоть отбавляй, — Кира сделала рукой пригласительный жест, — присаживайся, чувствуй себя хозяйкой. Ты уже завтракала?

— Нет еще.

— Почему? Не готово? — Кирино лицо посуровело.

— Все давно готово. Просто не хочется есть в одиночестве.

— Что значит «не хочется»? — строго заметила Кира. — Ты, милая моя, не для себя стараешься, а для ребенка. Обязана есть, и все тут.

— Ладно, сейчас пойду, — с улыбкой согласилась Валя и добавила, будто к себе самой обращаясь: — Интересно, Вадим уже проснулся?

— Нет, конечно, — тут же громко ответила Кира. — Он, в отличие от тебя, нормальный, и голову от любви терять не собирается. Встанет часов в восемь, не раньше.

— А я уверена, что он уже встал, — неожиданно для себя выпалила Валя, — вот уверена!

— Что ж, — Кира пожала плечами. — Пойди, убедись. А я покемарю еще с полчасика.

— Ладно. — Валя встала и направилась к двери.

— Про Антошку, гляди, не забудь, — вслед ей сказала Кира.

— За кого ты меня принимаешь?! — Валя рассерженно мотнула головой и выскочила в коридор.

Навстречу ей шла Нюта, волоча за собой тяжеленный моющий пылесос.

— Не знаешь, как там Вадим Степаныч, спит еще? — спросила ее Валя.

— Нет, я его только что видела. Он во двор пошел.

— Во двор? — Валя удивленно хлопнула ресницами. — Значит, он давно уже проснулся? — Она, как была, в легкой блузке, юбке и домашних тапочках, побежала к входной двери.

— Простудишься! — вдогонку крикнула Нюта. — Там сегодня холодрыга.

— Не простужусь. Я на минутку. — Валя выглянула на улицу.

Вадим стоял у ограды и о чем-то беседовал с Лешей. Тот оживленно жестикулировал, в его речи часто проскакивало слово «карбюратор».

— Вадим! — крикнула Валя.

Он обернулся. Бросил на нее быстрый взгляд, ничего не ответил и снова продолжил разговаривать с шофером. Валя в растерянности смотрела на него, ежась на продувном ветру. Ей сделалось тревожно и не по себе. Что-нибудь случилось? Какие-то неприятности? Но откуда? Вчера вроде все было в порядке.

— Вадим! — снова окликнула она, громче прежнего.

Он махнул рукой в ее сторону.

— Иди в дом. Замерзнешь.

— Что-нибудь стряслось? Помощь нужна?

— Я сказал, иди домой. — В его голосе послышались металлические нотки.

Он так больше и не взглянул на Валю, всем своим видом демонстрируя, что она сейчас лишняя и ненужная, только помеха его деловой беседе.

Сердце у нее упало. Ну вот, начинается. Что именно начинается, Валя и сама толком не понимала, знала лишь, что сглазила-таки свое счастье, слишком радовалась, слишком ждала сегодняшнего утра, строила всякие планы. И вот, достроилась. Она вдруг вспомнила, что Антошка остался в детской совершенно один и наверняка уже проснулся.

— Вот идиотка! — выругала себя Валя и кинулась в дом.

Взбежала на второй этаж, рывком распахнула дверь и остановилась, с трудом переводя дух.

Малыш стоял в кроватке и лучезарно улыбался, не думая страдать от одиночества.

— Доброе утро, мой хороший, — дрожащим голосом проговорила Валя, — какой ты умница, что ждал меня, не плакал.

— Ма-ма-ма, — зарядил свое Антошка.

Она вынула его из кроватки, стала переодевать. В висках гулко стучало. Что с Вадимом? Отчего он выглядел только что таким мрачным и отчужденным? Неужели она вчера что-то сделала не так, допустила какую-то роковую ошибку? Но какую? Какую?!

Валя лихорадочно перебрала в памяти подробности вчерашнего вечера. Может, не стоило заходить к нему до ужина? Но ведь Вадим сам позвал ее, она лишь заглянула в комнату. Сам набросился на нее, стал целовать, в глазах его были страсть и нетерпение. И что он имел в виду, говоря, что завтра откроет ей нечто важное? А вдруг…

У Вали даже в глазах потемнело от ужасного предположения. Она с трудом удержала равновесие, опустила малыша на ковер, сама присела на корточки рядом с ним.

Вдруг Вадим вовсе не собирался признаваться ей в любви? Это она, дуреха самонадеянная, так решила, а он просто-напросто хотел сказать ей, что между ними все кончено! Что Валя надоела ему и он больше не желает иметь отношения с нянькой своего ребенка.

Эта мысль была такой оглушительной и невыносимой, что Валя невольно застонала, стиснув зубы. Антошка удивленно покосился на нее, потом встал на четвереньки и пополз под свой любимый стол.

— Стой! — машинально крикнула Валя и неловко двинулась за ним.

В это время вошла Кира.