руки о штанину и огляделась. То, что предстало перед глазами, холодным ужасом ударило под дых. Катафалк упирался «мордой» в дерево, а между ним и ветвями ели было зажато тело Лари. Хватило лишь беглого взгляда в ее приоткрытые стеклянные глаза, чтобы понять: подруги больше нет…

– Нет… – только и смогла простонать я.

На глазах выступили слезы. Соленая пелена не давала увидеть полную картину происходящего, поэтому я настойчиво вытерла их тыльной стороной ладони. Я так и не поняла, что случилось, но знала наверняка: произошло нечто жуткое.

Превозмогая боль, я все же встала. Кружилась голова. Покачиваясь, я сделала несколько шагов к искореженной машине. Все было как в тумане. Мне хотелось подойти к Лари, взять ее за руку и увести из этого леса. Куда угодно, лишь бы подальше.

Лицо подруги застыло, словно маска, но я искала в нем хоть крупицу былой мимики. Хотелось, чтобы она, как раньше, недовольно наморщила нос или закусила щеку с внутренней стороны. Чтобы сделала хоть что-то. Чтобы была жива!

– Алекс…

Голос Вика выдернул меня из дымки. Я повернула голову вправо и встретилась с парнем взглядом. Он сидел на земле, привалившись спиной к поросшему мхом каменному выступу, и держался за ногу. Джинсы были разорваны, а ткань на голени пропиталась кровью. Дорожки слез грязными полосами изрисовали его лицо, губы дрожали.

– Вик, – сглатывая давящий в горле ком, еле проговорила я. – Лари, она…

– Знаю. Я видел.

Послышался треск веток. Между горбатыми валунами, мхом и дикой вишней я вдруг заметила бледное испуганное лицо. Крис молчал, но пытался объяснить что-то жестами. По губам я смогла прочитать: «Бегите!»

– Крис, что ты…

Не успела договорить фразу, меня прервал звук открывающейся двери. С водительского сиденья кто-то вывалился, словно нагруженный мешок. На минуту все стихло, а затем я услышала шипение. Не змеиное, человеческое, но остервенелое и угрожающее.

Венди медленно вышла из-за машины, прихрамывая и глядя на нас исподлобья. Она сделала пару шагов в мою сторону и вскинула дробовик. Рядом что-то просвистело, царапнуло. Бровь обожгло болью. Я упала на спину и схватилась за лицо, не веря в то, что произошло. Мы все были уверены, что Венди сбежала.

Под крики и возню я смахнула с брови кровь, но в глаз все равно попало несколько капель. Почти ничего не видя перед собой, я все же за что-то зацепилась и постаралась подняться на ноги. Голову повело, и я снова упала назад, отбив ягодицы. Истерично стала искать глазами Венди и увидела, что она дрожащими руками перезаряжает ружье.

– Нет… – на выдохе произнесла я, чувствуя, что мир ускользает. – Венди, не нужно…

Девушка не собиралась прислушиваться ко мне, я это знала, но что еще я могла сделать, кроме как заговорить с ней? Я прекрасно видела, что она не в себе, и это пугало еще больше.

Патрон соскользнул на землю, Венди крикнула от досады и упала на колени. Тонкие пальцы девушки принялись ощупывать жухлую листву. В этот момент я услышала чей-то рык, а затем увидела Итана. Он сбил Венди с ног одним резким толчком. Девушка не успела даже опомниться, не говоря уж о том, чтобы что-то предпринять. Итан оказался рядом так неожиданно, что я не поверила собственному счастью. Но долго радоваться не пришлось. Удар прикладом в висок помешал Итану подняться. Парень обмяк, прижав собой Венди к земле.

Я не придумала ничего лучше побега. Быстро, как могла, подскочила на ноги, схватила Вика за руку и потянула. Он не мог передвигаться быстро из-за поврежденной ноги, но я все равно тянула его за собой. Жаркая взмокшая ладонь Вика крепко держала мою, но я чувствовала неладное. А когда обернулась, ужаснулась бледности его лица. Картечь от последнего выстрела Венди меня почти не задела, но Вику повезло меньше. Бок парня был словно решето. Вик истекал кровью.

– Не смотри, – вдруг простонал Вик.

Смотреть я и не могла толком, но почувствовала. Ноги споткнулись обо что-то мягкое, в ту же секунду я в очередной раз рухнула. Вик по инерции протащил меня еще несколько футов за собой и тоже свалился. Я судорожно стала убирать волосы с лица и протирать залитый кровью глаз. Когда ко мне вернулась возможность видеть, я обнаружила, что лежу на Мёрфи. Его пустые безжизненные глаза смотрели на меня, но в них больше не было света. В них застыл мрак, совсем как в глазах Лари.

* * *

Мой истошный визг разорвал тишину леса в клочья. Не помня себя, я отскочила от трупа и ползком попятилась. Я видела только мертвое лицо Мёрфи Хилла, его окровавленную грудную клетку и застывший ужас в глазах убитого. Парень лежал на спине, распластав руки в стороны, из уголков рта стекали струйки крови. Выражение лица означало лишь одно: Мёрфи умирал в муках. Возможно, он испускал дух на протяжении долгих минут… Огнестрельное ранение превратило его грудную клетку в сплошное месиво. Меня затошнило и все же вырвало – сначала остатками непереваренных консервов, а затем желчью.

Я ошибочно предполагала, что ничего не почувствую, узнав о гибели Мёрфи или, например, Криса, но все оказалось совсем не так. Бункер безусловно ожесточил, но не до такой степени, чтобы смерть человека оставила меня безразличной. Я знала Мёрфи, видела его улыбку, гримасы злости и боли, видела его слезы. Я знала, что буквально полчаса назад он дышал, жил! Совсем как Лари. И Меган. Они были еще так молоды, впереди их ожидало еще столько интересного.

Благодаря заминке Венди смогла нагнать нас. Она подлетела к Вику, схватила ружье на манер биты и опустила приклад прямо ему на голову. Вик машинально прикрылся руками, но Венди не собиралась отступать и замахнулась снова. Я закричала, наблюдая за этим ужасом.

Я не знала, что делать. Мной окончательно завладела паника. От жестокости, с которой Венди расправилась с Мёрфи и Лари, с какой яростью избивала обессиленного Вика, у меня дрожало все тело. Страх пропитал меня, въелся в кожу, поселился глубоко внутри. Но если ничего не предпринять, то следующей жертвой стану я.

Собрав все мужество в кулак, я поднялась на негнущихся ногах и сделала рывок. Выставила плечо и изо всей силы ударила Венди сбоку. Мы обе повалились на землю. Я понимала, что медлительность – роскошь, поэтому через боль снова поднялась и оседлала Венди. Прижала ее к земле своим весом и ударила наотмашь. Венди зашипела, но сдаваться не собиралась. Я даже не успела среагировать – девушка дернула меня за спутанные волосы, затем обхватила талию