Абсолютизируя свой семейный опыт, Нина все чаще и чаще примеряла на себя роль умудренной жизнью патронессы. Правда, играть ее теперь получалось только по отношению к дочери и ее подружкам, ибо Нинины сверстницы в лице Женечки Вильской и Зои Ревы легко ставили под сомнение ее сентенции. Евгения Николаевна так вообще прямо заявляла Левиной жене: «Не тебе меня учить, Нина. За Левой лучше присматривай». А попробуй за ним присмотри, за Левой. Лева здесь, Лева там. То дома, то в соседях. Вот и сейчас, растревожилась Нина, говорит, что на работе, а на самом деле…

– Как Ленка? – подал голос Вильский, обратив внимание на фотокарточку в рамке. – Замуж не собирается?

– Она уже год как замужем, – сообщила гостю Нина, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Вот как, – только и сказал Евгений Николаевич, догадавшийся, что его на Ленкину свадьбу не пригласили намеренно. Он даже представил, как ссорились супруги, обсуждая этот вопрос, потому что наверняка широкая душа Левчика требовала присутствия близкого друга, а Нина из бабьей мстительности высказывалась против. И, видимо, очень убедительно, раз Лев Викентьевич ни словом не обмолвился о столь важном событии в жизни семьи.

«Интересно, а Вовчик был?» – подумал Вильский, но ревности не ощутил, скорее, тоску по разваливающейся на глазах мужской дружбе. Захотелось встать и уйти. И больше не подавать руки Левчику. А может, и Вовке. И вообще никому, кто знал его прежде. Захотелось вычеркнуть из памяти две предыдущие жизни, чтобы прожить последнюю так, как хочется. Так, как надо.

Именно эта мысль удержала Евгения Николаевича в сразу ставшем неуютном кресле, проглотить обиду, а точнее, оставить ее смакование на потом. Сейчас перед Вильским стояла другая цель. И для ее осуществления ему позарез был нужен Лев Викентьевич Рева.

Ждать пришлось долго: Нина дважды разогревала для мужа ужин, всякий раз забывая предложить гостю чаю. «Пусть забавляется», – улыбался про себя Евгений Николаевич, дав себе слово не реагировать на эту дуру вообще. Поэтому, когда в дверях появился Левчик, Вильский взял слово первым, не дав возможности жене друга призвать того к ответу за столь длительное опоздание.

– Надо поговорить, – строго произнес Евгений Николаевич, а проницательный Лев Викентьевич сразу же посмотрел на стоявший в рамке портрет дочери. – Не об этом, – поспешил успокоить друга Вильский, давая понять, что он все знает и тема закрыта.

– Здорово, – протянул руку Левчик, пытаясь с ходу определить, какая причина заставила Рыжего заявиться к нему домой. – Давно ждешь?

– Три часа, – встряла Нина и попыталась переключить внимание на себя. – Ты где был?

– Не сейчас, – остановил ее муж. – Меня Женька ждет.

– Тебя не только Женька ждет, – напомнила Нина.

– Ну извини-извини, – заюлил Левчик и попытался поцеловать жене руку, а Вильский еле сдержался, чтобы не захохотать, потому что на воротничке рубашки Льва Викентьевича проглядывало характерное розовое пятно. Невооруженным глазом было видно, что Левчик, а может, и его пассия пытались отстирать след от помады в боевых условиях, но у них ничего не получилось.

– Что у тебя с рубашкой? – взвилась как ужаленная Нина.

– Где? – искренне заинтересовался Левчик.

– Вот! – Жена Льва Викентевича ткнула пальцем в злополучное пятно.

– Это красное вино, – с готовностью сообщил Левчик. – Пришлось застирать.

– Ты что, пьешь вино из горлышка? – продолжала допрашивать мужа Нина.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Лев Викентьевич. – Я был на дегустации.

– Рева. – Нина подошла к нему очень близко и шумно втянула носом воздух. – Про дегустацию можешь рассказывать своему другу. Это след от помады.

– Может быть, ты не будешь при посторонних? – прошептал жене Левчик и показал глазами на Вильского.

– Правда, Нина, не стоит при посторонних, – вступился за товарища Евгений Николаевич, и в голосе его прозвучала откровенная ирония. – Вот уйдут посторонние, тогда и разберетесь.

– Знаешь что, Вильский! – сорвалась Нина на гостя. – Ты лучше помолчи. Что я? Не знаю? Рука руку моет.

– А я-то тут при чем? – изумился Евгений Николаевич, попавший под раздачу. – Это же не я был на дегустации. А он.

– Я, – тут же подтвердил Левчик и, пользуясь моментом, предложил: – Покурим?

– В моем доме курить нельзя! – проглотила наживку Нина. – Курите на улице.

Оба приятеля вылетели из подъезда со скоростью стартующего космического корабля. Задыхаясь, Левчик притормозил и схватил друга за рукав.

– Рыжий, ты прости меня, ладно?

– За что? – пропыхтел Вильский.

– Ну это… За Ленкину свадьбу. У меня тогда залет был, хочешь-не хочешь пришлось соглашаться. Иначе бы Нинка… В общем, ты ее знаешь…

– Знаю, – хмыкнул Евгений Николаевич. – Да я и сам бы не пошел. Но сказать бы, Левчик, мог. – Голос Вильского изменился.

– Мог, – тут же признал вину Рева. – Но не сказал. Тем более и Вовка отказался.

– А этот-то чего? Тоже Нина запретила?

– Хватит все на Нину валить, – вступился за жену Левчик. – Он, как узнал, что тебя не будет, сразу сказал: «Или все вместе, или никто».

– Да ладно?! – В груди у Вильского радостно екнуло.

– Это он, кстати, посоветовал тебе не говорить. «Из соображений такта», – процитировал Лев Викентьевич Вовчика. – Куда пойдем? Может, в «Орбиту»?

– Мне все равно, – признался Евгений Николаевич. – Главное, чтобы можно было поговорить.

– Не, в «Орбите» дым коромыслом. Ни в одной кабинке не укроешься, – со знанием дела сообщил Левчик. – Пойдем-ка лучше ко мне.

– Я к Нине не пойду, – отказался Вильский.

– А я тебя к Нине и не зову, – усмехнулся Лев Викентьевич и достал из кармана миниатюрную связку на два ключа.

– От рая? – догадался проницательный Евгений Николаевич.

– От него самого, – довольно засмеялся Рева и повел товарища тернистыми и окружными путями в область земли обетованной.

Квартира, куда привел Вильского Лев Викентьевич, оказалась очередным выгодным вложением средств генерального директора Л. В. Ревы. Работа мебельного производства стабильно приносила свои плоды, часть из которых дальновидный Левчик пускал на развитие прибыльного дела, а часть – умело вкладывал в недвижимость, руководствуясь тем, что «лучше стены, чем сберкасса».

– Для себя держу, Рыжий, – пояснил Рева, пропуская друга в условно холостяцкую берлогу. – Знаешь, не мальчик уже. Комфорта хочется…

– Не боишься, что Нинка застукает? – поинтересовался Евгений Николаевич, заметив на полочке в прихожий флакон с французскими духами.

– Боюсь, – честно признался Левчик. – Поэтому и не злоупотребляю. Ну и, если тревога, будем считать, что квартира служебная. Мало ли, сколько партнеров желали бы проживать в домашних условиях, а не в гостиничном номере?