А вот Диби не стал бы задумываться над проблемами новой эпохи. Похоже, он вообще не слишком часто задумывался о чем-то – больше молол языком. Клоун и паяц, очередная попытка ВКС, не похожая на предыдущие.

Но разве непохожесть гарантирует отсутствие проблем с Диби? Наверное, это понимали и военные. Именно потому решили не рисковать еще раз на Земле, отправили робота на окололунную орбиту. Если он сойдет с ума, то сумеет перебить лишь бедолаг, оказавшихся на борту станции, но не сбежит, даже до корабля-»десантника» не доберется.

Вот и получается: отправили нового подопытного кролика подальше, к парням, что беспрекословно выполняют приказы. К людям, которые постоянно готовы к неожиданностям, даже к смерти. Это – их обычная реальность. Выходит, теперь не только их. И Хелларда, и Викорски. И даже Карины Мэнигем.

«Но, черт возьми, в этом что-то есть!» – тихо прошептал Даниэль, глядя на плывущие в черноте звезды. Усмехнулся и медленно побрел назад, в жилой отсек.

На то, чтоб разложить немногочисленные вещи по закрывающимся полкам и шкафчикам, не требовалось много времени. Дольше всего Хеллард раздумывал: куда спрятать пару бутылок виски, которые он предусмотрительно захватил с Земли. Даниэль Викорски твердо решил не брать с собой спиртного. Из-за проблем с невесомостью и перегрузками пожилому эксперту было не до того. А вот Хеллард запасся «Johnny Walker», не испытывая никаких колебаний по данному вопросу – ему требовался хороший катализатор умственных процессов.

В итоге эксперт-аналитик припрятал одну бутылку в шкафчик со свитерами и футболками, а другую запихнул прямо в койку. Хеллард убедился, что матрас крепится к основанию ремнями – видимо, на случай, если бы станция перестала вращаться, и в коридорах, жилых помещениях воцарилась невесомость. По этой же причине все шкафчики и полки имели небольшие замочки – при любом форс-мажоре предметы не начали бы летать по комнате.

Отодвинув ремни в сторону, подняв матрас, Джон заботливо припрятал бутылку. Уложил покрытие обратно, зафиксировал его, как было. Повертел в руках широкий эластичный пояс с регулируемым захватом. Догадался: это чтоб отдыхающий человек мог прикрепить себя к койке и не беспокоиться, что заснет в постели, а пробудится – лежа калачиком на иллюминаторе.

«Нервные особи могут поседеть от такого праздника, – подумал Хеллард, глядя в „окно“. – Чтоб лежать на бездонной пропасти, наполненной звездами, необходима привычка. Или очень крепкая нервная система».

Покончив с личными вещами, Джон чуть повеселел и осмотрелся еще раз.

– В принципе, все не так уж плохо, – пробормотал он. – Я думал, будет хуже. Комната как комната. Это ничего, что она круглая. Зато голова квадратная…

Хеллард вдруг подумал, что Карина Мэнигем была права. Конечно, сейчас не утро по местному времени, но, если начинать рабочий день – необходимо взбодриться. Принять душ, выпить чашечку кофе. Тем более, еще ни разу в жизни Хелларду не доводилось принимать душ на космической орбитальной станции. Будет, что вспомнить на Земле…

Джонни подошел к ячейке с банными и туалетными принадлежностями, вытащил полотенце. Выбрался из комнаты во вспомогательное кольцо. Робот по-прежнему тусовался возле иллюминатора. Хеллард аккуратно – как его учил командир базы – задраил створку переходного отсека. Направился к санблоку, но вдруг, вспомнив про Карину, замер в нерешительности. Ушла девушка или нет?

– Диби, – после небольшой паузы спросил он. – Ты был тут, никуда не отлучался?

– Ну, – робот ответил нехотя, продолжая таращиться на звезды.

– Скажи пожалуйста, Карина Мэнигем уже покинула душевую кабину?

– Конечно! – Диби произнес это таким тоном, словно Хеллард спрашивал страшную чушь, отрывая DB-1 от важных дел. – Давно покинула! Она же просила пять-десять минут! Сплавала до буйков и вернулась обратно.

– Спасибо, – поблагодарил Хеллард и открыл дверь санблока.

В первый миг мужчина замер, потеряв дар речи. Голая Карина Мэнигем вертелась перед зеркалом, растираясь полотенцем.

– Придурок! – Хеллард получил увесистую пощечину раньше, чем успел открыть рот и извиниться.

Дверь захлопнулась перед носом Джона.

– Как, неужели она еще там? – смущенно пробормотал робот. – Значит, мне только показалось, что эксперт Мэнигем покинула душевую кабину.

– Диби!!! – взревел Хеллард. – Ты урод! Не знаю, для чего тебя притащили на станцию! Еще одна такая выходка – и не сможешь принять участие ни в каких проектах! Я разберу тебя! На гайки и шарниры! Без ключей! Без отверток! Молотком! Ты будешь страшно громыхать при старте! В грузовом трюме! Понял?! Ты навеки избавишься от поноса!!!

– Из-за чего шумим? – Викорски хлопнул старого приятеля по плечу. – Чем еще порадовал консервно-металлический друг?

Хеллард не успел заметить, как давно Дэн оказался в эпицентре событий.

– Да он… Да я… Да я его! – Хеллард задохнулся от возмущения. – Сволочь!

– А по-моему, неплохая шутка, – казалось, Диби абсолютно искренне удивился взрыву эмоций человека. – Она ведь сама хотела узнать: боишься ли ты голой женщины в душе? Я помню, хотела! А что вышло? Отвесила пощечину! Получается, она сама боится.

Викорски начал хохотать, сообразив, что здесь произошло, потому что одетая Карина Мэнигем появилась в дверях душевой кабины. В джинсах, но босиком, с мокрыми волосами, прилипшими к футболке.

– Что ты ржешь?! – вспылил Джон. – Конь! Да мне чуть половину зубов не выбили!!! Из-за этого железного кретина!!!

– Извините, Хеллард, – смущенно пробормотала Карина. – Я просто… просто растерялась от неожиданности. Это произошло как-то… как-то машинально. Просто хлопнула рукой. Подумать не успела. Я и представить не могла, что этот придурок…

– Конечно! – со злостью отчеканил Хеллард. – Она и представить не могла, «что этот придурок…» Гораздо легче представить, что придурок – я, а не он! Не правда ли, эксперт Мэнигем? Эта мысль пришла в вашу голову быстрее и охотнее!

Джон скрылся в душевой кабине, сильно хлопнув дверью. Викорски посмотрел на покрасневшую девушку и невольно фыркнул.

– Не расстраивайтесь, Карина! – сказал Даниэль после небольшой паузы. – Джонни – человек ранимый, вспыльчивый. Особенно в последнее время, слишком много всяко-разного свалилось на голову. У Хелларда довольно интересный тип личности: первая реакция – эмоциональная, а потом – головой обрабатывает ситуацию. Сейчас отойдет, поверьте. Через пять минут и не вспомнит об инциденте.

– Вам лучше? – дрожащим голосом спросила Карина. – Мы сможем провести собрание?

– Спасибо, более-менее, – отозвался Викорски. – Лекарство помогло. Да и теперь, когда под ногами твердый пол, я словно заново родился. Давайте подождем Хелларда и, наконец, узнаем, ради чего совершили это увлекательное путешествие. В компании с…

Даниэль скосил взгляд на шального робота, который, забыв об инциденте, любовался видом звезд.