Подобная информация уже не раз поступала в израильские спецслужбы. С того времени, как ООП, выбитая из Иордании бедуинами короля Хусейна, перебазировалась в соседний Ливан, были пресечены десятки попыток палестинских террористов прорваться морским путем к израильским населенным пунктам, расположенным в прибрежной черте. В принципе террорист ничего нового не сообщил, тем не менее было решено усилить охрану прибрежных районов страны, главным образом ливанской морской границы. Большую часть террористов израильские ВВС уничтожали еще в море, на подходе к территориальным водам страны, однако палестинским боевикам все же удалось найти брешь в береговой охране. Спустя три с половиной месяца после неудачной высадки в районе Рош-а-Никра ФАТХ реализовал план диверсионной высадки, и не где-нибудь, а в самом сердце Израиля, на одной из центральных набережных Тель-Авива.

Ранним утром 5 марта 1975 года к тель-авивской набережной на большой скорости подошли две резиновые моторные лодки типа «MARK-5» с восемью хорошо вооруженными боевиками ФАТХ, каждый из которых имел при себе ранец с взрывным устройством огромной разрушительной силы. Несмотря на то что в районе высадки террористов было около десятка фешенебельных отелей, в которых отдыхали несколько тысяч иностранных туристов, прогулочная набережная в этот ранний час была практически пуста. Террористы оставили лодки и бросились в город, расстреливая всех, кто попадался на пути. Не встретив никакого сопротивления, боевики ворвались в небольшую трехэтажную гостиницу «Савой», расположенную на соседней с набережной улице Геула. Они сразу же расстреляли портье и иностранную туристку, к своему несчастью оказавшихся в холле, когда вбежали террористы. Осмотрев гостиницу, они нашли и взяли в заложники пятерых туристов. После этого боевики выскочили на улицу, с тем чтобы взять дополнительных заложников.

Одним из первых у места трагедии оказался находившийся в увольнительной молодой боец бригады «Голани» Моше Дойтшман (Moshe Doitshman). Услышав выстрелы и увидев панически разбегающихся людей, он понял, что в гостинице находятся вооруженные террористы. Не дожидаясь прибытия полиции, он в одиночку, прихватив с собой автомат, бросился спасать людей, но был убит после недолгой перестрелки с террористами.

Тем не менее его вмешательство остановило банду палестинских боевиков, которые были вынуждены вернуться назад и забаррикадироваться в гостинице. Выбив двери комнат, они нашли еще шестерых человек. Таким образом, число заложников достигло 11 человек, которых террористы согнали в одну комнату на последнем этаже. Там же были установлены взрывные устройства. После этого террористы взяли одну из заложниц, Кохаву Леви, и, вручив ей записку с требованием выпустить из израильских тюрем 10 заключенных, членов ФАТХ, выставили ее из гостиницы. В случае штурма или невыполнения ультиматума террористы угрожали привести в действие взрывные устройства, которые неминуемо обрушили бы здание, похоронив под развалинами как самих боевиков, так и заложников.

Полковник Узи Яири, командовавший «Сайерет Маткаль» с 1967 по 1969 год, в момент теракта находился у себя дома. Узнав из экстренного радиосообщения о том, что группа палестинских террористов высадилась на тель-авивской набережной и захватила заложников в гостинице «Савой», он, взяв личное оружие, немедленно выехал к месту трагедии. К этому времени гостиница «Савой» уже была оцеплена силами армии и полиции. Первое, что бросилось ему в глаза, это страшная суета и полная неразбериха, царившие вокруг. В таких условиях не могло даже идти речи о проведении спецоперации. Тем не менее бойцы «Сайерет Маткаль» находились неподалеку, готовые тут же начать штурм гостиницы, поскольку террористы могли в любую секунду начать убивать заложников.

Один из бойцов «Сайерет Маткаль», Руби Пелед (Rubi Peled), свободно владевший арабским языком, взял в руки мегафон и вступил в переговоры с террористами, стараясь как можно дольше затянуть время, чтобы дать возможность как следует подготовиться к штурму здания.

Общее руководство операцией по освобождению заложников принял на себя командующий Центральным военным округом генерал Йона Эфрат (Iona Efrat). Тактическая сторона вопроса была передана в ведение офицерского состава «Сайерет Маткаль». Во главе штурмовых групп командир «Сайерет Маткаль» подполковник Гиора Зора поставил одного из наиболее опытных офицеров подразделения, своего заместителя майора Амирама Левина. К штурмовым группам присоединился бывший командир «Сайерет Маткаль» полковник Узи Яири. Поскольку еще совсем недавно он был прямым начальником Амирама Левина и Гиоры Зора, они не смогли ему отказать, несмотря на то, что это противоречило всем инструкциям[26].

Основная проблема, возникшая в планировании операции по освобождению заложников, состояла в полном отсутствии какой-либо информации о том, что происходило внутри гостиницы. В тель-авивской мэрии удалось найти подробную схему внутреннего строения здания, однако о самих террористах вообще ничего не было известно. Сколько боевиков удерживают гостиницу, где именно они находятся и как вооружены? Где заложены взрывные устройства? Где держатся заложники? Отсутствие информации практически сводило к минимуму шансы на успех операции. Но даже если бы и были получены ответы на эти вопросы, никто не мог предположить, как поведут себя террористы и заложники во время штурма. Бойцы «Сайерет Маткаль» прекрасно знали лишь одно – на штурм здания придется идти в любом случае, даже если операция по освобождению заложников заранее обречена на провал.

Около суток длились переговоры. Желая выиграть время и успокоить террористов, израильские власти дали понять, что в принципе они рассматривают вопрос о частичном удовлетворении требований ФАТХ. Судя по свидетельским показаниям очевидцев высадки террористов, их было не более десяти человек. Поскольку они не могли контролировать все здание гостиницы, полковник Узи Яири предложил дерзкий план. Несколько бойцов «Сайерет Маткаль» с наступлением ночи должны были проникнуть вовнутрь гостиницы, чтобы собрать недостающую информацию. В принципе подобный план имел под собой вполне реальную почву, так как на учениях «Сайерет Маткаль» уже неоднократно отрабатывал подобный тактический прием. Несмотря на это, командующий Центральным военным округом генерал Йона Эфрат решил отказаться от подобной идеи, не желая подвергать риску как разведчиков, так и заложников. Однако полностью от предложенного плана он не отказался. Было решено запустить разведчиков лишь перед самым штурмом здания.

Ближе к ночи все же стало известно, что группа боевиков, удерживающих гостиницу «Савой», включает в себя восемь человек. Один из них залег на крыше, контролируя подходы к зданию. Время от времени он опустошал автоматный рожок, не давая никому приблизиться к гостинице. Однако не было известно, где находятся остальные боевики. Поэтому решили проникнуть в здание с четырех сторон, включая крышу. Штурм был назначен на 04:45, в то время, когда террористы будут порядком измотаны и потеряют бдительность.

Подполковник Гиора Зора разделил бойцов «Сайерет Маткаль» на четыре штурмовые группы, которые одновременно с четырех сторон должны были начать прорыв в здание гостиницы «Савой». Во главе первой группы шел заместитель командира «Сайерет Маткаль» майор Амирам Левин. Его группа должна была проникнуть в гостиницу по приставной лестнице через окно второго этажа. Второй группой командовал капитан Нехемия Тамри (Nehemia Tamri). Ему предстояло ворваться в гостиницу со своими бойцами через центральный вход и, миновав холл, «зачистить» первый этаж. Третья штурмовая группа «Сайерет Маткаль» под командованием лейтенанта Омера Бар-Лева (Omer Bar-Lev) должна была проникнуть в здание через черный служебный вход и начать подниматься по лестничному пролету. Как уже было упомянуто выше, террористов было не так много, чтобы контролировать каждый уголок гостиницы «Савой». Именно на этом основывался план антитеррористической операции по освобождению заложников. На последнюю, четвертую штурмовую группу, которой командовал лейтенант Алон Ш. (Alon Sh.)[27], возлагалась наиболее сложная задача. Попытаться проникнуть в гостиницу через чердак, перепрыгнув на крышу с соседних домов, предварительно ликвидировав террориста, контролировавшего все подходы к зданию.