А группа майора Амирама Левина в это время бежала наверх по лестнице. Из-за плотной дымовой завесы ничего невозможно было разобрать. Именно по этой причине Амирам Левин ошибся и, вместо того чтобы подняться на второй этаж, пробежал всего лишь один пролет и оказался на первом этаже. Ему понадобилось не менее 15 секунд, чтобы понять, что он ошибся этажом, но именно эти секунды оказались критическими.

Агонизирующий Рахим вбежал в класс, чтобы расправиться с заложниками. В этот момент ему навстречу бросился 17-летний паренек, попытавшийся своим телом преградить террористу вход в класс. Поскольку силы были явно не равны, предводитель террористов быстро повалил школьника на пол и расстрелял его в упор. Затем в бессильной ярости он, прямо с порога, стал расстреливать детей, не обращая внимание на то, что в классе находятся двое других боевиков, которых он рисковал задеть. Укрыться было негде, бежать было некуда. Размеры класса, в котором набилось около сотни детей, составляли шесть на восемь метров. Дети вскочили с пола и в панике бросились к окну. Девушек и парней террористы намеренно рассадили в разные стороны, и теперь, во время бойни, девушки невольно стали живым заслоном между парнями и Рахимом. Раненые падали в единую живую кучу. Чтобы полностью довершить свое злодеяние, Рахим вытащил осколочную гранату и, сорвав чеку, бросил ее в кучу раненых детей. В первые же секунды кровавой бойни погибли 22 заложника – восемнадцать девушек и четверо парней, итог был более чем ужасающий.

Группа Муки Бецера должна была с началом штурма по приставной лестнице, через окно ворваться в класс, в котором террористы держали заложников. Проблема заключалась в том, что не было дано предварительной команды о начале операции. Выстрел снайпера стал такой же неожиданностью для террористов, как и для группы опытнейшего офицера «Сайерет Маткаль» майора Муки Бецера. Пока Муки со своими бойцами подбежал к окну и приставил лестницу, практически все уже было кончено. Спецназовцы бросились по приставной лестнице наверх в класс, но в этот момент им прямо на голову полетели школьники, пытавшиеся хоть таким способом спасти свои жизни. В дополнение к этому сверху полетела осколочная граната, которую Рахим метнул вдогонку заложникам. Вокруг царили такие хаос и неразбериха, что спецназовцы, растерявшись, не понимали, что следует предпринять. Они остановились и замерли на лестнице. Дым был настолько плотным, что две группы «Сайерет Маткаль» рисковали попасть под перекрестный огонь друг друга. В классе продолжали раздаваться автоматные очереди, и бойцы Муки Бецера, как и он сам, в какой-то момент ошибочно посчитали, что это группа майора Левина ворвалась в класс и сейчас занимается ликвидацией террористов.

Пока Рахим расстреливал школьников, две группы капитана Цвики Либне и майора Амирама Левина из-за отсутствия минимальной видимости смешались в кучу у входа на второй этаж. Плотный, едкий фосфорный дым забил легкие и разъедал глаза, как слезоточивый газ. Спецназовцам пришлось, закрыв глаза и задержав дыхание, инстинктивно бежать на звуки выстрелов и крики детей, доносившиеся из самого дальнего класса в конце коридора. Миновав два класса, спецназовцы приблизились к двери, за которой раздавались выстрелы и крики. Поскольку в конце коридора было несколько внешних окон, которые, к счастью, оказались распахнутыми, дым несколько рассеялся, и спецназовцы смогли вполне отчетливо увидеть Рахима. С безумным взглядом и перекошенным от ненависти лицом, он стоял в центре класса у школьной доски и возился с автоматом. Одна из гильз застряла в выходном отверстии, заклинив затвор автомата. Пока главарь террористов пытался исправить осечку, спецназовцы ворвались внутрь и изрешетили его автоматными очередями. Второй террорист стоял у дальней стены. По всей видимости, от всего увиденного он пребывал в глубоком шоке и даже не попытался защищаться. Бойцы «Сайерет Маткаль» буквально размазали его по стене, в упор выпустив в него несколько длинных автоматных очередей.

А от увиденного и в самом деле можно было лишиться рассудка. Спецназовцы стояли по щиколотку в детской крови. Где-то здесь, среди школьников, должен был находиться третий террорист. Один из заложников, 15-летний паренек, пытаясь привлечь к себе внимание спецназовцев, поднял руку, поскольку из-за криков и стонов ничего невозможно было разобрать. «Это террорист! Это террорист!» – кричал он, лежа в луже крови, указывая на кого-то, укрывшегося за его спиной. Это был третий член террористической группы Рахима 19-летний Ахмад Салах Хараби. Он выглядел настолько молодо, что спецназовцы поначалу засомневались, решив, что школьник, обезумев от всего пережитого, ошибочно указывает на другого заложника. Однако все сомнения рассеялись после того, как и остальные дети стали кричать, что это террорист. Подбежав к нему, один из спецназовцев заметил, что террорист сжимает в одной руке гранату, а в другой пистолет «беретта». Он был тяжело ранен во время беспорядочной стрельбы Рахима, но все же оставался в сознании. Боец «Сайерет Маткаль» подошел к последнему уцелевшему террористу и выпустил ему мозги наружу, произведя несколько выстрелов в голову.

Сразу после этого в класс вбежали десятки солдат и санитаров. С первого снайперского выстрела в Рахима, ставшего сигналом к началу штурма, и последнего, в голову третьего террориста, 19-летнего Ахмад Салах Хараби, прошло не более 30 секунд, ставших почти вечностью. То, что происходило в классе, невозможно описать. Ничего более страшного ни бойцам «Сайерет Маткаль», ни кому бы то ни было другому прежде видеть не приходилось. Психологическая травма от увиденного, к тому же усиленная синдромом собственной вины, у многих спецназовцев была настолько серьезной и глубокой, что психологам пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть их в строй. Все помещение было завалено окровавленными телами детей. Убитых от раненых невозможно было отличить. Тела погибших детей пришлось складывать в одну кучу у дальней стены, чтобы вытащить тех, кого еще можно было попытаться спасти. В общей сложности из класса удалось вынести более 50 раненых детей, 10 из которых находились в критическом состоянии.

Антитеррористическая операция в израильском городе Маалот в Верхней Галилее завершилась полным провалом, в результате которого погибли 22 школьника и более 50 получили серьезные ранения. Ряд грубейших ошибок, совершенных на всех уровнях, начиная от политического руководства страны и заканчивая отдельными бойцами «Сайерет Маткаль», стали причиной страшной катастрофы. Сейчас, по прошествии нескольких десятков лет, легко рассуждать об ошибках, совершенных в 1974 году, в то время, когда в Израиле только рождалась антитеррористическая тактика по спасению заложников. Всему приходилось учиться на собственных ошибках, платя неимоверно высокую цену. Именно по этой причине вскоре после похорон была создана специальная государственная комиссия, призванная выявить ошибки, приведшие к катастрофе, с тем чтобы в будущем избежать их повторения.

• В первую очередь высшее политическое руководство страны проявило нерешительность. Операция началась слишком поздно, почти по истечении срока ультиматума, когда террористы ожидали начало штурма.

• План антитеррористической операции по спасению заложников не был доработан до конца и главным образом опирался на импровизацию и опыт бойцов «Сайерет Маткаль» во время штурма.