Выродок озирается по сторонам. Зачем-то принюхивается к морозному воздуху, оборачивается и дёргает трос. Туман уже немного рассеялся и в нём угадывается контур человеческой фигуры. Седой сидит на одном колене, держа плац на прицеле. Остальных чистильщиков не видать. Выждав пару минут, пулемётчик встаёт и быстро подходит к уроду.

– Ты что-то чуешь?

Выродок машет головой.

– А чего тогда нюхаешь?

Урод смотрит Седому в глаза. Затем сдёргивает респиратор, указывает вперёд и неожиданно проводит ребром ладони по горлу.

– Ты что-то знаешь? – Седой не опускает ствол РПК. – Рассказывали те, с кем ты был?

Выродок кивает.

– Что нас ждёт? – чистильщик всматривается в туман.

Урод сгибает пальцы, как когтистую лапу, и резко проводит рукой по груди.

– Тварь как мы убили?

Выродок, задумавшись, машет головой.

– А что тогда? – удивляется Седой.

Урод открывает рот и издаёт звук, похожий на кашель.

– Хрен тебя разберёшь! – Седой теряет терпение. Подняв руку, чистильщик сжимает растопыренные пальцы в кулак.

Слышится топот ног. На плац забегают Винт и Хлыщ. Позади них, метрах в тридцати, сереют две тени, которые шарят стволами автоматов по сторонам.

– Хлыщ, долго нам ещё здесь ковыряться? Ты обещал вывести нас на склады! – шепчет Винт.

– Так мы и идём к ним! Вот дорога, – горячится разведчик. – Или, ты думаешь, сто метров прошли и дошли? До них ещё пёхать и пёхать!

– А это что? – Седой тычет стволом РПК в сторону нескольких зданий, высящихся с левой стороны плаца.

– Это, – Хлыщ показывает пальцем на приземистое длинное двухэтажное строение, – штаб. Рядом с ним учебка. Ещё дальше, казарма первого батальона. Прогуляемся?

– Да пошёл ты! – Седой разматывает трос. – Проводник хренов!

– Ша! – рявкает Винт. – Без вашего тупилова голова раскалывается! Идём на склады! Остальное потом, если время будет. Ещё бы знать, где Лось сидит.

– Если только ещё не сдох! – Седой знаком показывает выродку, чтобы он шёл вперёд. – А Тень где? Это же его кореш.

– Бродит где-то, – нехотя отвечает Винт, – надеюсь, прикрывает.

– Я тоже, – Седой идёт вслед за выродком и вскоре исчезает в тумане…

* * *

«Опять тёрки, – думает Сергей, наблюдая из-за угла здания за перебранкой Седого и Хлыща, – или мы такие или место такое. – Сухов смотрит в прицел винтовки, ведя стволом по зданиям. – Никого. Даже стёкла целые, странно, – продолжает размышлять Сергей, – точно все разом встали и ушли отсюда, и никто не пришёл. Как так? – ствол «мосинки» смещается левее, упираясь чёрным зрачком в забор. – Не могли же они исчезнуть? Или… их что-то заставило уйти? – мысли скачут в голове как мячики от пинг-понга. – Если уже в посёлке какая-то аномалия, то что может быть здесь. А вдруг… – Сергей вздрагивает от догадки, – как и в Сертякино, нам всё это только кажется. Может и тумана нет, и часть разрушена, а мы идём по развалинам? Или мы стоим на месте и всё это происходит лишь в мозгу? – Сухов пытается не свихнуться. – Нее, не может такого быть. Слишком всё натурально. Даже если нам что-то и видится, надо быть начеку. Пули мародёров и клыки волкособа были настоящими».

Сергей, заметив, что Седой скрылся в тумане, выходит из укрытия, подходит к Винту и Хлыщу.

– Видно чего? – спрашивает Винт.

– Нет, всё то же. Туман.

– Движухи никакой?

– Только мы, как вымерло всё. Птиц и тех нет, – Сергей перехватывает винтовку, – я буду идти вдоль забора, с правой стороны.

– Давай, – Винт хлопает Сухова по плечу, – внимательнее там!

– Угу, – кивает Сергей, – справлюсь.

Тень уходит в туман. Чистильщики провожают его взглядом.

– Командир, – обращается Хлыщ к Винту, – заметил, теперь голова меньше болеть стала.

– Ну да, – соглашается чистильщик, – может «турбо» сработало?

– Не думаю, – неуверенно отвечает Хлыщ, – как-то резко прям. Надо у Митяя и Курца узнать.

– Давай, – Винт поворачивается, чтобы махнуть рукой ребятам, сидящим на краю плаца, но его прерывает разведчик.

– Обожди, ещё одно.

– Чего? – Винт застывает.

– Почему и здесь трупов нет? – отвечает вопросом на вопрос Хлыщ. – Тел, стреляных гильз, оружия, странно, да? Словно кто-то прибрал всё.

– Может просто не стреляли? – Винт озирается по сторонам. – Или мы ещё не дошли, часть-то огромная.

– Может быть, – эхом отзывается Хлыщ, – но мне это не нравится.

– Тебе всё с самого начала не нравится, – режет Винт, – дойдём до складов и узнаем. Двинули, а то Седой опять ворчать будет.

Разведчик кивает. Винт машет рукой и через несколько секунд к чистильщикам подбегают Курц и Митяй.

– Слушай меня, – командует Винт, – мы идём дальше, вы следуете метрах в тридцати – сорока. Не разбредаться. Идти строго по дороге. Стрелять только если уверены, что перед тобой враг, а то своих зацепите. Поняли?

– Да, – одновременно говорят ребята.

– А Сухов где? – вворачивает Митяй.

– Вдоль забора идёт, – спешит ответить Хлыщ.

– Точно? – язвит Митяй. – А то может позади плетётся. Это я так, чтобы случайно не пристрелить его.

– А ты сходи проверь, – Хлыщ демонстративно сжимает СКС, – может найдёшь кого по дороге.

– Сам иди! – повышает голос Митяй. – И…

– Тебе как, вмазать или сам заткнёшься? – Винт тычет кулаком в плечо парня. – Ну?

Бойцы чувствуют, как забытая после Сертякино злоба разгорается с новой силой. Хочется рвать и метать. Или вцепиться в горло собеседнику и разорвать его. Чистильщики часто дышат. Смотрят друг на друга. Пауза затягивается. Молчание нарушает Митяй:

– Да я так пошутил, чего ты?

– Шути про себя, – зло говорит Винт, – погнали!

Бойцы разворачиваются и исчезают в тумане…

* * *

Дорога к складам. Десять минут спустя

«Чисто, – думает Сухов, рассматривая в прицел длинное приземистое здание с будкой КПП, возле которого стоят военные грузовики, – вот и дошли. – Винтовка смещается левее. Сергей фокусируется на мрачном лесе, стоящем сплошной стеной по другую сторону части. Парню почему-то кажется, что деревья тоже за ним наблюдают. Чего-то ждут. Или что-то прячется между корявых стволов с раскидистыми ветвями, с которых уже стала облетать пожухлая листва. Сергей невольно вздрагивает. – Хорошо, что туман рассеивается, – размышляет Сухов, – хоть что-то можно разглядеть. – Парень до рези в глазах всматривается в прицел, наблюдая за Седым и выродком, ушедшим от пулемётчика метров на сорок вперёд. – Значит, на всю трос размотал. Так, а это что? – Сергей вперивается в кучу мусора, собранную на углу склада. Чем сильнее парень смотрит на тряпьё, какие-то сгнившие доски и разорванные мешки, тем сильнее болят глаза. – Хрень какая-то».