— Хм, это радует, — улыбнулся Руди от перспектив очередного спора.

Парень с задумчивым лицом принялся натягивать мантию, уже обдумывая план очередного спора с Ларсом.

— Целитель-мужчина — это редкость, — тем временем потянулась рука смерти. — Как и женщина-некромант.

— Странно, — хмыкнул Руди. — Я думал, что сила не выбирает по полу.

— Проклятье стихии и особенности жизни под ней, — протянула девушка. — В городах девушке-некроманту проще. Тут есть хоть какое-то понятие о магии… В селах же можно угодить на костер или оказаться связанной в колодце, только потому, что от выброса силы ожила крыса.

— Понимаю, — хмыкнул Руди. — В селах до сих пор мрак. Я раньше думал, что так только в Свадии.

— Так везде, но у нас хотя бы есть возможность простолюдинам получить образование.

— Но они все равно не возвращаются в села.

— А кто туда пойдет после жизни в сытости, тепле и роскоши? — с горькой усмешкой произнесла Маргарет и поднялась с кровати. — А если еще и с магией смерти, то все становится… очень сложно. Деревенским ведь не объяснишь, что труп — это инструмент.

— Был опыт?

— Был, — кивнула некромантка. — Кстати, завтра я буду читать лекцию по основам распределения силы смерти в природе. Можешь заглянуть.

— Обязательно. Надо будет взглянуть на девушек, — кивнул Руди и еще раз оглядел голую Маргарет.

— Если никто не приглянется, то мои покои для тебя всегда открыты, — подмигнула некромантка. — Кстати, приглядись к одной особе.

— Уже сватаешь мне кого-то? — усмехнулся Руди.

— Не то чтобы сватаю, но есть одна первокурсница. У нее обожжена щека и помутнел один глаз.

— Если у вас там все такие, то я пожалуй…

— Ее успели снять с костра. Какой-то умник додумался накидать в огонь Волчьей ягоды и у наших целителей затруднения с её лечением, — вздохнула Маргарет. — Это, конечно, поправят, но на это потребуется время. Сама она вполне миленькая и силы на тридцать камней.

— Насколько я понял, это много.

— Много, и главное по количеству рядом с твоим даром.

— Это важно?

— Да. Чем больше разница в даре, тем меньше эффект от… взаимосвязи.

— Получается, что ты от нашей связи…

— Это лучше, чем ничего, — призналась Маргарет. — К тому же эффект роста будет сохраняться какое-то время.

— Слушай, а почему ты не воспользуешься связью с рукой жизни? — нахмурился Руди. — Насколько я знаю, он достаточно сильный и…

— …Предпочитает мальчиков. Помоложе, — с усмешкой закончила фразу мастер смерти. — Увы. Это тоже работает.

Руди озадаченно почесал голову и остановил взгляд на оголенной груди Маргарет.

— Ты не представляешь, насколько я рад, что рука смерти — женщина.

***

— Твою мать! — раздался гневный выкрик Гоша из другой комнаты, где он терпя подначки и подколки Ларса в пятый раз переписывал лист, на котором в очередной раз умудрился сделать ошибку.

— Ничего, зато выучишь коэффициенты Ламбра, — донесся довольный голос старичка.

— Да, в плане кропотливости и внимания Гошу еще придётся серьёзно подучиться, — кивнул головой Снек, усевшись в кресле гостиной.

— Он справится, — вздохнул Руди, поглаживая небольшую птичку в руках. — Он не глупый, хоть и всегда старался таким казаться.

— Да, но вот внимание к мелочам… порой очень важно. Особенно в магии.

— Ларс, несмотря на то, что жуткий сноб, был прав. Главное цель. Заставить Гоша переписывать таблицы по разведению растворов и их зависимости от температуры… Это еще додуматься надо.

Руди на пару секунд замер, а спустя еще пару секунд его руки засветились. Над птицей мелькнули пара зеленых фигур и тут же исчезли.

— Что ты делаешь с этой птицей? — взглянул клирик на воришку.

— Поймал в саду. Вчера ветер был сильный. Сломала крыло.

— Пытаешься срастить кость? Не проще насытить силой?

— Малое исцеление Крита. Старый пид… Рука смерти на занятии сказал, что при отточенным навыке оно может сращивать кости.

— Но это заклинание для мягких тканей, так?

— Так, — кивнул Руди. — Хочу попробовать довести этот навык до уровня сращивания костей.

— Делать что-то неправильно, получать плохой результат и снова повторять это действие раз за разом — это признак безумия, — с улыбкой произнёс Снек. — Ты ведь не думаешь, что наложив это заклинание тысячу раз, оно внезапно начнёт сращивать кости?

Руди удивленно взглянул на Снека.

— Я думал, это заклинание станет привычным, и сила будет распределяться по-другому.

— Руди, это так не работает, — хмыкнул клирик. — Тут дело в другом.

— В чём?

— Пока я сам не разобрался, но…

Снек задумчиво почесал лоб.

— Я наблюдал за рукой света. И вот, что я заметил…

Бывший член Янтарного ордена поднял руку и создал небольшой шарик света на ладони.

— В учебниках пишут о последовательности создания определенных частей заклинания. Ларс мне объяснял и показывал мысленное построение, поэтому я выбрал его. Когда я ему показывал то, что пишут в учебниках, он жутко ругался. И суть в том, что заклинание мастера, по его мнению, строятся по-другому и в ином порядке.

— Тогда зачем в книгах пишут так?

— Потому что начинающему очень трудно воспроизвести заклинание в мастерском порядке. Чисто физически.

Ларс погасил сияющий шарик и, сосредоточившись, замер. Через десять секунд концентрации на его руке появилась крошечная точка, сияющая так, что у воришки заслезились глаза.

— Разница в уровнях эффекта колоссальна, но и времени на такой подход нужно на порядок больше, — выдохнул клирик, впитав шарик обратно. — Думаю, тебе стоит поговорить с Ларсом. Он в этом деле разбирается достаточно хорошо.

Руди задумчиво взглянул на птицу, а затем на дверь, за которой Гош в очередной раз переписывал таблицу.

— Эй! Деда! — крикнул воришка. — Спорим, ты не разберешься, почему заклинание не работает!

Снек покачал головой.

— Он достаточно стар, чтобы не вестись на такие простецкие уловки…

Руди с коварной улыбкой взглянул на клирика, а спустя несколько секунд дверь открылась и из неё показался, Ларс.

— Я тебе не деда, Рудольф, — произнёс он и хмуро взглянул на птицу в руках воришки. — Второй клюв пытаешься ей вырастить?

— Нет, кость срастить, — пояснил Руди и повторил заклинание, изученное на занятии по целительству.