— Улья, у меня к вам просьба о помощи. Нет, никакого договора и прочей чепухи. В обмен могу предложить немного шоколада из запасов и чай с жасмином. Дело недолгое.

Девушка замерла, не поднимая взгляда. Истолковав ее молчание по-своему, Руди тут же добавил:

— Без вашего согласия — пальцем вас не трону.

***

— Да, избушку нам выделили не очень, но при наличии средств и желания можно сделать всё, что душе угодно, — авторитетно заявил Руди, вышагивая по тропинке, которая вела к месту жительства специализированной группы. — А ты на каком этаже живешь?

— В подвале, — односложно ответила Улья.

Всю дорогу Руди пытался разговорить девушку, но выходило это откровенно паршиво.

— Ты не из Дракара? Или некромантов не очень переносят?

— Второе. Мы все в подвале.

Руди хмыкнул и, подойдя к дому, указал на дверь.

— За этой дверью без сомнения самые сильные первокурсники!

Он толкнул её и вошел внутрь.

На диване, сложив руки на груди, сидел Снек и Гюш. У обоих было по огромному синяку под глазом. Нами сидела на качелях из чистой тьмы и, болтая ногами, с удовольствием покачивалась. Ари расположился в кресле, умудрившись занять в нём позу лотоса с закрытыми глазами.

— Так, — произнёс Руди, оглядев неполную компанию. — По-моему я что-то пропустил.

— Ларс сломал половину лабораторного оборудования во время стихийного занятия. Сказал, что немного сжал пространство, но Варус в бешенстве и брызжет слюной от одного упоминания нашего «деды».

— А эти двое когда подрались?

— Они не дрались. Им надавал Гош, — пожала плечами девушка.

— За что?

— Он поставил основу для какого-то зелья в бочке. засыпал туда зерно и какой-то порошок. Сегодня эта основа начала жутко вонять. Снек с Гюшем решили, что оно прокисло и вылили эту дрянь.

— А наш паладин жутко расстроился?

— Не то слово, — буркнул клирик.

— Вот тут, тут и тут, — раздался приглушенный голос Ларса.

— ДА ТВОЮ МАТЬ! — взревел Гош.

БУДУМ!

Дверь с грохотом открылась, и на пороге комнаты показался разъяренный здоровяк. Оглядел комнату гневным взглядом и остановил его на Руди.

— Скажи, что ты принёс вина, иначе… иначе я точно что-нибудь или кого-нибудь сломаю.

Руди обернулся к Улье и с улыбкой произнёс:

— Я не принес вина, но привёл того, кто нам поможет его достать!

— Ты в последнее время на нервах, — заметил Снек, взглянув на Гоша.

— Ну, знаешь, — вздохнул паладин. — Хрен с ней, учёбой. Сложно, но можно. Хрен с вином. Это тоже можно пережить.

Снек взглянул на редкий лес у стены и задумчиво спросил:

— Тогда что же тебя беспокоит?

— Зайра, — выдохнув, ответил Гош и опустил взгляд.

— Та девушка, что пыталась тебя порезать? — вскинул брови клирик.

— Да, понимаешь…

— Да ладно. Не поверю, что ты не был с женщиной.

— Был конечно. До того, как попал в орден.

— Значит представляешь себе, как это делается, — пожал плечами клирик.

— Дело не в этом. Дело в… Помнишь, мы давали обед?

— Такого не забудешь.

— И у меня только один грех. А как быть с…

— А ты вспомни клятву. Кому ты давал обед.

— К чему ты это?

— К тому, что согласно тексту, мы давали присягу и обет главе ордена, а не богу, — хмыкнул Снек. — По поводу своей клятвы можешь не беспокоиться. Лучше беспокойся о том, чтобы в грязь лицом перед молодой девушкой не ударить.

— Тоже мне проблема, — фыркнул паладин. — Мы же не соревнования устраиваем.

— Да, но чем… приятнее процесс, тем эффективнее… как там сказал Руди? Процедуры?

Гош вздохнул, помолчал несколько секунд, после чего гневно взглянул на клирика.

— Вот спасибо, друг! Одно опасение развеял, зато подарил другое.

— О, а вот и наши посланцы, — хмыкнул Снек.

Из леса показался Руди и Улья, несущие за спиной по огромному привязанному бутылю. Они подошли к стене и подняли голову к двум ожидающим их ученикам.

— Ну, не стой, Гош! — шикнул на друга клирик.

Тот подхватил веревку и скинул её вниз. Друзья взялись за конец и приготовились.

Внизу же парочка перехватила веревку и, немного поднапрягшись, создала два сгустка силы. Соединив их, они спровоцировали индукцию, которая тут же окутала стену.

— Давай!

Гош рванул веревку и вытащил Улью, после чего скинул вниз веревку и вытащил оттуда Руди.

— Тихо! — скомандовал Снек и, оглянувшись по сторонам, пробежался глазами по отметкам рун, которые смог обнаружить. Удостоверившись, что защита стен в покое, он кивнул Руди. — Чисто. Уходим!

***

— Что-то слишком просто, — буркнул Гош, кинув взгляд на Снека.

— Ларс обследовал защиту оплота, — пожал плечами клирик. — У неё три степени защиты, и сейчас включена только первая, да и то… не полностью.

— А если бы была включена?

— На третьей ступени нас бы на этой стене зажарило, на второй спеленало, а на первой мы по ступеням бы поднимались, а о нас уже знали, — пожал плечами Снек. — В любом случае, он учёл все последствия.

Гош глубоко вздохнул и взглянул на Ари. Нахмурившись, он спросил:

— Почему мне от твоего взгляда стыдно?

— Может потому, что ты нарушаешь правила?

— Дурацкие правила я соблюдать не буду, — буркнул паладин.

— Они дурацкие только потому, что тебе не нравятся, — хмыкнул Ари. — Я против твоего поступка.

Гош вздохнул и взглянул на большое круглое здание, облицованное белым мрамором.

— Отчасти ты прав, но… Варус не подпускает меня к своей штуке, которая даёт спирт.

— Может потому, что он уверен, что ты с ней не справишься? — с улыбкой спросил Ари. — Чем ты вообще у него занимаешься?

— Посуду после студентов мою, готовлю ингредиенты, — пожал плечами паладин.

— А что ты сделал, чтобы он доверил тебе более сложную работу? — спросил парень.

Тот нахмурился и неуверенно пожал плечами.

— Ты ведь не думаешь, что зелье или сложный отвар доверят посудомойщику? — кивнул Снек.

Паладин хмуро оглядел спутников и недовольно буркнул:

— У меня получилось отличная притирка от прыщей на занятии. Даже Варус оценил.