Да, я ненавижу их за то, что они тогда сделали, ненавижу и за нынешнее их решение, и не скоро ещё это забуду. Но, как говорится, на войне все средства хороши. А у нас сейчас что ни на есть самая настоящая война.

– Мне нужно время, – скрипя зубами, согласилась я. – Мне нужно хотя бы немного времени и практики, и тогда я буду готова ещё раз встретиться с этой мразью… И теперь уже для того, чтобы убить его. Но я не понимаю одного, Хан: почему это нужно держать в тайне?

– Ты пешка, помнишь? – холодно заметил Летрак. – Если Хранители узнают, что артефакт разрушен и к тебе вернулись эмоции, они, не мешкая, стравят вас в поединке, тем более когда мир подвергается уже два месяца подряд набегам нечисти, и счёт идёт пока в пользу Эрратиана.

– И если ты попытаешься этого избежать, стараясь выиграть для себя время, они будут искать способ тебя поторопить, – влез вездесущий Сайтос, вот только по его карим глазам было видно, что ему самому не очень-то и смешно. – А так как к тебе вернулись эмоции, то тебе будет не всё равно, что станет с твоими близкими. Как выяснилось, это действительно самый верный способ повлиять на тебя.

– Я уже говорила, что ненавижу, когда вы оказываетесь правы? – глухо произнесла я, окончательно расстроившись.

Или разозлившись? А, не важно…

– Малышка, да брось ты! – Эрхан неожиданно крепко-крепко меня обнял. – Ты сильна, умна и действительно можешь за себя постоять, мы все понимаем это. И дело тут совершенно не в мужском эгоизме, просто тебе самой же ясно: у тебя ещё совсем мало опыта.

– И вот опять ты прав, – тихо произнесла я, уткнувшись носом в лёгкую кольчугу на груди эрхана и обняв его в ответ. Если он и удивился, то виду не подал. Через минуту я уже относительно пришла в себя и даже начала связно мыслить, поэтому, отстранившись, спросила: – Что с этими провалами? Точнее, сколько их и где?

– Собралась на них тренировать свою силу? – спросил Летрак.

– Именно так, – согласилась я, немного пораскинув мозгами. – Я так понимаю, все заняты этим делом?

– Абсолютно, – за всех ответил Хантар. – Из пятнадцати был закрыт только один – тобой. Остальные лишь прикрываются магами на время, но защита периодически слабеет и рушится. Объединились практически все государства, но у некоторых возникли и другие проблемы.

– Что ещё? – нервно выдохнула я.

Так, может, уже хватит сюрпризов, а?!

– Нападения вампиров.

А вот это уже действительно сюрприз ещё тот…

– Где? – прикрыв глаза и сжав до хруста кулаки, сухо спросила я.

– В основном человеческие города, – если судить по голосу, ответил Хантар. – Темрид пал первым, мы ничего не успели сделать. Уничтожено множество мелких городов и два крупных человеческих, в том числе и Райпсар. На данный момент вампиры штурмуют границу с Каратом, но пока у нас хватает сил, чтобы их сдерживать, хотя их количество растёт. Часть из них идёт к Эллидару, часть пытается захватить Линелию. Силы светлых эльфов уже на исходе, а Роща дриад практически уничтожена. Следующим пунктом станет Натинало.

– Нет, – тихо выдохнула я. – Это невозможно!

– Возможно, маленькая. – Меня как-то незаметно, но очень крепко обнял Остиэль. – Как оказалось, вампиров действительно слишком много. Их армия насчитывает десятки тысяч, и при общих усилиях мы могли бы их остановить, но постоянно открывающиеся провалы и нечисть из них отнимают все силы и лучших воинов. Сдерживать её не получается, и боюсь, она заполонила уже практически всю Аранеллу.

– Два месяца, – я скрипнула зубами, ещё крепче сжимая кулаки в бессильной злобе, – за два месяца эта мразь сумела погрузить мир в Хаос! Хрдыровых два месяца!!!

– Малышка, что случилось, то случилось. – Демон, наконец отряхнувшись, подошёл и взлохматил мне чёлку. – Нужно думать не о том, что было бы, а о том, что будем делать. Кстати, вы выдернули нас немного не вовремя, и нам уже как бы пора уходить…

– Очередной провал? – сдавленным голосом спросила я, пытаясь успокоиться.

– Да, – кивнул Дарт. – Неподалеку от границы Динтанара. Он небольшой, но пустынные тейры, что повылазили из него, доставляют много хлопот.

– Каменные монстры? – безмерно удивилась я. – Да о них никто ничего не слышал с момента становления первых магов!

– Тебе придётся ещё не раз удивиться, принцесса, – хмыкнул Летрак, – по миру сейчас ходят монстры и по-страшнее.

– Тогда идём. – Во мне мгновенно проснулась мрачная решимость. – Похоже, тренировка состоится куда раньше, чем планировалось.

– Точнее, пойдём мы, – предупреждающе вскинул руку Сайтос, – а ты потом. Лучше будет, малышка, если ты явишься незаметно и под шумок как можно тише прикроешь к упырям всю эту лавочку.

– Так действительно будет лучше, – за всех ответил Хантар.

И как всегда, по моему любимому и очень обожаемому, особенно в последнее время, закону подлости, сделать мы ничего не успели. Мы даже не сразу сообразили, что означает закачавшаяся под нашими ногами земля…

– Провал, – быстрее всех сообразил Ости.

– И он больше, чем в Непроходимом лесу! – Я сориентировалась второй, практически сразу же почувствовав исходящие издалека волны магии смерти. – Две лиги на севере отсюда!

– Граница Карата! – выругался Летрак и, ничего не добавив, метнулся в глубь леса, точно определив нужное направление.

– Похоже, наши планы придётся скорректировать на ходу! – буркнула я, устремляясь всед за ним в чащу леса.

Бежали мы практически на пределе возможностей, хотя этому здорово мешала то и дело качающаяся земля под ногами, падающие ветки и нечисть, возникающая, словно из-под земли, из-за каждого третьего дерева. Её мы уничтожали на ходу, особо не размениваясь на сильные заклинания. Не знаю, как остальных, но меня волновало больше всего одно – магия, витавшая в воздухе. Нити силы чистокровного Хранителя, небывалая мощь и опасность, что они несли за собой. Провал обещал быть гигантским…

Первым, что бросилось мне в глаза, когда я выбежала вслед за остальными на опушку леса, был не провал достаточно крупного размера и диаметра прямо на границе империи дроу, а две дерущиеся на его краю фигуры…

Сердце мгновенно зашлось в диком стуке, когда в рассветных, ещё едва заметных лучах блеснули длинные стального цвета волосы.

Шайтанар.

Вторым же стали ещё две фигуры, в которых как-то отстранённо заметила Кирану и… Мелиду. Вот так сюрприз…

Но хуже всего было то, что мы категорически не успевали добежать до них! Нечисть, а точнее, нежить, появившаяся из разлома, уже начала оттеснять демонов, окруживших провал.

– Нет! – зло выкрикнул Летрак, когда демоница, улучив момент, с силой ударила Кирану, которая не сумела устоять на ногах и упала.

Но прежде чем меч демоницы достиг сердца эльфийки, в её руку и тело с силой врезались сразу два заклинания: огня и смерти.