его догнала и уже толкала в спину.

– Не торопи. Иди спокойно, – сказал он Кате.

– А если он упадёт? – переживала она.

– Если не будет дураком, то не упадёт, – ответил Коля и продолжил идти, не глядя вниз.

Подойдя к другу, он увидел, что тот остался в обуви.

– Понятно, – протянул Коля. – Он не разулся. Вот и сорвался.

– Вот балбес! – сердилась Катя.

– Кто балбес?! – открыл глаза и возмутился Лёня.

– Как же нам тебя поднять? – стал размышлять вслух Коля.

Сзади напирала Катя.

– Пропусти меня, – требовала Катя.

– Не могу. Здесь слишком узко. Мы всё равно не сможем его поднять.

– Мы должны что-то сделать, – начинала паниковать Катя.

– Тише там топочите! – возмутилась Сосна.

– Пинус, миленький, вы можете его на землю вернуть? Пожалуйста! – попросила Катя.

– Даже не подумаю! – заявила Сосна. – И вас скину, если топотать не перестанете.

– Хорошо, мы топотать не будем. Вы только нас держите, пожалуйста, – попросил Коля. – Лёня, давай мне руку, – наклонился Коля к другу.

– Не могу, – выл Лёня. – Я боюсь!

– Может, Векша нам поможет? – толкала Колю в спину Катя.

– Чем? – отталкивал Катю Коля.

– Подскажет что-нибудь?

– Может быть. Только что-то не видно её. Векша! Векша! – позвал Коля.

– Чего орёте? – возмутилась Сосна. – Убежала в лес наша Векша. На кой вы ей, топотуны?!

– Убежала? – испугалась Катя. – Как же так? Я думала, она хорошая. Думала, она нам помогает.

– Сейчас не об этом нужно думать, а о том, как Леньке помочь, – прервал переживания Кати Коля.

– Так я только об этом и думаю! – чуть ли не плакала Катя. – Если он тебе руку даст, то вы вдвоём свалитесь.

– У меня уже руки затекли, – ныл Лёня.

– А нечего было в обуви по мне топтаться, – припомнила ему Сосна.

– Простииииите, я больше так не бууууудууууу, – выл Лёня.

– Дыши ровно, сохраняй силы, – выкрикнула ему Катя из-за плеча Коли. –  Пинус, миленький, родной, пожалуйста, помогите этому балбесу вернуться на землю.

– Да я бы рад, только как мне это сделать? – искренне ответила Сосна.

– А вы можете втянуть его в свой ствол, а потом наружу выпустить? – спросил Коля.

– Втянуть в ствол? – переспросила Сосна.

– Да, меня так наш Тополь втягивал. И вместе с сестрой даже, – ответил Коля.

– Ааа, так это дух вашего рода, поэтому вы и в ствол войти можете. А чужаков родовое древо просто так не пускает.

– Я тут умру, – скорбным голосом произнёс Лёня.

И в этот момент Коля увидел, как на краю леса появились сухой Дуб и размахивающий пушистыми ветками Тополь. Они спешили к разлому. Вскоре у самой пропасти показалась белка.

– Мы успели? – спросила она.

– Да, он ещё висит, – ответил Коля.

Дуб и Тополь, переставляя корни, торопливо приближались к разлому.

– Это что, деревья идут? – изумилась Катя.

– Они самые, – радовался Коля.

– Какие деревья? Где? Зачем? – пытался выкрутить голову и что-то увидеть Лёня.

– Держись крепче! – командовала ему Катя.

– Вас только за смертью посылать, – грозно басил Тополь приближаясь.

– Где моя ветка? – тревожно всматривался в пропасть Дуб.

– Ещё не твоя, – буркнул Тополь.

– Я к нему уже привык, – отмахнулся от Тополя Дуб.

– Коля ощутил укол ревности: Дуб знает Лёню какие-то полчаса, а уже привык к нему.

– Я здеееесь! – пропищал Лёня.

– Царь-дуб, ты ли это? – изумилась Сосна. – Я слышал, что ты уже овраг перешёл.

– Перейти перешёл, а термитам на съедение пока не достался. Вот, ветку себе присмотрел. К тебе послал. А ты что здесь творишь? – сердился Дуб, подходя к разлому.

– Я лежу, загораю, солнышком да ветерком наслаждаюсь. А если кому не нравится, так я могу встать и уйти. Тогда и про пустошь всем придётся забыть, – спокойно ответила Сосна, но при этом содрогнулась всем стволом, так что Коля и Катя чуть устояли на ногах.

– Потише, потише, – предостерёг Тополь. – Это мои веточки по тебе гуляют. Брат с сестрой, между прочим. Помогают друг другу, разлом уменьшают. Их беречь нужно.

– А я и берегу. Крепко за ноги держу, – усмехнулась Сосна. – Это вот этот малец разуваться не захотел, вот и свалился.

– Эх ты, бедовая башка, – стал причитать Дуб. – Если велено лапти снять, то снимай и босой ступай. Здешним порядкам подчиняться нужно, не препираючись.

– Да я понял уже, – дрожа всем телом, ответил Лёня. – Снимите меня скорее. Пожалуйста!

Катя и Коля стояли тихо, боясь пошевелиться или вмешаться в разговор.

– Погоди. Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Дуб.

Он подошёл к пропасти, попытался опустить к лежащей над разломом Сосне свои сухие ветки, но ствол отказывался гнуться.

– Давая лучше я, – предложил Тополь.

Дуб уступил ему своё место на краю разлома, Тополь подошёл к самому краю, укоренился в землю, опустил свои самые низкие и длинные ветви, дотянулся до висящего над пропастью Лёни, обвил его снизу.

– Держу! Отпускай руки и хватайся за меня, – скомандовал Тополь.

– Боюсь! – едва слышно прошептал Лёня.

– Лёнечка, милый, пожалуйста, отпусти ствол и хватайся за ветки. Ты сильный. Ты сможешь, – подбадривала Лёню из-за плеча Коли Катя.

– Я сильный. Я смогу, – повторил Лёня, одной рукой схватился за ветку Тополя, потом перекинул на неё ногу, убедился, что Тополь его держит, отпустил вторую руку, а затем и ногу.

Под весом Лёниного тела ветки Тополя мгновенно и резко опустились, чуть не упустив мальчика, но Лёня крепко держался и потому не сорвался в пропасть. Тополь поднял его над разломом, повернулся и опустил на землю. Спасённый лежал на спине, раскинув руки и ноги и тяжело дышал.

– Спасибо скажи! – крикнула ему Катя. – Поблагодари!

– Пасибо, – еле проговорил Лёня.

– Спасибо тебе, Осокорь, – проговорил Дуб, а потом обратился к Лёне. – А ты, малец, что, так и будешь на траве валяться? Тебе поручение дали. Его выполнить нужно. Я в тебя очень верил.

– Лёня, Лёня, вставай, – подбежала к мальчику Катя.

Колю она оттолкнула, как только они спустились со ствола сосны на землю.

– Я не могу. У меня нет сил, – закрывал глаза Лёня. – Я домой хочу. В свою кровать. Я спать хочу. Мне выспаться не дали. Сегодня же Новый год, а этот ваш утренник никак не закончится. И конкурсы у вас неинтересные, – сказал Лёня, повернулся набок, скрутился калачиком и закрыл глаза.

– Он просто устал, – сказал Коля.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутилась Катя. – Я спала столько же, сколько и он.

– Но ты на бревне не висела, – возразил Коля.

– Это кто здесь бревно? – возмутилась Сосна.

– Ой, простите, пожалуйста. Просто в нашем мире обычно по брёвнам ходят, а не по живым деревьям. Это у меня вырвалось, – извинялся Коля.

– И что, мы будем сидеть тут и ждать, пока он выспится? – возмущалась