всё происходящее, я засвечусь на глазах сотен одарённых, Веспасиана не сильно вдохновляет. Но он даже не пытается оспорить мой первоначальный план.

— Ранну, Фабию и Сидни. Плюс Давдена.

Теперь на его лице появляется выражение недоумения.

— Первые трое, хотя бы одарённые. Обладают ментальной защитой. Но твой безопасник обычный человек. Преторианцы считают всё из его мозга.

Устало вздыхаю.

— Во-первых, я установлю защиту каждому. Во-вторых, наложу ложные воспоминания. В-третьих, они будут прикрыты иллюзиями. Сомневаюсь, что преторианцы станут проверять абсолютно всех гостей на этом твоём приёме. Максимум попытаются выборочно покопаться в головах некоторых.

Прадед Тео задумчиво кивает, а я поднимаюсь на ноги.

— А теперь прошу меня извинить. Нужно подготовиться к вечернему рандеву с высшим светом.

Глава XXI

Перед тем, как начать подготовку к вечернему приёму, я снова отправляю всех тренироваться. Отдаю приказ не жалеть себя и выкладываться по полной. Совсем скоро от объёма освоенных ими навыков будет зависеть моя жизнь. Да и их, собственно, тоже.

Когда разбираюсь со всеми техническими вопросами, появляется Рэдди, который протягивает мне телефон. Коротко объясняет, что отследить моё реальное местонахождение будет невозможно. Соединение с сетью трижды проходит через коммерческие спутники, плюс пропущено по целой цепочке серверов. Часть которых самоликвидируется, как только я вырублю аппарат. А если мне снова понадобится доступ к глобальной сети, то автоматически будет выстроена новая цепочка.

Интересно, откуда у римского проконсула такие возможности? На штатное средство связи, которое используется государственными служащими, это мало походит. Конечно, они тоже обожают закрытые линии. Никому не хочется выносить грязное бельё на публику. Но как правило, речь идёт о телефонах с относительно простой защитой. А сейчас я держу в руках устройство, прикрытие которого может стоить, как автомобиль бизнес-класса. Или, что более вероятно, как роскошный особняк на океанском побережье.

Хотя, он же ещё и аристократ. Член древнего патрицианского рода. Это могло бы всё объяснить.

Качнув головой, обрываю размышления и шагаю в сторону комнаты, которую приметил сегодня в качестве площадки для общения. Небольшой конференц-зал, расположенный вплотную к гостевому крылу. Максимально обезличенное помещение, по виду которого будет крайне сложно определить, где именно я нахожусь.

Добравшись до места, усаживаюсь за стол и включаю телефон. Загружаю приложение “Коммуник”. Авторизуюсь.

Интересно. Около трёхсот тысяч комментариев, едва ли не за три миллиона новых подписчиков. Что забавно, мне даже не заблокировали аккаунт, хотя по идее могли бы.

Тысячи новых личных сообщений. Открыв строку поиска, вбиваю фамилию Ситтовой и нахожу диалог с университетской журналисткой. Тоже писала. Пыталась выяснить, где я нахожусь и что происходит.

Несколько мгновений раздумываю. Потом встаю на фоне стены и включаю видеокамеру, наведя её на себя. Глянув на своё собственное изображение, начинаю говорить:

— Я тут почитал утром новости. И знаете, немного охренел от потока лжи и дерьма, которое вылили на меня грёбанные ублюдки. Что самое смешное, вы всё это проглотили. Приняли за чистую монету и решили, что студент первого курса действительно мог сотворить такое с Дели?

Делаю показательную паузу и продолжаю:

— Хорошо, пусть мне якобы помогала римская разведка, а ещё офицер министерства безопасности и преподаватель из университета. Давайте предположим, что так. Но задайте себе вопрос: — Будь в распоряжении разведки Рима ментальные артефакты, способные свести с ума население мегаполиса, стали бы они доверять их таким дилетантам?

Буквально на доли секунды замолкаю.

— Вы представляете, сколько должна стоит подобная хреновина? И насколько она ценна? Вот вы бы вручили пятилетнему ребёнку ручную гранату? А если прикинуть, что это ещё и уникальная граната, сделанная из цельного бриллианта? Тут точно такая же ситуация.

Новая пауза. Пусть осмыслят. Переварят данные, представят в голове картинку. Осознают определённую нелогичность изложенной в медиа теории.

Решив, что прошло уже достаточно времени, продолжаю:

— Если посмотреть на представленную гипотезу, станет понятно, что это натуральный лютый бред. Единственное, чего хотели добиться его авторы, отвести подозрения от самих себя. И судя по шумихе в СМИ, у них это получилось. Но я прямо сегодня дам интервью, в котором назову реальных виновников произошедшего в Дели. Выложу все факты, которые мне известны, и озвучу фамилии ублюдков, что должны умереть. Ждите.

Прекратив запись, отправляю видео на публикацию. Стоит ему появиться на странице, как сразу же начинают сыпаться комментарии. Первые — от тех, кто даже не начинал смотреть ролик. Оскорбляют, желают смерти и пишут разнообразную мерзость. А вот через несколько минут появляется настоящий вал целевых отзывов — люди интересуются, о ком идёт речь, требуют назвать фамилии немедленно и выражают сомнения в моей честности. Плюс, помимо этих трёх основных категорий, присутствует масса относительно уникальных комментариев: кто-то признаётся в том, что это он, одна девушка кидает свои сиськи, а третий парень зачем-то постит видео с котом.

Вижу, как в режиме реального времени растёт количество просмотров. Сотни, а потом и тысячи репостов блогеров. Упоминания на профилях телеканалов и новостных сайтов. Последние ещё и размещают публикации, в которые встраивают видео, тоже наращивая мне просмотры. Что-то подсказывает, к вечеру этот короткий ролик станет одним из самых популярных на всей территории ФАС.

Начинают сыпаться и личные сообщения. Но их настолько много, что я не просматриваю даже мельком. Лишь наблюдаю за нужным мне диалогом.

Вот и сучья Марса. Присылает сообщение с вполне предсказуемым вопросом: — Не хочу ли я дать интервью каналу университета вместо непонятного медиа?

Усмехнувшись, жду. Следующее сообщение — предлагает деньги. Потом контакты каких-то своих знакомых у инков. Юридическая контора, которая занимается быстрым оформлением нового гражданства и обустройством жизни переехавших. С полной сменой личности — от документов до внешности.

Игнорирую, оставаясь онлайн. Вижу, как девушка несколько раз начинает набивать сообщение, сразу же останавливаясь. Наконец отправляет его.

Забавно. На этот раз там фотография. Правда открыть её, не просмотрев всей переписки, я не могу. Ловкий ход.

Ещё пару минут жду. Поняв, что фантазия девушки видимо исчерпана, захожу в диалог. Чуть приподнимаю брови, увидев фото — на нём Марса сидит за столом своего кабинета, расстегнув рубашку и демонстрируя грудь в полупрозрачном кружевном белье.

Прочитав все сообщения, жду. Через минуту сбрасывает новое фото. Снова в рубашке, но на этот раз без лифчика. Улыбается в камеру, одной рукой держа телефон, а второй сжимая грудь.

Выждав ещё секунд тридцать, набиваю ответ.