Свободу не ограничивают даже склонным к спонтанным оборотам подросткам. Тем, кто ещё только учится жить с обретённым зверем. Волки в принципе плохо относятся к неволе, а оборотни от них просто сходят с ума. В прямом смысле. Бывали случаи, когда взбесившееся животное умирало, но не позволяло человеку вернуться…

– Я знаю. – Серго со вздохом прикоснулся губами к моему лбу. – Прости. Мы ведь с парнями с трёх часов дня окрестности Ягодного прочёсывали. Нашли машину, на которой этот слизняк тебя увёз. Даже следы какие-то, а вот.. – Сильные руки сжались на моих плечах. – Я же чувствовал тебя и одновременно с ума сходил от беспомощности. Меня до сих пор трясёт от мысли, что ты могла сгореть в том сарае…

– Не думай об этом. – Я поцеловала его в середину груди. – Всё уже позади.

О том, как сильно я была не права, утверждая, что всё позади, я поняла уже утром, когда нас разбудил звонок в двери. Весьма редкий в этом доме звук, учитывая, как Серго относится к гостям.

– Что это? – проворчала я, недовольная и злая спросонья.

Серго ответил мне в тон:

– Ничего хорошего. – Сел, потягиваясь. – Хорошее сначала звонит по телефону, а не сразу в дверь.

Он поднял валявшийся на полу халат и босиком, на ходу вдевая руки в рукава, вышел в коридор. Я громко зевнула и потянулась за мобильником Серго – мой вчера был безвозвратно потерян, – чтобы проверить, который час. Времени было четверть девятого.

Да уж, с хорошими новостями в такую рань, как правило, не приходят.

Накинув халат, я вышла вслед за мужем и сразу же услышала недовольные голоса.

По своему обыкновению Серго не впускал гостей в «нору», держа их на пороге. Гостям, судя по повышенному тону беседы, это не нравилось.

– По какому праву ты нам препятствуешь? – донеслось до меня.

– По праву мужа, – ответил муж, и я поняла, что повышенный тон, весьма вероятно, никак не связан с местом проведения беседы. – Руслана не обязана кому-то что-либо объяснять. Ей самой не помешало бы потребовать объяснений. Нам не помешало бы.

Невидимый собеседник Серго задохнулся от возмущения.

– Потребовать? А не попутал ли ты берега, Вольф?

Я тихонько встала за спиной у мужа и даже не удивилась, увидев среди наших незваных гостей посланника Владыки. В этот раз он пришёл в компании трёх штатских и двоих полицейских оборотней. Все были настроены весьма агрессивно и разве что не рычали друг на друга.

– У Владыки не требуют. У Владыки смиренно просят о милости.

Серго выдохнул и сжал руки в кулаки. Кажется, самое время вмешаться.

Я погладила мужа по спине и, оставив ладонь в районе его левой лопатки, встала рядом.

– Что здесь происходит? – спросила я, обводя мужчин тревожным взглядом.

– Специальный отдел. Майор Свердлов, – представился один из полицейских. – Вы должны проехать с нами, Руслана Акимировна.

– Она ничего вам не должна! – рыкнул Серго, шагая вперёд.

Моё сердце испуганно ёкнуло. Оно и понятно – полицейские были здоровенные, настоящие гиганты. Впрочем, других в этот отдел и не брали. А как иначе, если расследовать им приходилось не только человеческие дела, но и те, в которых фигурантами выступали представители нашей расы.

– Серёжа! – вскрикнула я и дёрнулась вслед за мужем. Халат сполз обнажая плечо и ключицу, и все гости, за исключением посланника Владыки, шумно принюхавшись, сделали один шаг назад.

– Оу, – усмехнулся один из штатских. – Даже так?

Я смутилась и спрятала метку под ладонью, а Серго отрывисто бросил:

– На хер все.

– Хозяин, мне применить силу? – деловито поинтересовалась молчавшая до сих пор Нора.

У наших гостей вытянулись лица, а я нервно хохотнула, представив, как подвальные окошки медленно приподнимаются и из них выглядывают кругленькие дула пушек.

Как в «Пиратах Карибского моря».

– Не нужно ничего применять, – попросила я и взяла Серго за руку. – Мне и в самом деле нужно поговорить с полицией, но этому человеку я не доверяю.

Я кивнула на посланника, а затем осмотрела троих сопровождавших его оборотней и продолжила:

– Впрочем, как и его спутникам.

Один из троих был тем самым оборотнем, который, по моей догадке, сообщил Серго о том, где меня держит Виталик, но я не знала, стоит ли об этом распространяться при посторонних, поэтому промолчала.

– Я действовал в интересах всего сообщества и Владыки, – тем временем воскликнул посланник, при этом основательно так побледнев.

Испугался? Разозлился? Как же всё-таки жаль, что я не обладаю волшебным чутьём придуманных людьми оборотней! Те бы в одно мгновение ока определили истину!

– Мы не нарушили ни единой буквы закона, – поддержали посланника штатское сопровождение, но майор поднял руку, призывая к тишине, а затем веско и где-то даже угрожающе обронил:

– Мы всём разберёмся.

Глянул на меня.

– Но вам Руслана и… – Перевёл взгляд на Серго и понимающе улыбнулся. – … и вашему мужу, который вас сейчас одну никуда не отпустит, придётся поехать с нами.

– Ни сейчас, ни вообще никогда не отпущу, – проворчал Серёжка и ревниво подтянул полы моего халата, заодно укрывая не только свою метку, но и часть моего лица. – И вы не имеете никакого права требовать…

– Боюсь, имеем, – перебил майор. – Вы не дослушали меня, а я ведь с самого начала пытался сказать, что прибыл сюда не из-за Дикой охоты и похищения очаровательной Русланы Акамировны. Я здесь из-за поданного её отцом протеста.

Что, простите?

– Протеста, – повторил полицейский и скорчил гримасу сожаления. – Всё дело в нашей почте. Письмо вашего родителя до нас целый месяц шло. Я сожалею, что вам пришлось ждать, но теперь-то мы во всём разберёмся.

Мне вдруг стало очень страшно, но я нашла в себе силы прошептать:

– Ждать? Разберётесь?

– Насильственные метки были запрещены совсем недавно. В ваших краях на это по-прежнему плюют, поэтому амулеты бесплодия...

– Серёж! – закричала я и мой единственный, мой настоящий, мой любимый муж обнял меня крепко, прижимая спиной к своей груди. Сильный, надёжный… Не сомневающийся во мне ни на одну секунду.

– Хозяйка, вы напуганы. Я должна применить к чужакам силу? – Нора и её эпическое упрямство. Люблю её.

– Не сейчас, Нора, – обронил Серго. – Продолжайте, майор.

– Амулеты бесплодия, как способ отомстить ненавистному мужу, весьма распространённое явление.

– Хотя, быть может, сейчас самое время, – после короткой паузы вслух подумал мой мужчина. – Врежь им, Нора, от души.