своё лицо к ее, явно намекая на то, что он не против развить всё это во что-то большее.

Юдина совершенно не понимала его поведения. Мельник никогда не оказывал ей знаки внимания — а ходила она на его квартирники почти два года, так что шанс у него был. Так почему же сейчас он стал так настойчиво лезть к ней? Почему она так вдруг заинтересовала его?

Заставляя продолжать себя улыбаться, Даша старалась не смотреть на парня, который все маячил возле ее лица, — взгляд ее был прикован к стоявшей на журнальном столике хрустальной вазочке, которая выглядела вполне увесисто и буквально так и просила, чтобы ее разбили о чью-то голову. Поэтому девушка старательно продумывала, как ей выскочить из-под нависающего над ней парня, схватить эту вазочку, втащить ею Мельнику и не получить по голове от двух других парней.

— Я скучал, Даш, — он как-то странно улыбнулся и пригладил ее волосы. И не дожидаясь ее реакции, добавил: — Поговаривают, у тебя друзья какие-то новые появились…

Он снова произнёс эту фразу. Тогда, у него на балконе, и вот снова. О том, что ему обо всем разболтал Шеф, она уже догадалась. Но Игорь ведь сам толком ничего не знает, а Алина бы ему не сказала. Да и зачем? Какая им разница, с кем она теперь проводит время? Разве что только… его не подослал кто-то.

— Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи, — наигранно беспечно вздохнула Даша. — Я что, своих что ли брошу?

— Да кто тебя знает, — хмыкнул он.

Мельник пошевелился, максимально близко приблизившись к ней, обхватил ладонью ее лицо и провел большим пальцем по щеке, отчего Даша испуганно замерла. Он заинтересованно рассматривал ее губы, и девушка лишь молилась о том, чтобы он не посмел ее поцеловать. Иначе она не отвечает за последствия…

В коридоре заверещал звонок, и Даша чуть не подскочила на месте, услышав его. Кажется, вселенная всё-таки услышала ее мольбы.

— А вот и девочки, — улыбнулся Мельник и, похлопав ладонью Юдину по бедру, отстранится от нее. — Э, — он кивнул в сторону Игоря, — сгоняй открой дверь.

Тот даже никак не отреагировал на его слова — так и продолжил сидеть под креслом, не шевелясь и пряча лицо за руками. Тогда Мельник кивнул одному из своих парней, и тот быстро направился в коридор. Даша, неотрывно следя за траекторией его движений, молилась про себя, чтобы он не догадался посмотреть в глазок перед тем, как открыть дверь.

Через пару секунд в коридоре загрохотало — за малым чуть не слетела с петель распахнувшаяся входная дверь, открывший ее парень в спортивках отлетел к стене и опустился на пол с глухим звуком, а в квартиру вбежали трое человек в кожаных куртках, держа в вытянутых руках пистолеты — Даша с легкостью узнала в них Артема с Серегой, позади них стоял Илья. Быстро поняв, что эти трое пришли за ней, Даша счастливо выдохнула, понимая, что опасность теперь позади.

В их сторону дернулся стоявший возле окна второй дружок Мельникова, в его руке образовался кастет, но Сергей заставил его отступить, ударив рукояткой пистолета по лицу, и толкнул в кресло. Кастет слетел с его пальцев и упал куда-то за кресло. Парень, утерев кулаком кровь с разбитой губы, молча поднял руки и остался сидеть смирно.

Игорь, казалось, и вовсе не обратил никакого внимания на произошедшее — так и остался сидеть возле кресла, спрятавшись за руками.

— Это ещё что за?.. — начал было опешивший Мельников, сразу убравший с тела Даши свои руки и поднявший их в примирительном жесте, но был прерван Князевым:

— А ну молчи, паскуда. Я тебе не разрешал пасть раскрывать.

Переведя взгляд на Дашу, он кивком подозвал ее к себе, и та сразу же кинулась к нему. Почувствовав, как он крепко обнял ее одной рукой за плечи, другой продолжая держать направленный на Мельника пистолет, она вновь напряглась, ведь палец Артем держал на спусковом крючке. Стоило ему слегка дрогнуть, и мозги Мельникова в ту же секунду окажутся на стене…

— Тебя кто-то трогал? — серьезно спросил Артем, не сводя тяжёлого взгляда с сидевших с поднятыми руками парней, которым явно не слишком удобно было сидеть под дулами пистолетов.

Сначала Даша отрицательно мотнула головой — как будто это как-то могло остановить намечавшуюся драку, — но поняла, что врать бессмысленно, ведь Артём и сам догадался обо всем. Да и к тому же… Врать совершенно не хотелось.

— Да, — тут же ответила она.

Артём тяжело вздохнул, кивнул и угрожающе тихо произнёс:

— Иди в машину и жди меня там. — Сунул ей в ладонь ключи. — Я скоро приду.

Илья отодвинулся в сторону, давая девушке возможность выйти, но Юдина так и не сдвинулась с места. До неё только сейчас дошло, что Князев может их тут поубивать, причем в прямом смысле. Весь его вид говорил о том, что он не на шутку разозлен и вполне готов на все. А ей только поножовщины в квартире Новиковой не хватало…

— Артём…

— В машину. Живо!

Она, поняв, что ей не стоит спорить сейчас с Артёмом, поспешила сделать так, как он сказал — убраться из квартиры Алины и ждать его в машине. По пути к выходу заметила, как Илья подбадривающе подмигнул ей, и на ходу шепнула:

— Будьте осторожны.

Он понятливо кивнул и, подтолкнув ее к выходу, поспешил закрыть за ней входную дверь.

Даша, сжимая в руках тёплые ключи от машины, пулей спустилась на первый этаж, вылетела из подъезда и через пару секунд уже сидела на переднем пассажирском сидении в Вольво, вжимаясь спиной в мягкое кресло. Заблокировав на всякий пожарный двери, она высматривала сквозь поднятое стекло окна на пятом этаже — всё боялась увидеть какие-нибудь страшные сцены. Но все было спокойно — ни окровавленных силуэтов, ни звуков выстрелов, ни криков.

Понемногу, страх от того, что с ней может сделать Мельников, начал спадать, но его место занял страх от того, что с Мельниковым может сделать Артём. Она знала, что он так просто этого не оставит, и боялась, как бы он не натворил каких-нибудь глупостей.

Неизвестность буквально убивала Юдину изнутри, заставляя изводить ее саму себя этим нервным ожиданием. В голову постоянно лезли красочные кровавые картинки, но она пыталась гнать эти мысли прочь. Она ерзала на сиденье, все порывалась выйти наружу и подняться в квартиру Новиковой, но не хотела ослушаться Артема и продолжала сидеть в машине.

Ее колотило, пальцы дрожали и мелко стучали зубы, но она не знала, из-за чего именно